Martha Van Marter

Martha Van Marter (31 de diciembre de 1839 – 12 de diciembre de 1931) fue una editora y escritora estadounidense asociada a la Iglesia Metodista Episcopal (MEC). Fue una figura destacada en la publicación de materiales para escuelas dominicales y misiones domésticas , trabajando durante décadas como editora de periódicos eclesiásticos. Comenzó su carrera editorial en 1876, colaborando y posteriormente dirigiendo varias publicaciones, entre ellas The Sunday School Advocate , The Picture Lesson Paper , Children's Home Missions y Woman's Home Missions . Escribió numerosos cuentos y artículos para periódicos eclesiásticos, así como varios libros para niños y maestros de escuela dominical. Nacida en Nueva York , Van Marter vivió y trabajó principalmente en Nueva Jersey , donde también impartió clases y participó en actividades con la Woman's Home Missionary Society (WHMS) y la Woman's Christian Temperance Union (WCTU). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Martha Van Marter nació en una granja en Lyons, Nueva York , el 31 de diciembre de 1839, ^{[ 1 ]} la menor de diez hermanos. Sus padres fueron Gilbert y Sarah Van Marter. Su madre murió cuando Martha era una niña pequeña. ^{[ 2 ]}

De niña, Van Marter se sentía atraída por los libros de la biblioteca de su padre, y especialmente por El progreso del peregrino , que para su vívida imaginación parecía una historia de hechos reales. Gracias a este clásico, aprendió a leer por sí misma, de modo que al ingresar en la escuela primaria, la colocaron inmediatamente en el tercer libro de lectura . Aunque la gran mayoría de los volúmenes eran demasiado complejos para ella, los leyó igualmente, encontrando su mayor placer en la biografía. No podía saber entonces que esto sentaría las bases de años de trabajo editorial y literario, y que ella misma aportaría, en libros y revistas, parte de la literatura para los niños de una generación posterior. Antes de cumplir los catorce años, la enviaron a un internado , y se graduó del Seminario Wesleyano de Genesee antes de cumplir los dieciocho. ^{[ 2 ]}

Su formación religiosa la obtuvo en la MEC, de la cual sus padres eran miembros y en la que su padre era un líder. ^{[ 2 ]}

Tras graduarse, Van Marter enseñó en escuelas de distrito y más tarde en seminarios para niñas . Su labor docente se vio interrumpida por un año de estudios especiales en Francia. Como maestra de una clase de primaria de 150 alumnos en Orange, Nueva Jersey , visitaba a los padres de los niños, que trabajaban en fábricas. Con frecuencia, vivían en la más absoluta pobreza. Algunas familias no sufrían pobreza ni enfermedades, pero anhelaban amistad. Muchas necesitaban la ayuda que la religión podía brindarles. Ella realizaba estas visitas después de largas jornadas de trabajo editorial. Este fue el comienzo de la labor misionera de Van Marter en su propio país. Algunos de sus alumnos siguieron sus pasos en la labor misionera. ^{[ 2 ]}

Por esta época, Van Marter entabló una amistad que marcó su vida, con la autora y compositora de himnos Mary Artemisia Lathbury . Vivieron juntas hasta la muerte de Lathbury. Gracias a la presentación de Lathbury, Van Marter fue invitada a impartir clases en el Seminario Femenino Drew (más tarde, Seminario Drew para Mujeres Jóvenes) en Carmel, Nueva York . En 1876, sucedió a Lathbury como editora de la sección "Bay Window" del antiguo Sunday School Advocate . Este trabajo editorial no fue buscado; todos los puestos que ocupó Van Marter le fueron otorgados de forma espontánea, como muestra de su capacidad y eficiencia. ^{[ 2 ]}

Cuando se fundó la WHMS (1880), Van Marter se unió de inmediato, impulsada por la necesidad de realizar ese tipo de trabajo, una necesidad que la había conmovido profundamente en los barrios marginales de su propia ciudad. Fue la primera secretaria de la Sociedad de la Conferencia de Nueva York y, a sus expensas, viajó por todo el territorio de la Conferencia, organizando alrededor de cincuenta grupos auxiliares en las iglesias locales. ^{[ 2 ]}

