Ciclón Lothar

El ciclón Lothar ^{[ 1 ]} es considerado la peor tormenta de viento europea registrada durante el siglo XX. ^{[ 2 ]} Cruzando Francia , Bélgica , Luxemburgo y Alemania entre el 25  y el 27  de diciembre  de 1999, los vientos promedio del ciclón Lothar alcanzaron hasta 115 km/h tierra adentro (Orly), pero con ráfagas que superaron los 150 km/h, casi equivalentes a un huracán de categoría 2 , ^{[ 3 ] [ a ]} ​​resultando en 110 muertes (incluidas 88 solo en Francia) ^{[ 6 ]} y más de 15  mil millones de euros en daños, convirtiéndose en la tormenta de viento europea más costosa jamás registrada. ^{[ 2 ]}

Lothar se movió a 100 km/h a lo largo de un eje desde Bretaña (alrededor de las 4 a. m.) a Lorena (alrededor de las 9 a. m.) a Alsacia (11 a. m.) con un frente de 150 km de ancho. ^{[ 3 ]} Fue el segundo de una serie de devastadoras tormentas de viento europeas que tocaron tierra en diciembre  de 1999, ^{[ 7 ] [ 8 ]} ocurriendo alrededor de tres semanas después del ciclón Anatol , que causó graves daños en Dinamarca y partes cercanas de Suecia y Alemania . El día después de que Lothar pasara por Europa occidental, otra intensa tormenta de viento europea, el ciclón Martin , causó graves daños al sur de la trayectoria de Lothar.

Una serie de fuertes tormentas invernales cruzaron el Atlántico Norte y Europa Occidental en diciembre de 1999. A principios de diciembre, Dinamarca fue azotada por el ciclón Anatol , que causó graves daños allí y en las zonas vecinas. Una segunda tormenta cruzó Europa el 12  de diciembre. ^{[ 9 ]} A partir del 20 de diciembre de 1999, la depresión de Islandia se fortaleció y creó un fuerte contraste de temperatura a lo largo de un frente polar en el Atlántico. Mientras tanto, un sistema de alta presión cubrió Europa Central y Oriental. Una depresión muy profunda y extensa se desplazó por Gran Bretaña la noche del 24 al 25  de diciembre (se estima que alcanzó una mínima de 938  mb entre Escocia y Noruega), ^{[ 10 ]} esto generó una gran área de flujo del oeste hacia Europa que trajo a Lothar. Esta situación altamente inestable inevitablemente significó baja previsibilidad y se observó una corriente en chorro inusualmente recta y fuerte (circunstancias similares también se observaron el día anterior a la llegada de la Gran Tormenta de 1987 ). ^{[ 11 ]}

Lothar se movió rápidamente, impulsado por una fuerte corriente en chorro en la mañana del 26 de diciembre, a una velocidad cercana a los 130 km/h. ^{[ 8 ]} Alcanzó una presión central de 985 hPa a unos 300 km al sur de Irlanda. Al acercarse a la costa noroeste de Francia, la tormenta disminuyó su velocidad a 97 km/h antes de comenzar una fase de rápida intensificación. La presión central cayó 32 hPa en 8 horas, descendiendo a 960 hPa durante el paso de la tormenta sobre París, lo que corresponde a la definición de una bomba meteorológica . ^{[ 6 ] [ 12 ]} Su profundización se intensificó en tierra debido a la fuerte interacción con la corriente en chorro de gran altitud, que era cercana a los 400 km/h a 9000 m de altitud. ^{[ 8 ] [ 6 ]}

Lothar fue extremadamente intenso y de tan solo 300 km de diámetro, mucho menor que el diámetro típico de una depresión de latitud media. ^{[ 8 ]} Su rápida intensificación generó un gradiente de presión interna comparable al que se observa en los huracanes de categoría 2. Se registraron vientos excepcionalmente fuertes en un área de 150 km al sur del centro de la depresión. ^{[ 8 ]}

Antes de que Lothar se disipara, se formó una nueva perturbación cerca de donde se había formado. Esta tormenta, llamada Martin , siguió una trayectoria de 200 km al sur de Lothar y alcanzó su presión mínima registrada de 964 hPa. Sus vientos alcanzaron su máxima intensidad al acercarse a la costa francesa la noche del 27 de diciembre, comparable a los de Lothar: 190 km/h en las costas y 158 km/h tierra adentro. ^{[ 8 ]}

La tormenta Martin azotó Francia y Europa central entre el 26 y el 28  de diciembre de 1999. A finales de enero de 2000, otras dos tormentas destructivas cruzaron Dinamarca y el norte de Alemania. ^{[ 9 ]}

Tras los problemas causados ​​por la gran tormenta de 1987 , los servicios meteorológicos europeos mejoraron notablemente sus modelos numéricos de predicción meteorológica, y Météo-France predijo el ciclón Lothar. Sin embargo, el ciclón Lothar no se predijo correctamente, y un meteorólogo afirmó posteriormente que los pronósticos podían dividirse en malos y muy malos. ^{[ 11 ]}

