Martín Stephan

Martin Stephan (1777–1846) fue pastor de la iglesia luterana de San Juan en Dresde , Alemania , a principios del siglo XIX. Organizó la emigración sajona a los Estados Unidos a principios del siglo XIX.

Martin Stephan nació el 13 de agosto de 1777 en Stramberg , Moravia , actualmente República Checa , de padres austríacos, alemanes y checos. Martin asistió al St. Elizabeth's Gymnasium en Breslau , patrocinado por el pietista local y pastor Johann Ephraim Scheibel, rector del gimnasio y padre de Johann Gottfried Scheibel , profesor de la Universidad de Breslau . ^[1] Luego asistió a la Universidad de Halle y a la Universidad de Leipzig de 1804 a 1809. ^[2]

Stephan se convirtió en pastor en Haber , Bohemia, en 1809. ^[2] En 1810, Martin se convirtió en el pastor de San Juan en Dresde, una iglesia especialmente autorizada que tuvo sus orígenes en aquellos que habían huido de Moravia y Bohemia en 1650. Stephan predicó en checo y alemán. Durante los siguientes 30 años, Martin fue conocido por su enseñanza, predicación y consejería compasiva. ^[3] Lideró la protesta contra las prácticas opresivas del Consistorio del Estado de Sajonia en la Iglesia Evangélica Luterana Estatal de Sajonia gobernada por el estado . Fue atacado por los pastores racionalistas por su postura confesional y ortodoxa. Stephan continuó defendiendo las prácticas bíblicas y sacramentales en su iglesia.

En 1824, Stephan comenzó a considerar a Estados Unidos como un lugar para practicar la fe sin acoso. Él y otros diez hombres formaron una Gesellschaft o sociedad para la emigración de Dresde a San Luis, Misuri . ^[4] Organizó la emigración de 665 personas en noviembre de 1838 desde Bremen a Nueva Orleans en cinco barcos. Cuando cuatro de los cinco barcos desembarcaron en el puerto de Nueva Orleans, Martin Stephan fue elegido obispo de este pequeño grupo de luteranos, de acuerdo con las regulaciones de viaje de la Sociedad de Emigración. Forster indica que Stephan fue nombrado obispo inicialmente solo por los pasajeros y el clero a bordo del Olbers aproximadamente en la época en que este barco entró en las aguas del Golfo de México . Forster afirma: "El 14 de enero de 1839... nombraron a Stephan su obispo y le otorgaron una generosa concesión de poderes para llevar a cabo las funciones de su cargo. ^[5] " Sólo cuatro de los cinco barcos de inmigrantes llegaron sanos y salvos a Nueva Orleans (el Amalia nunca llegó) y los barcos llegaron en distintos momentos a lo largo de un par de semanas. Cabe destacar que, después de su nombramiento, fue Stephan quien originó la práctica de besar la mano del obispo.

Después de dos meses, los inmigrantes sajones compraron tierras en el condado de Perry, Missouri , en la confluencia del arroyo Brazeau y el río Mississippi . Allí construyeron casas, pueblos, escuelas e iglesias. La organización de la comunidad se vio alterada cuando Stephan fue acusado de mala conducta sexual (como lo había sido anteriormente en Alemania ^[5] ). Los pastores GH Loeber y CFW Walther contaron esta confesión a los líderes laicos. Walther hizo dos viajes al condado de Perry para preparar la declaración de Stephan.

Stephan pronto se vio envuelto en acusaciones adicionales. El 30 de mayo de 1839, Stephan fue depuesto y excomulgado de la comunidad por mala conducta sexual y malversación de fondos , dejando a CFW Walther como el clérigo de mayor rango. Stephan fue enviado al otro lado del río, a un desierto cerca de Kaskaskia, Illinois , seguido por una de las mujeres con las que había sido acusado de confraternizar, y que permaneció con él hasta su muerte. ^[6]

Stephan continuó celebrando el culto en el juzgado del condado de Kaskaskia cada dos semanas. Enseñó alemán y predicó como invitado en otras iglesias protestantes hasta que en 1845 fue llamado como pastor de la Iglesia Luterana Trinity en Horse Prairie, una iglesia rural a unas pocas millas al este de Red Bud, Illinois . Stephan fue pastor allí durante cuatro meses hasta su muerte el 26 de febrero de 1846, en Prairie , Illinois . ^{[7] [8]} Según la costumbre, el ataúd de Stephan fue llevado alrededor de la iglesia tres veces antes de ser enterrado en el cementerio de Trinity. Se colocó una cerca alrededor de la tumba y se erigió una cruz de madera de 10 pies (3,0 m). La congregación erigió un marcador conmemorativo en 1988. ^[9]

• Forster, WO Zion en el Mississippi . (San Luis: Concordia Publishing House, 1953)
• Meyer, Carl S. (ed.). Moving Frontiers: Readings in the History of the Lutheran Church – Missouri Synod (Transformación de fronteras: lecturas de la historia de la Iglesia Luterana – Sínodo de Misuri ). (San Luis: Concordia Publishing House, 1964)
• Rast, Lawrence R. Jr. ¿Demagogia o democracia? La emigración sajona y la cultura estadounidense [en línea] (Concordia Theological Quarterly) 63.4 (1999), 247-268. Disponible en <http://www.ctsfw.net/media/pdfs/rastdemagogueryordemocracy.pdf>
• Schönfuß-Krause, Renate: Ein Sachse wurde zum "Luther Amerikas" - Auswanderung von 665 sächsischen Lutheranern aus Dresden nach Nordamerika (en alemán). En: "die Radeberger" Nr.43 vom 27. Octubre de 2017; Archivo "die Radeberger", Ausg. 43/2017 (PDF) Consultado el 27 de enero de 2018.
• Stephan, Martin. La fe cristiana . (Dresde: Imprenta Real, 1825)
• Todd, Mary. Autoridad conferida . (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans, 2000)
• Stephan, Philip G. En busca de la libertad religiosa: el viaje del obispo Martin Stephan . (Lanham, MD: Lexington Books, 2008)
• Schönfuß-Krause, Renate: barrio Kreuzessucht Kreuzesfluch(t). Die Auswanderung sächsischer Altlutheraner - zwischen Utopie und Realität. Teil I. En: Altenburger Geschichts- und Hauskalender 2018. E. Reinhold Verlag, Altenburg 2017, ISBN 978-3-95755-033-0 . En alemán. 

• Wolf, Edmund Jacob. Los luteranos en América: una historia de lucha, progreso, influencia y crecimiento maravilloso. Nueva York: JA Hill. 1889.
• Graebner, August Lawrence. Medio siglo de luteranismo sólido en Estados Unidos: un breve bosquejo de la historia del Sínodo de Missouri. St. Louis: Concordia Publishing House, 1893.
• Kriegbaum-Hanks, Susan: Una breve historia de los antiguos inmigrantes luteranos y el Sínodo de Buffalo: 1838-1867