Barrio Martín de Porres

Martin Maria de Porres Ward , OFM Conv. (nacido Matthias DeWitte Ward ; 20 de marzo de 1918 - 22 de junio de 1999) fue un sacerdote católico afroamericano y fraile franciscano que sirvió como misionero en Brasil durante más de cuarenta años. ^{[1] [2]} Fue el primer afroamericano en unirse a los Frailes Menores Conventuales .

Ward ha sido propuesto como candidato a la canonización por la Diócesis de São João del Rei . ^{[3] [4] [5]} En reconocimiento a esto, ahora tiene el título de Siervo de Dios .

Matthias DeWitte Ward nació en 1918 en el barrio de Charlestown de Boston , Massachusetts , hijo de William Henry Ward y Clara Irby, una pareja interracial . Criado como metodista junto con sus doce hermanos, Ward se mudó más tarde con su familia a Washington, DC , donde asistió a la Dunbar High School , de la que se graduó en 1939. Durante sus años de escuela secundaria, comenzó a asistir a la Iglesia católica de San Agustín , que era el centro de la comunidad católica negra en la ciudad. Se convirtió al catolicismo a la edad de 17 años el 6 de mayo de 1937 y fue confirmado en la Catedral de San Mateo Apóstol el 30 de mayo de 1940. Sintiendo un llamado religioso , ingresó al seminario de los Padres Salvatorianos en 1942. ^[6]

Ward abandonó el seminario debido a una afección pulmonar y se mudó a Brooklyn, Nueva York , donde más tarde solicitó ingresar a los Frailes Menores Conventuales . La mayoría de los seminarios en los Estados Unidos en ese momento estaban cerrados para los hombres negros debido al racismo, pero Ward fue admitido en los Conventuales en junio de 1945 con la seguridad de que había asignaciones adecuadas en la orden para un sacerdote negro. Fue el primer afroamericano en unirse a la orden. ^{[6] [7]}

Ward tomó el nombre religioso de Martín María de Porres en honor al famoso fraile dominico peruano negro Martín de Porres y la madre de Jesús cuando fue recibido en el noviciado de los frailes . Ward se graduó de estudios de filosofía en 1949 en el Seminario St. Anthony-on-Hudson en Rensselaer, Nueva York , y continuó sus estudios de teología allí en 1950. Fue ordenado sacerdote el 4 de junio de 1955, en la Catedral de la Inmaculada Concepción en Albany, Nueva York , por William Scully , el obispo de Albany . Aunque algunos de los miembros de su familia lo habían rechazado por su conversión al catolicismo, dos de sus hermanas asistieron a su ordenación. Más tarde bautizó a su padre en su lecho de muerte. ^[6]

Después de su ordenación, Ward se ofreció como voluntario para las misiones de los frailes en Brasil, un resultado común para los sacerdotes católicos afroamericanos de la época. La mayoría de los obispos católicos en los Estados Unidos se negaron a permitir que los sacerdotes negros sirvieran en sus diócesis debido a su raza. La mayoría de los primeros sacerdotes afroamericanos fueron ordenados para comunidades religiosas y fueron orientados hacia el trabajo en el extranjero. ^[7] Ward llegó a Andrelândia en 1956 y trabajó en la Escuela São Boaventura. Ward aprendió rápidamente portugués y se convirtió en educador en América del Sur, donde también sirvió como pastor, capellán y director de vocaciones. Más tarde trabajó en Río de Janeiro , Rio Grande do Sul y Goiás . ^[8]

El trabajo de Ward fue notado por sus compañeros sacerdotes negros en los EE. UU., y el padre George Clements incluyó el trabajo de Ward en su libro de 1975 sobre el clero afroamericano, Black Catholic Men of God . ^[3]

En 1985, Ward fue transferido de Goiatuba a Andrelândia, donde sirvió como director espiritual y maestro en un seminario local. Era conocido por entretener a sus compañeros frailes y a sus estudiantes con su agudo sentido del humor y su capacidad para contar historias, y a menudo compartía su historia vocacional y sus problemas de salud y su lucha contra el racismo anti-negro . En 1995, Ward recibió el título honorario de "Ciudadano de Andrelândia" por su servicio en la región. ^[6]

El 20 de junio de 1999, Ward sufrió los síntomas característicos de un ataque cardíaco durante la misa, pero continuó con la liturgia. Sufrió un segundo infarto de miocardio en el camino a Río de Janeiro un día después y murió el 22 de junio. ^[6]

La devoción espiritual a Ward en Brasil comenzó en serio después de su muerte, especialmente en Andrelândia , donde había servido durante mucho tiempo. Su tumba en el antiguo Seminario São Francisco de Assis de esa ciudad se ha convertido en un lugar de peregrinación y en el escenario de dos supuestos milagros a partir de 2022. ^[9]

Los frailes conventuales locales comenzaron a buscar su canonización y recibieron el permiso oficial del obispo José Eudes Campos do Nascimento de São João del Rei en junio de 2020. Posteriormente, los frailes instalaron retratos de Ward en cada una de sus parroquias locales y compusieron una oración por su canonización para que se recitara en todas sus misas. ^{[10] [2]} También mantienen una página web para difundir la historia de su vida y apoyar su canonización. La causa de su canonización está siendo promovida por la Curia de la Orden en Roma a partir del verano de 2022. ^[3]

• Catolicismo negro
• Orden de los Frailes Menores Conventuales
• Iglesia católica en Brasil

• Página web oficial