Según algunos pronósticos, se predijo que la tormenta pasaría por el Reino Unido, mientras que otros no predijeron una intensificación significativa en absoluto. ^{[ 8 ]} La fuerte corriente en chorro que fue la causa principal de la inestabilidad fue bien predicha por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo 9 días antes. ^{[ 11 ]} Aproximadamente 24 horas antes de que la tormenta llegara a Francia, Météo-France emitió una advertencia de una fuerte tormenta con la trayectoria correcta, pero dos horas antes de que la tormenta llegara a París, todavía se pronosticaban velocidades del viento tierra adentro entre 90 y 130 km/h (56 y 81 mph) , en lugar del rango de 125–175 km/h (78–109 mph) que realmente se experimentó. ^{[ 11 ]} Después de la tormenta, los meteorólogos se preguntaron si los datos costeros adicionales podrían haber mejorado las predicciones o si el desarrollo dramático de esta tormenta superó las capacidades de los modelos operativos de predicción numérica del tiempo. ^{[ 8 ]}    

MeteoSwiss consideró que la tormenta Lothar era extremadamente difícil de predecir, ya que incluso los grandes modelos de pronóstico de los servicios meteorológicos internacionales inicialmente pasaron por alto la pequeña perturbación sobre el océano Atlántico que la formó. En consecuencia, la fuerza y ​​la extensión de la tormenta solo se reconocieron en la madrugada del 26 de diciembre, lo que resultó en tiempos de alerta más cortos en Suiza. ^{[ 9 ]} En varios lugares, las autoridades no comprendieron la importancia de las advertencias, por lo que no se transmitieron al público como deberían. Se presume que esto ocurrió debido a los días festivos. ^{[ 9 ]}

Un estudio de caso del Manual de Meteorología Sinóptica por Satélite, publicado por el Instituto Meteorológico Austriaco ( ZAMG ), identificó un área de ciclogénesis secundaria que provocó ráfagas de viento superiores a 90  km/h en el norte de Francia, Bélgica y el suroeste de Alemania. ^{[ 13 ]} El sistema se formó tras el paso de Lothar y cruzó Europa antes de la llegada del ciclón Martin . La identificación de esta área secundaria y sus sistemas frontales contrasta con el análisis del Servicio Meteorológico Alemán , que sugirió que solo una vaguada cruzó Alemania. ^{[ 14 ]}

Vientos registrados durante Lothar, según los servicios meteorológicos de los países mencionados:

Durante el ciclón Lothar, la velocidad del viento alcanzó alrededor de 150 km/h (93 mph) en zonas bajas y más de 250 km/h (160 mph) en algunas montañas. En menos de medio día, la tormenta azotó Francia, Bélgica y Alemania, y solo comenzó a debilitarse al cruzar Polonia. Los gradientes de presión interna compactos de la tormenta generaron vientos comparables a los de un huracán de categoría 2. ^{[ 6 ]}    

La región de París se vio gravemente afectada por la tormenta durante la madrugada. El Palacio de Versalles y su monumental parque sufrieron daños considerables (se perdieron más de 10 000 árboles en dos horas, incluyendo valiosos ejemplares plantados por Napoleón y María Antonieta ). Otros bienes culturales, bosques y jardines públicos de toda la zona también resultaron gravemente afectados por los vientos huracanados. En París , más del 60 % de los edificios sufrieron daños en los tejados; en otras localidades del norte de Francia, el total se acercó al 80 %. ^{[ 2 ]} La vida pública se vio interrumpida debido a los cortes de electricidad y la interrupción de las infraestructuras. Además de los edificios y las infraestructuras , los bosques , como la Selva Negra en Alemania , sufrieron graves daños que provocaron importantes pérdidas económicas.

Lothar y Martin dejaron a 3,4 millones de clientes en Francia sin electricidad y obligaron a Électricité de France a adquirir todos los generadores eléctricos portátiles disponibles en Europa, algunos incluso importados de Canadá. ^{[ 21 ]} Estas tormentas derribaron una cuarta parte de las líneas de transmisión de alta tensión de Francia y 300 torres de transmisión de alta tensión, incluidas 100 durante el ciclón Lothar. Fue una de las mayores interrupciones del suministro energético jamás experimentadas por un país desarrollado moderno. ^{[ 6 ]}

• Tormentas en Europa a finales de diciembre de 1999

Otras tormentas de viento europeas que provocaron fuertes vientos prolongados en zonas urbanas:

• El Gran Vendaval de Sheffield devastó la ciudad de Sheffield , Inglaterra, en 1962.
• La tormenta de 1968 en Escocia causó graves daños en Glasgow , Escocia.
• El ciclón Anatol (1999), otra poderosa tormenta de viento europea que causó destrucción generalizada unas semanas antes de Lothar

• Catálogo de tormentas de viento extremas de la Met Office, la Universidad de Exeter y la Universidad de Reading: Lothar

• Eumetrain: Catástrofe de tormenta en el Atlántico y Europa Occidental - Estudio de caso 25-28 de diciembre de 1999

• (en francés) Les tempêtes en France

• Detalles de los daños en Francia (pdf)