Martin Hehir

Martin A. HehirC.S.Sp. (/ˈhɛər/; November 10, 1855 – June 9, 1935)^[1] was a Roman Catholicpriest and the fourth president of Pittsburgh Catholic College (later called Duquesne University). Hehir served as president of the university from 1899 until 1930. In Hehir's thirty-one years of presidency, the small college grew to become a university and the seventh largest Catholic school in the United States.^[2] After his retirement, Hehir served as Superior of the Holy Ghost Missionary College near Philadelphia, and then as the Superior of the Spiritan Fathers at Ferndale Seminary in Norwalk, Connecticut, until his death.^[3][4]

Martin Hehir was born near Kildysart, County Clare, Ireland, in 1855.^[5] He graduated from Blackrock College in 1887, having obtained a traditional classical education. After teaching there for three years, Hehir went on to receive theological training at the Theological College in Chevilly outside of Paris and was ordained as a priest in the Congregation of the Holy Ghost in 1883.^[5][6] He came to Pittsburgh in 1884 as a professor of languages at the Pittsburgh Catholic College.^[2][6] By 1892, he was vice-president of the college.^[2]

Fifteen years after he had arrived in Pittsburgh, Father Hehir became president of the Pittsburgh Catholic College, succeeding Father John Murphy on August 20, 1899.^[6] His first move was to reorganize the college, creating a clearly defined College Division (akin to the four-year college track common in the United States today), as distinct from the Preparatory School, as well as taking steps to reconcile ethnic tensions between the Irish administration of the college and the German Catholic community in Pittsburgh.^[2] He also reconciled the college debt by 1900.^[7]

Varias instituciones católicas de la época estaban dando pasos para convertirse en universidades, por lo que en 1910, la administración de Hehir decidió presentar una solicitud ante un Consejo Universitario especial de la Mancomunidad de Pensilvania. ^{[ nota 1 ]} Tras nueve meses de audiencias y evaluaciones, el 30 de marzo de 1911 se aprobó la solicitud de cambio de estatuto y el colegio se reconstituyó como universidad. ^{[ nota 2 ]} En aquel entonces, era la única universidad católica entre Washington, D.C. y South Bend, Indiana . ^{[ 8 ]}

La visión de expansión del padre Hehir para la nueva universidad fue el impulso para la fundación de una facultad de derecho en septiembre de 1911, ^{[ 9 ]} y en 1913, la Escuela de Negocios se fundó como la Escuela de Contabilidad, Finanzas y Comercio. ^{[ 10 ]} Un sueño personal de Hehir —la fundación de una Escuela de Artes Escénicas y Teatro— también se cumplió en 1913. ^{[ nota 3 ] [ 11 ]} Varios otros departamentos y escuelas se fundaron en Duquesne antes de la Primera Guerra Mundial , incluyendo una Escuela de Servicios Sociales, la Escuela de Estudios de Posgrado y los Departamentos de Ciencias Sanitarias y Salud Pública, Música Vocal e Instrumental, Bellas Artes, Premedicina, Lengua Española y Comercio Latinoamericano. ^{[ 12 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial , la Universidad de Duquesne pudo ampliar sus instalaciones físicas. El padre Hehir emprendió una enérgica campaña de recaudación de fondos, y se construyeron un gimnasio y un edificio académico. ^{[ 13 ]} Con el espacio adicional que proporcionaron estas nuevas construcciones, la universidad fundó una Facultad de Farmacia , que se inauguró oficialmente en septiembre de 1925. ^{[ 14 ]} En 1926, también se fundó la Facultad de Música , que ofrecía «composición de melodías, canto gregoriano y otras formas de composición musical». ^{[ 15 ]} Para completar esta expansión, se fundó la Facultad de Educación en 1927. ^{[ 15 ]}

A lo largo de estos años de expansión, el padre Hehir mantuvo la tradición de las asambleas estudiantiles, que fomentaban un sentimiento de cercanía y lo elevaban a la categoría de figura paterna. De hecho, la mayoría de los estudiantes lo conocían simplemente con un apodo cariñoso: «Papá Hehir». ^{[ 16 ]} Estas asambleas abordaban con frecuencia el comportamiento de los estudiantes.

