María Ann Lyth

En 1836, se casó con el reverendo Richard Burdsall Lyth, MD (1810–1887), ^{[ 7 ]} en Apperley Bridge , Yorkshire . En septiembre de ese año, él fue ordenado ministro de la Iglesia Metodista Wesleyana, y al mes siguiente partieron hacia Tonga en los Mares del Sur , ^{[ 5 ] [ 5 ]} haciendo escala primero en Hobart , Tasmania , y Sídney , Australia. ^{[ 3 ]}

En Tonga , la Sra. Lyth adquirió conocimientos del idioma tongano , lo que le resultó de gran utilidad en otras partes de Polinesia . En aquel entonces, el cristianismo se había extendido por Tonga y miles de personas se habían convertido. Una de las primeras manifestaciones de esa nueva vida fue el fervor misionero y el deseo de llevar el Evangelio a los fiyianos . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

La Misión de Fiyi comenzó como una extensión de la Misión de las Islas Amigas. El Dr. y la Sra. Lyth fueron enviados a Somosomo en 1838. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Era la estación más difícil de Fiyi en ese momento. Allí, la Sra. Lyth adquirió un conocimiento preciso del idioma fiyiano . La misión del Dr. Lyth era cuidar los cuerpos de los fiyianos y, de esta manera, buscar ganar sus almas para Cristo. Los enfermos eran llevados a él desde todas partes. En la casa cedida por el jefe como hospital provisional, los pacientes que requerían cuidados y una dieta especial estaban bajo el cuidado de la Sra. Lyth. Ella alivió el sufrimiento y prolongó y salvó vidas con su atención a los enfermos. También predicó el evangelio a los caníbales . Además, enseñó a los nativos cómo cuidar a los enfermos y los capacitó para un servicio similar. Muchos se beneficiaron de sus enseñanzas y se convirtieron en enfermeras hábiles. ^{[ 9 ]} Mientras tanto, las guerras tribales hacían estragos alrededor, el silencio del hospital era roto por el tambor de la muerte caníbal, y los cuerpos eran arrastrados frente a la casa de la misión para ser ofrecidos en sacrificio antes de ser introducidos en los hornos. Sin embargo, la Sra. Lyth nunca se quejó de las penurias. El comodoro Charles Wilkes , de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos , visitó Somosomo y escribió sobre la Sra. Lyth y la Sra. Hunt: — ^{[ 10 ]}

"Pocas situaciones requieren tanta valentía física y moral como aquellas en las que se encuentran estas mujeres devotas y piadosas, y solo un profundo sentido del deber y una firme determinación de cumplirlo podrían llevar a personas civilizadas a soportar escenas tan horribles como las que se ven obligadas a presenciar casi a diario. No conozco ninguna situación más difícil para las damas, especialmente para aquellas agradables y bien informadas, como la que encontramos en Somosomo."

Tras cinco años en Somosomo, el Dr. Lyth fue trasladado a Lakemba , donde la población se había convertido al cristianismo y había una gran demanda de maestros nativos. Todo el circuito se transformó en una institución de formación. Dos días a la semana, los predicadores locales y los líderes de clase acudían a la estación misionera para recibir instrucción. Después de una lección de teología , se escribía en la pizarra el esquema de un sermón y se explicaba; luego se copiaba para que los hombres que tenían la posibilidad lo predicaran en todos los pueblos el domingo siguiente. Mientras los hombres recibían ayuda para su labor, la Sra. Lyth tenía a sus esposas en otra habitación enseñándoles a coser y tejer, y leyendo un pasaje bíblico que las mujeres repetían al regresar al pueblo. Podía hacer más por las esposas de los maestros porque las enfermeras que ella misma había formado podían realizar el trabajo del hospital bajo su supervisión general. ^{[ 11 ] [ 5 ]}

