Martha Mine

La mina Martha es una mina de oro ubicada en la ciudad neozelandesa de Waihi . Desde julio de 2015, es propiedad de OceanaGold .

William Nicholl delimitó una concesión de 5 acres (20 000 m² ⁾ , a la que llamó "Martha" en honor a un miembro de su familia. ^{[ 1 ]} Varias concesiones más pequeñas se fusionaron posteriormente para formar la Compañía Martha. En 1882 , la primera batería para extraer oro de la roca aurífera ya estaba en funcionamiento. La mina Martha llegó a convertirse en una de las minas de oro y plata más importantes del mundo, después de que los procesos industriales de cianuración facilitaran la recuperación del oro de los minerales de baja ley. Waihi prosperó gracias a la mina, convirtiéndose en 1908 en la ciudad de mayor crecimiento de la provincia de Auckland , con una población tres veces mayor que la de Hamilton . ^{[ 1 ]} 

En 1935, la producción de oro de Nueva Zelanda alcanzó su punto máximo durante la depresión, con dos tercios a cargo de la Compañía Waihi, la mayor de las cuatro compañías principales. Ese año, por motivos fiscales, la Compañía Waihi se dividió en tres, incluyendo la Compañía Martha, que controlaba la mina Martha. ^{[ 2 ]}

En la década de 1950, la mina atravesaba dificultades debido a diversos factores. El principal era el precio internacional del oro, fijado en 35 dólares estadounidenses por onza , lo que limitaba los ingresos de la mina. Otros factores incluían la necesidad de una importante inversión de capital para modernizar la maquinaria. Si bien la tecnología para hacerlo estaba disponible, no lo estaba el dinero. La escasez de mano de obra también influyó en la decisión de cerrar la mina subterránea. Las dos Guerras Mundiales y la Gran Depresión de la década de 1930 habían reducido la mano de obra y creado un clima económico difícil. ^{[ 3 ]} Esto llevó al cierre de la mina subterránea en 1952.

La mina a cielo abierto

En las décadas de 1970 y principios de 1980, el precio del oro aumentó. Los trabajos de exploración y prospección permitieron identificar yacimientos que podían explotarse de forma rentable mediante un método de explotación a cielo abierto de menor coste . La mina se reabrió como mina a cielo abierto en 1988.

En abril de 2015 y abril de 2016, se produjeron grandes deslizamientos de tierra que paralizaron las actividades mineras. ^{[ 4 ]}

En marzo de 2018, OceanaGold anunció el "Proyecto Martha", parte del cual consistía en restablecer la carretera de acceso a la mina para permitir la reanudación de la extracción. ^{[ 5 ]}

Desde la década de 1880 hasta 1952, la mina Martha fue una mina subterránea . Se convirtió en una de las minas de oro y plata más importantes del mundo. Para 1952, cuando cerró, se habían producido alrededor de 5,6 millones de onzas (174.160  kg) de oro y 38,4 millones de onzas (1.193.180 kg) de plata a partir de 11.932.000 toneladas de mineral. ^{[ 3 ]} La mina Martha moderna opera a cielo abierto desde 1987. Desde 1988, se ha producido un promedio de alrededor de 100.000 onzas de oro y 700.000 onzas de plata anualmente. ^{[ 12 ]} 

Algunas protestas ambientales ocurrieron durante el proceso de autorización de operaciones mineras adicionales en 1987. En 2001, un hundimiento en la zona provocó el derrumbe de una vivienda, y la empresa operadora acordó pagar una indemnización a unas 130 familias por diversos efectos negativos debido al ruido, las vibraciones de las explosiones y el polvo. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

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37°23′09″S 175°50′34″E / 37.385868°S 175.842705°E / -37.385868; 175.842705