María Aggie

Mary Aggie fue una afroamericana esclavizada conocida por participar en un juicio que resultó en un cambio en la ley estatutaria de Virginia que permitía a las personas esclavizadas reclamar el beneficio del clero . ^{[1] [2]}

A finales de la década de 1720, Aggie intentó demandar por su libertad. ^[3] El intento no tuvo éxito, pero llamó la atención del teniente gobernador William Gooch , quien presidió el juicio y creyó que Aggie había presentado un buen caso para establecer su creencia en el cristianismo. ^[4] Esto resultó ser beneficioso cuando, en septiembre de 1730, fue acusada de robar bienes valorados en cuarenta chelines de su esclavista, Annie o Anne Sullivan. ^{[1] [5]} El valor de los bienes fue suficiente para convertirlo en un delito grave, que se castigaba con la muerte durante este período de tiempo, y Aggie fue llevada a juicio en el condado de York, Virginia .

Al enterarse de su situación, Gooch envió un abogado para supervisar el juicio. Aggie volvió a intentar alegar el beneficio del clero, pero se le denegó, y Gooch apeló la decisión. La apelación fue dividida y el caso se remitió a Inglaterra para una decisión final. El 6 de mayo de 1731, Aggie fue indultada con la condición de que abandonara Virginia. El 1 de julio de 1732, la Asamblea General de Virginia dictaminó que "cualquier negro, mulato o indio" podía reclamar el beneficio del clero. ^{[6] [7]} Si bien esto fue una victoria para Gooch, la nueva ley también era restrictiva, ya que limitaba el número de casos en los que las personas esclavizadas, los negros o los indios podían utilizar esta declaración. ^[5] La ley también tuvo otros efectos perjudiciales, ya que estas personas ahora no podrían dar testimonio en el tribunal por ningún motivo que no fuera que una persona esclavizada fuera acusada de un delito capital y también permitiría a los tribunales utilizar otras formas de castigo corporal distintas de la muerte. ^[5]

• ^ Los estudiosos difieren sobre la ortografía del nombre de Sullivan.