Father Hehir's thirty-one year presidency has been the longest by far of any Duquesne president. His administration saw a sixfold increase in enrollment from 1911 to 1921, and witnessed Duquesne emerge to become the seventh-largest Catholic school in the country; this meteoric rise can be attributed largely to Hehir's pragmatism and commitment to serving the Catholic community in Pittsburgh during a time when immigrants struggled to assimilate into larger society.^[17] Moreover, at the beginning of his presidency, Hehir took stock of the needs of the immigrant community in Pittsburgh and transformed the Pittsburgh Catholic College from a basically liberal arts school into an institution with a focus on more practical disciplines in legal and commercial fields.^[18]

An official announcement that Hehir would resign from the office of president was made in Pittsburgh newspapers on October 13, 1930.^[3] The Superior General of the Congregation of the Holy Ghost subsequently reassigned Hehir as Superior of the Holy Ghost Missionary College in Cornwell Heights, near Philadelphia. Later, he served as Superior of the Senior Seminary of the Holy Ghost Order at Ferndale, in Norwalk, Connecticut.^[3]

While in Norwalk, Father Hehir received news that he was terminally ill with cancer.^[19] He announced that he wished to die in the city of Pittsburgh, and on June 9, 1935, he died at Mercy Hospital, only three blocks away from Duquesne University. Future Spiritan priest and president of Duquesne University Henry J. McAnulty, an undergraduate student at the time, served at Hehir's funeral Mass on June 11, 1935.^[20][19]

Hehir's body was then taken from the university chapel to St. Paul's Cathedral, where a vigil was held by alumni throughout the night.^[20] A funeral, celebrated by the provincial of the Holy Ghost Fathers, Fr. Henry J. Goebel, followed at the cathedral on June 12. A second Mass was held at 10 a.m. by Hehir's successor as president, J. J. Callahan; an Office of the Dead, attended by Pittsburgh Bishop Hugh C. Boyle, and Bishop Daniel F. Desmond of Alexandria, Louisiana, preceded the Mass.^[20] Afterwards, the body was moved to Holy Ghost College at Cornwell Heights for a final Mass and subsequent interment.^[20]

Al finalizar la presidencia del padre Hehir, se le elogiaba por el legado positivo que dejó en Duquesne y en la ciudad de Pittsburgh. Un tal Sr. Reis declaró en su cena de jubilación: «No hay otro hombre vivo en la ciudad de Pittsburgh que, con su trabajo y dedicación, haya hecho tanto bien y haya ejercido una influencia tan maravillosa en esta comunidad como [el padre Martin Hehir]». ^{[ 19 ]}

Joseph Rishel, en su historia de la Universidad de Duquesne, El espíritu que da vida , escribe sobre el Padre Hehir que «nunca, ni antes ni después, un hombre habría sido una figura tan influyente para la escuela». ^{[ 2 ]} Hehir mantuvo una presencia muy visible en la vida cotidiana de la universidad, participando y apoyando eventos universitarios, e interesándose personalmente por la vida de los estudiantes. Una leyenda popular de su presidencia era que el Padre Hehir tenía dos grupos de expedientes estudiantiles: uno para «los que pueden pagar» y otro para «los que no pueden pagar»; a menudo estaba dispuesto a financiar la educación de estudiantes talentosos, confiando en que la escuela sería recompensada más adelante. ^{[ 5 ]} Su relación con los decanos de las escuelas también era notablemente buena: todos los fundadores de las diversas escuelas —excepto uno— seguían dirigiéndolas en el momento de su jubilación. ^{[ 3 ]}

St. Martin's Hall, una residencia estudiantil de 15 pisos para estudiantes de primer año en Duquesne, fue construida en agosto de 1962 y nombrada en honor al Padre Hehir. ^{[ 21 ]}

Notas

Referencias

Obras citadas

• "Exalumnos lamentan la muerte del Padre Hehir" . The Pittsburgh Post-Gazette . 13 de junio de 1935. Consultado el 9 de julio de 2010 .
• Leech, Edward T. (1 de noviembre de 1933). "Se homenajeará al exdirector de Duquesne" . The Pittsburgh Press . Vol.  50, n.º  131. Pittsburgh, Pensilvania . Consultado el 17 de junio de 2010 .
• Meagher, Jack (16 de octubre de 1930). "El padre Hehir confirma los rumores de su renuncia a la presidencia" . The Duquesne Duke . Vol.  7, n.º  3. Pittsburgh, Pensilvania: Universidad de Duquesne . Consultado el 17 de junio de 2010 .
• Rishel, Joseph F.; Demilio, Paul (1997). «El espíritu que da vida»: Historia de la Universidad de Duquesne, 1878-1996 . Pittsburgh: Duquesne University Press . ISBN 0-8207-0268-4.
• Quién fue quién en Estados Unidos con personalidades destacadas del mundo . Vol. 1. Marquis Who's Who, Inc. 1942.