Hasta 1896, Van Marter estuvo vinculada al departamento editorial de la escuela dominical de la MEC, editando The Picture Lesson Paper y participando activamente en The Sunday School Journal , especialmente en lo que respecta a la ayuda a los maestros de primaria, sobre la cual podía escribir con la autoridad que le otorgaba su experiencia personal. Muchos editoriales de la revista fueron escritos por Van Marter, y durante varios años fue editora de The Sunday School Advocate . ^{[ 2 ]}

En 1896, Van Marter fue nombrada editora del nuevo periódico misionero para niños, Children's Home Missions , que bajo su dirección pasó de ser una publicación modesta a una revista amena y dinámica, leída mensualmente por miles de niños. Durante varios años, dirigió secciones sobre Women's Home Missions y tuvo una participación importante en su gestión. ^{[ 2 ]}

En la Reunión Anual de la WHMS en 1901, en Nueva York, Harriet C. McCabe renunció a su puesto como editora de Woman's Home Missions . Dieciocho volúmenes de la revista, desde enero de 1884 hasta diciembre de 1901, llevaban impreso su nombre. En el pleno de la Convención, McCabe pidió el privilegio de nominar a su sucesora, Martha Van Marter, quien fue elegida unánimemente como editora de Woman's Home Missions . ^{[ 4 ]} Aunque sabía que su nombramiento era una posibilidad, a Van Marter no se le había ocurrido que pudiera convertirse en un procedimiento tan público, y cuando la llamaron a la plataforma, Van Marter subió atónita. ^{[ 5 ]} Van Marter había estado sirviendo durante seis años como editora de Children's Home Missions , y llegó a ambos puestos con las calificaciones que resultaban de una larga experiencia de dedicación exclusiva al trabajo literario y simpatía con los objetivos de la WHMS. ^{[ 4 ]} Desde sus inicios , la organización Woman's Home Missions tuvo un historial de aumento alentador en las suscripciones. Ni el editor ni la directora se sintieron completamente satisfechos con el incremento anual, a pesar de que hubo un aumento constante año tras año mientras Van Marter fue la directora. En la reunión anual de la WHMS de 1916, celebrada en Columbus, Ohio , se anunció la renuncia de Van Marter y se presentó a su sucesora, la Sra. Levi Gilbert. ^{[ 5 ]}

Muchos de los relatos y artículos de Van Marter aparecieron en los periódicos de la Iglesia; durante años formó parte del comité de prensa de las reuniones anuales de la WHMS y fue autora de varios libros para niños y maestros de escuela dominical. ^{[ 2 ]} Entre ellos se incluyen Jessie en Suiza , La maestra de primaria ^{[ 1 ] y Estudios} bíblicos , entre otros.

Al mismo tiempo que Van Marter iniciaba sus actividades con la WHMS, participaba activamente en la WCTU de Orange, Nueva Jersey, sin ocupar ningún cargo debido a sus otras ocupaciones, pero desempeñando un papel activo en los comités y mostrando un interés particular en los servicios evangelísticos que se celebraban los domingos por la tarde, donde cientos de personas se convertían. La Sociedad de Beneficencia de Orange también captó su atención, y fue una de las doce fundadoras de esta organización, una de las primeras de su tipo. Todo esto lo hacía además de su labor editorial, que nunca abandonó. ^{[ 2 ]}

Después de una larga enfermedad, Martha Van Marter murió en la residencia de ancianos Bancroft-Taylor de la WHMS en Ocean Grove, Nueva Jersey, el 12 de diciembre de 1931, y fue enterrada en el cementerio Rosedale , en Orange, Nueva Jersey. ^{[ 6 ]}

• Símbolos bíblicos; diseñados y dispuestos para estimular un mayor interés en el estudio de la Biblia tanto en jóvenes como en adultos (con Frank Beard), 1904 ( texto )
• Llamadas a servir en las fuerzas armadas (Consejo de Mujeres para las Misiones Nacionales, 1919)
• Jessie en Suiza , 1875 ( texto )
• Luz para los pequeños (Phillips & Hunt, 1879)
• El Ministerio de Servicio , 1917
• El maestro de primaria: con ayudas y ejercicios , 1893 ( texto )