Pasaron ocho años en Lakemba, y luego el Dr. y la Sra. Lyth fueron destinados a Viwa . Allí estaba la imprenta, y la Sra. Lyth pronto ayudó en la traducción de la Biblia. Fue una valiosa colaboradora en todo trabajo literario, pues su conocimiento del idioma era preciso y era una escritora ágil. Fue durante su estancia en Viwa que tuvo que asumir lo que ella llama en su diario una "cruz más pesada de lo habitual". ^{[ 12 ]} Cuando catorce mujeres, capturadas como prisioneras de guerra, estaban a punto de ser asesinadas y ofrecidas en sacrificio, y luego cocinadas y consumidas en un festival en honor de importantes visitantes en Bau , la Sra. Lyth y la Sra. Calvert, mientras sus maridos estaban en una isla lejana, fueron a intentar rescatar a las víctimas. El tambor de la muerte, el disparo de los mosquetes y los gritos desgarradores anunciaron que la matanza había comenzado cuando llegaron a la orilla, pero se apresuraron a través de la multitud de caníbales hasta la casa del viejo rey Tanoa —a la que estaba prohibida la entrada a todas las mujeres excepto a las de la casa— y con un diente de ballena en cada mano como ofrenda, se presentaron ante él implorando clemencia. Su audacia sorprendió al viejo rey, cuyo oído era sordo, y en su fervor alzaron la voz para suplicar por la vida de las mujeres caníbales. El viejo rey se conmovió y dijo: «Los que están muertos, están muertos, pero los que están vivos vivirán». Cinco de estas mujeres se salvaron y les agradecieron por haberles salvado la vida. ^{[ 12 ]} Un oficial de la marina , después de visitarlas, escribió: ^{[ 13 ]}

"Si algo pudo haber aumentado nuestra admiración por su heroísmo, fue la naturalidad con la que, cuando les insistimos para que nos contaran las circunstancias de su terrible visita, hablaron de ella como el simple cumplimiento de un deber ordinario."

Regresaron a Inglaterra durante cuatro años para gestionar la publicación de las Escrituras en lengua finjiana, antes de volver a Fiyi con las Biblias fijianas. ^{[ 2 ]} En 1855, se trasladaron a Auckland, donde el Dr. Lyth fue nombrado Gobernador/Capellán del Wesley College , el colegio para hijos de misioneros. En 1858, regresaron a Inglaterra, tras haber estado ausentes durante 22 años. Posteriormente, el Dr. y la Sra. Lyth fueron destinados a Gibraltar durante cinco años. ^{[ 8 ]} A esto le siguieron dos años de capellanía en el campamento de Shorncliffe . ^{[ 14 ]}

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Dowkontt (ed.), George D. (1891). "MRS. RB LYTH" . The Double Cross and Medical Missionary Record . Vol. VI (edición de dominio público ). Ciudad de Nueva York: International Medical Missionary Society.  
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Gracey, Annie Ryder (1898). "Mrs. RB Lyth, South Sea Missionary". Eminent Missionary Women ( edición de dominio público). Eaton & Mains. pág. 38 .  
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Gregory, Benjamin, ed. (1893). "John Spence Hardy" . Revista Wesleyana-Metodista: Continuación de la Revista Arminiana o Metodista . Londres.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Gregory, Benjamin, ed. (1889). "Los últimos días del reverendo RB Lyth, MRCS, misionero en Fiji. Por el reverendo HJ Foster." . Revista Wesleyana-Metodista: Continuación de la revista arminiana o metodista, primera publicación de John Wesley ( edición de dominio público). Londres. {{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Lyth, John (1885). Glimpses of Methodism in York: And the Surrounding District (Edición de dominio público ). W. Sessions. 

• Garrett, John (1982). Vivir entre las estrellas: Orígenes del cristianismo en Oceanía . editorips@usp.ac.fj. ISBN 978-2-8254-0692-2.
• Hannula, Richard M. (28 de abril de 2015). «Mary Ann Lyth y Mary Calvert, misioneras entre los caníbales, 1811-1890 y 1814-1882» . Radiant: Fifty Remarkable Women in Church History . Canon Press Book Service. ISBN 978-1-59128-186-3.
• Peakman, Julie (15 de octubre de 2019). Mundos licenciosos: sexo y explotación en los imperios globales . Reaktion Books. ISBN 978-1-78914-173-3.