Martin-Baker Mk.1

El Martin-Baker Mk.1 es un asiento eyectable británico diseñado y construido por Martin-Baker . Desarrollado a finales de la década de 1940, fue el primero de la línea de producción de asientos Martin-Baker para aviones militares. Las pruebas en tierra y aire de diseños anteriores dieron como resultado la primera prueba de eyección exitosa de un empleado de la compañía en julio de 1946. Un tipo de asiento diseñado para la compañía Saunders-Roe se conocía como Pre-Mk.1 .

La muerte de Valentine Baker en un accidente aéreo en 1942 impulsó a James Martin a investigar nuevos métodos para la supervivencia y el escape de la tripulación. Martin tenía experiencia previa en sistemas de supervivencia para aeronaves y había diseñado un sistema de cubierta de liberación rápida durante la Batalla de Inglaterra , un dispositivo muy exitoso que luego se incorporó como estándar en todos los Spitfire durante la fabricación. ^[1]

En 1944, el Estado Mayor del Aire se puso en contacto con Martin después de un accidente fatal con el Gloster F.9/40 (prototipo Gloster Meteor) a reacción . ^[2] Pidieron un sistema de escape que expulsara al piloto de la aeronave a la fuerza y ​​fuera lo suficientemente potente como para despejar las superficies de cola a altas velocidades. Los ingenieros alemanes y suecos estaban investigando el mismo problema, pero Martin no estaba al tanto de ello. ^[3]

Martin inicialmente investigó sistemas que pudieran ser adaptados a los tipos de aviones de combate existentes que estaban en servicio en ese momento. Su primer diseño, un brazo oscilante accionado por resorte, articulado cerca de la base de la aleta , no fue llevado a cabo, aunque un avión Boulton Paul Defiant había sido prestado a la compañía Martin-Baker para su modificación y prueba. ^[3]

A continuación se investigó un método que utilizaba cargas explosivas para despejar el asiento de un avión. Como no había información disponible sobre el efecto que las fuerzas g podrían tener en el cuerpo humano, se construyó un banco de pruebas de 16 pies (4,9 m) en Denham para tomar lecturas. El 20 de enero de 1945, se probó un maniquí de 200 libras (91 kg) en el banco. Cuatro días después, un instalador de la compañía, Bernard Lynch, se ofreció voluntario para probar el sistema y fue disparado a una altura de poco menos de 5 pies (1,5 m) sin sentir efectos nocivos. El tamaño de la carga explosiva se aumentó progresivamente hasta que Lynch alcanzó una altura de 10 pies (3,0 m) y declaró que estaba sintiendo dolor. Las noticias de la prueba llegaron rápidamente a la prensa de aviación; un periodista de The Aeroplane fue hospitalizado con vértebras aplastadas después de probar el banco por sí mismo. ^[4]

James Martin se mostró muy preocupado por este desarrollo y trabajó arduamente para reducir las cargas de aceleración máxima que sentía el ocupante. La solución fue utilizar un segundo disparo de carga en secuencia y modificaciones en el asiento para proporcionar una postura que protegiera la columna vertebral . Se agregaron reposapiés y una manija de disparo a ciegas. ^[5]

Se completaron casi 200 pruebas en el aparejo de 26 pies (7,9 m) cuando las pruebas se transfirieron a un nuevo aparejo de 65 pies (20 m), Bernard Lynch fue nuevamente el primero en usarlo el 17 de agosto de 1945, alcanzando una altura de poco más de 26 pies (7,9 m). La necesidad de pruebas aéreas era evidente; al Defiant prestado para pruebas se le quitó la torreta trasera y se había disparado un asiento cargado desde él mientras estaba parado en tierra el 10 de mayo de 1945. Al día siguiente, la prueba se repitió en el aire y se realizaron cinco pruebas más hasta velocidades aerodinámicas indicadas de 300 mph (480 km/h) con éxito. ^[6]

El 12 de septiembre de 1945, la compañía Martin-Baker recibió un contrato para diseñar y producir dos asientos para pruebas de alta velocidad. Se modificó un avión Gloster Meteor para realizar las pruebas. La primera prueba en el aire con este avión tuvo lugar sobre el aeródromo de Chalgrove en junio de 1946. Utilizando un maniquí, el paracaídas falló al abrirse prematuramente a una velocidad de 415 mph (668 km/h). Se desarrolló un mecanismo de liberación con retardo de tiempo que inicialmente tuvo problemas. Después de muchas más pruebas, se consideró que el sistema era lo suficientemente seguro para una prueba en vivo tripulada. El voluntario fue nuevamente Bernard Lynch, que se disparó desde la cabina trasera del Meteor a 8.000 pies (2.400 m) sobre Chalgrove el 24 de julio de 1946; el sistema funcionó perfectamente. ^[7]

Se realizaron muchas más pruebas a altitudes y velocidades cada vez mayores, algunas en vivo y otras con maniquíes. En 1948, el diseño se había perfeccionado lo suficiente como para entrar en producción para su uso en aviones de la Royal Air Force y Fleet Air Arm . Antes de este pedido, la compañía Saunders-Roe solicitó un asiento para su hidroavión SR.A/1 propulsado por chorro. Este asiento se conocía como "Pre-Mk.1" y no presentaba todas las mejoras incorporadas en los asientos Mk.1 de producción. ^[8]

El primer prototipo Armstrong Whitworth AW52 , TS363 , se estrelló el 30 de mayo de 1949. El piloto, JO Lancaster , utilizó el asiento eyectable anterior al Mk.1 para salvar su vida, convirtiéndose en la primera ocasión en que un piloto británico se eyectaba de emergencia. ^[9]

Al accionar la palanca de disparo a ciegas se iniciaba el disparo del cañón principal ubicado en la parte trasera del asiento, que era un tubo telescópico con dos cargas explosivas que se disparaban en secuencia. A medida que el asiento subía por sus rieles guía, se activaba un suministro de oxígeno de emergencia. ^[10]

A medida que el asiento se movía hacia arriba y hacia afuera del avión, un cordón unido al piso de la cabina disparaba una varilla de acero, conocida como cañón de frenado, que extraía dos pequeños paracaídas para estabilizar la trayectoria de descenso del asiento. El ocupante se soltaba entonces del arnés del asiento y accionaba el paracaídas principal manualmente tirando de un cordón de apertura . ^[10]

En alguna etapa de su desarrollo, algunos de estos aviones fueron equipados con asientos eyectables Martin-Baker Mk.1.

Avión de prueba

• Boulton Paul desafiante
• Meteorito gloster

Pre Mk.1

• Armstrong Whitworth AW52
• Saunders-Roe SR.A/1

Mk.1 ^[10]

• Electricidad inglesa Canberra
• FMA IAe 33 Pulqui II
• Meteorito gloster
• Cazador de halcones
• Halcón marino halcón
• Atacante supermarino
• Wyvern de las Tierras del Oeste
• Avro Canadá CF-100 Canuck ^[11]
• Supermarine Swift ^[11]

• Un Martin-Baker Pre-Mk.1 se encuentra en exhibición estática en el museo Solent Sky en Southampton .
• Un Martin-Baker Mk.1C está en exhibición en el Museo de la Real Fuerza Aérea de Londres . ^[12]

• Altura máxima de funcionamiento: No conocida
• Altura mínima de funcionamiento: No se conoce
• Velocidad mínima de funcionamiento: No se conoce
• Velocidad máxima de funcionamiento: 400+ nudos de velocidad aerodinámica indicada

• "Getting Away With It", un artículo de Flight de 1954