Marva Whitney

Nacida en Kansas City, Kansas , su carrera artística comenzó a los tres años mientras estaba de gira con el grupo de gospel de su familia , los Manning Gospel Singers. A los 16 años se unió a los Alma Whitney Singers y dos años después se casó con Harry Olander Whitney, con quien tuvo una hija, Sherrie Whitney. Comenzó a cantar música R&B por primera vez en 1963 en un local de Kansas City ^{[ 3 ]} y estudió música en la universidad. Mientras trabajaba en una fábrica de ropa, continuó actuando en clubes nocturnos y en concursos de talentos locales, y a mediados de la década de 1960 se unió al grupo local Tommy (Gadson) & The Derbys como vocalista principal. El grupo fue telonero de muchos artistas importantes que pasaban por Kansas City. En 1967, dejó el grupo y rechazó ofertas para ir de gira con Bobby Bland y Little Richard antes de unirse a la James Brown Revue como vocalista invitada. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Su matrimonio con Harry Olander Whitney terminó en divorcio en 1965. Posteriormente, se casó, aunque brevemente, con el disc jockey Phil Wardell. ^{[ 5 ]}

Su primer sencillo en solitario, "Your Love Was Good To Me", fue grabado para King Records a mediados de 1967, pero no tuvo éxito, al igual que los dos sencillos que le siguieron. Realizó una gira por Europa, Asia y África con James Brown, con quien mantenía una relación sentimental, y a principios de 1968 él produjo su cuarto sencillo en solitario, "Unwind Yourself", con un estilo más funky. ^{[ 4 ]} Aunque el disco no fue un éxito en las listas, posteriormente fue sampleado numerosas veces, la más reconocible por el 45 King en su tema de 1987 "The 900 Number", que luego fue sampleado por DJ Chad Jackson en su exitoso sencillo de 1990 " Hear the Drummer (Get Wicked) " (número 3 en el Reino Unido en julio de 1990), por DJ Kool en su éxito de 1996 " Let Me Clear My Throat " (número 6 en el Reino Unido en marzo de 1997), Sway en su tema de 2009 " Mercedes Benz " y Mac Miller en su tema de 2011 " Party on Fifth Ave. "

El primer éxito de Whitney en las listas fue "It's My Thing (You Can't Tell Me Who to Sock It To)", una respuesta al éxito de The Isley Brothers " It's Your Thing "; su disco alcanzó el puesto número 19 en la lista Billboard R&B y el número 82 en la Billboard Hot 100 en 1969. Le siguieron dos éxitos menores, "Things Got To Get Better (Get Together)" (número 22 en R&B) y "I Made A Mistake Because It's Only You Pt. 1" (número 32 en R&B), ^{[ 6 ]} y también grabó canciones como "I'm Tired, I'm Tired, I'm Tired (Things Better Change Before Its Too Late)" y "If You Don't Work (You Can't Eat)". Después de grabar tres álbumes —Unwind Yourself (1968), Live and Lowdown at the Apollo [realmente en vivo en Georgia] (1969) e It's My Thing (1969)— y unos 13 sencillos con James Brown como productor y compositor o coautor, una exhausta Whitney dejó el sello discográfico de Brown en 1969 (o 1970) y regresó a Kansas City. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Clarence Cooper y Allan Bell se hicieron cargo de su representación y al principio tuvieron dificultades para que Whitney actuara en grandes recintos. Un viaje a Chicago en 1970 y una visita al productor Floyd Smith dieron como resultado un contrato con el sello T-Neck de los Isley Brothers . Después de divorciarse de Phil Wardell, se casó con Ellis Taylor de Forte Records con quien tuvo un hijo (Ellis C. Taylor Jr.) y grabó más sencillos para el sello, incluyendo "Daddy Don't Know About Sugar Bear", su sencillo más exitoso después de Brown que fue distribuido a nivel nacional por Excello Records de Nashville . Se retiró de la grabación durante varios años haciendo solo apariciones locales en Kansas City, ^{[ 5 ]} regresando al estudio en 1977 para un sencillo de Forte con su hermano Melvin Manning. Su sencillo, "(Get Ready for) the Changes" bw "All Alone I've Loved" fue acreditado a Marva & Melvin (With The MWT Express). ^{[ 7 ]} Melvin estuvo anteriormente en un grupo de Kansas, Smoke, que también incluía a Larry Brown de Harold Melvin & the Blue Notes en la formación. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Whitney se divorció de Taylor en 1977 y se mudó a Los Ángeles, donde vivió durante los siguientes quince años.

A principios de la década de 1980, se unió brevemente al grupo Coffee, Cream & Sugar, formado por el cantante Alfred "Pico" Payne y Mary Lou Flesh. Más tarde, en la misma década, comenzó a actuar regularmente con antiguos miembros de la banda de James Brown, como Maceo Parker , Fred Wesley , Pee Wee Ellis y Lyn Collins , como los JB Allstars. ^{[ 4 ]} Regresó a Kansas City cuando se hizo evidente que la música funk estaba prácticamente pasada de moda y las oportunidades eran escasas. Se convirtió en mentora de su hijo Ellis C. Taylor Jr., quien grabó en la banda sonora de Men In Black, así como en otros lanzamientos de jazz, rap y R&B. Posteriormente se casó por cuarta vez con un predicador y regresó a sus raíces gospel. ^{[ 5 ]}

En 2006, Whitney colaboró ​​con el DJ, coleccionista y mánager alemán DJ Pari y la orquesta de funk japonesa Osaka Monaurail para producir un nuevo sencillo, "I Am What I Am". Osaka Monaurail se inspira en el sonido de James Brown y el sencillo se produjo como una reedición auténtica de las grabaciones que ella produjo con Brown en 1969. Le siguieron dos exitosas giras por Japón y el lanzamiento de un álbum completo, también titulado "I Am What I Am". En 2007, 2008 y 2009, la gira también llegó a Europa, donde mantuvo una base de fans leales.

En diciembre de 2009, Whitney sufrió un derrame cerebral en el escenario durante un concierto en Lorne , Australia , mientras actuaba con The Transatlantics en el Falls Festival. Las fechas restantes de su gira fueron canceladas; tras una recuperación parcial, Whitney volvió a actuar en 2010. En diciembre de 2012, Whitney falleció en su domicilio a causa de complicaciones derivadas de una neumonía . Tenía 68 años . ^{[ 10 ]}

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