Martín Tabert

Martin Tabert (1899 – 2 de febrero de 1922) fue un trabajador forzado estadounidense. Las circunstancias de su muerte —un hombre blanco asesinado a golpes por un capataz— provocaron una reacción pública que finalmente condujo al fin del sistema de arrendamiento de convictos que existía en Florida desde hacía mucho tiempo . El arrendamiento de convictos era una de las formas de servidumbre involuntaria legalizada comunes en el sur de Estados Unidos desde la década de 1880 hasta la de 1940. De conformidad con la Sección 1 de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, la esclavitud o la servidumbre involuntaria sigue siendo legal como castigo por un delito del cual la parte haya sido debidamente condenada. ^{[ 1 ]}

Tabert era un hombre de 22 años de Munich, Dakota del Norte , que fue arrestado en diciembre de 1921 como parte de una redada policial masiva, bajo el cargo de vagancia , por estar en un tren sin boleto en Tallahassee, Florida . Tabert fue declarado culpable y multado con $25 (equivalente a aproximadamente el salario de una semana). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Aunque sus padres enviaron $50 para pagar la multa, más $25 adicionales para que Tabert pudiera costear el transporte de regreso a casa en Dakota del Norte, ^{[ 4 ]} su dinero desapareció en el sistema penitenciario del condado de Leon , donde el sheriff James Robert Jones ganó $20 por cada prisionero que alquiló como mano de obra barata a negocios locales. El sheriff envió a Tabert a trabajar en la Putnam Lumber Company ^{[ 5 ] [ 6 ]} en Clara, Florida , aproximadamente a 60 millas (97 km) al sur de Tallahassee en el condado de Taylor, aproximadamente a 1,5 millas al oeste del límite del río Steinhatchee con el condado de Dixie , donde se ubicaban las oficinas centrales de la Putnam Lumber Co. en la ciudad de Shamrock, FL. ^{[ 3 ]} 

En enero de 1922, Tabert fue azotado con una correa de cuero por el supervisor (también conocido como "jefe de azotes") Thomas Walter Higginbotham. ^{[ 7 ]} Se alegó que Tabert fue azotado aproximadamente 150 veces: 30 a 50 veces inicialmente, tirándolo al suelo; al menos otras 30 veces más, cuando se le ordenó levantarse pero no lo hizo (o no pudo); y más mientras el supervisor perseguía a Tabert por el campo de trabajo. Tabert finalmente regresó a su cama, donde murió de sus heridas pocas horas después. ^{[ 8 ]} Higginbotham fue posteriormente condenado por asesinato en segundo grado por matar a Tabert y sentenciado a 20 años de prisión. ^{[ 9 ]} Cobertura del asesinato de Tabert por el periódico La condena fue revocada por la Corte Suprema de Florida con el argumento de que el juicio se llevó a cabo en el condado equivocado. ^{[ 10 ]} New York World le ganó el Premio Pulitzer al Servicio Público . El gobernador de Florida, Cary A. Hardee, puso fin al sistema de arrendamiento de convictos de Florida en 1923, en parte debido a la repugnancia pública resultante de la amplia publicidad en torno a la condena de Higginbotham y la preocupación por el efecto de dicha publicidad en el comercio turístico del estado. ^{[ 11 ]}

El látigo utilizado contra Tabert era del tipo conocido como "Tía Negra", un látigo de cuero que medía 1,7 m (5,5 pies) de largo y pesaba 3,4 kg (7,5 libras ) . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 6 ]} Marjory Stoneman Douglas escribió un poema sobre el asesinato. ^{[ 14 ]}