María Baumgartner

Mary Baumgartner (13 de septiembre de 1930 – 2 de junio de 2018) fue una jugadora de béisbol profesional estadounidense que jugó como receptora desde 1949 hasta 1954 en la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL). Bateaba y lanzaba con la mano derecha . ^{[ 1 ]}

Baumgartner, All-Star y miembro de dos equipos campeones, fue una receptora competente durante los últimos años de existencia de la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American. Conocida más por su trabajo con el guante que con el bate, detrás del plato era donde realmente brillaba. Defensivamente, Baumgartner era una receptora sólida con un brazo potente que se compenetraba bien con las lanzadoras y era capaz de manejar el juego de bases. También era experta en bloquear pelotas que rebotaban en el suelo y atrapar lanzamientos erráticos, algo importante en una liga que progresivamente amplió la longitud de las bases y la distancia de lanzamiento, y redujo el tamaño de la pelota hasta el último año de juego. En seis años de carrera, cometió solo 59 errores en 1128 oportunidades totales , para un significativo promedio de fildeo de .950. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Nacida en Fort Wayne, Indiana , Baumgartner tuvo contacto con el sóftbol desde temprana edad como recogepelotas , un trabajo con el que solo sueñan las jóvenes. Trabajó en una liga recreativa de sóftbol para los Zollner Pistons, cuya fábrica estaba justo enfrente de su casa. En 1943, cuando cursaba el segundo año de la preparatoria, el equipo local Fort Wayne Daisies debutó en la liga All-American Girls. Las vio jugar y decidió que podría jugar después de graduarse. Finalmente, en 1949, aceptó una invitación para una prueba. ^{[ 4 ]}

En 1949, la AAGPBL realizó su entrenamiento de primavera en Opa-locka, Florida . Baumgartner entrenó con las Daisies y luego fue enviada a Chicago para una prueba para formar parte de equipos de gira. Dividió su tiempo de juego entre las Chicago Colleens y las Springfield Sallies , girando por el Medio Oeste hasta Texas y Oklahoma hasta Florida , Tennessee , Luisiana , Misuri , Misisipi , Alabama y Arkansas , una experiencia única para una joven lejos de casa por primera vez. En julio, fue ascendida a las Peoria Redwings . Apareció en 15 juegos con Peoria y tuvo 2 de 22 para un promedio de .091 , incluyendo un doble y dos carreras anotadas .

Pero Baumgartner cambió de equipo varias veces, ya que la liga redistribuía a las jugadoras según las necesidades de los equipos para que pudieran mantenerse a flote. Comenzó los entrenamientos de primavera de 1950 con las Kalamazoo Lassies , siendo traspasada a los South Bend Blue Sox al inicio de la temporada regular. A mitad de temporada, fue cedida a Kalamazoo durante un mes y regresó a los Blue Sox para terminar la temporada. Bateó un promedio combinado de .176 (13 de 74) en 36 partidos, antes de quedarse con South Bend el resto de su carrera.

En una participación limitada, Baumgartner bateó .205 (9 de 44) en 1951 y .100 (5 de 50) en 1952. En ambas temporadas, South Bend llegó a los playoffs y se alzó con el título de campeón. ^{[ 5 ]}

Tras tres años discretos como receptora a tiempo parcial, Baumgartner finalmente despuntó en 1953. Participó en un máximo de 90 juegos en su carrera, bateó .187 (49 de 262) con ocho dobles, 49 carreras y 38 carreras impulsadas , y obtuvo un puesto en el Equipo de Estrellas .

Durante la que resultó ser la última temporada de la liga, Baumgartner bateó .186 (42 de 226) en 81 juegos, incluyendo cinco dobles, 42 carreras y números de carrera con cuatro jonrones y 12 bases robadas .

Baumgartner comenzó sus estudios universitarios en 1953. Tras graduarse en educación física , enseñó y entrenó en la escuela secundaria durante 28 años, especializándose en atletismo , baloncesto , gimnasia , sóftbol y voleibol . También jugó en la tercera base para las South Bend Rockettes y, posteriormente, comenzó a jugar y competir en torneos de golf . En 1988, asistió a la inauguración de una exposición permanente en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , que rinde homenaje a quienes formaron parte de la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Más tarde, fue nombrada presidenta de la Asociación de Jugadoras de la AAGPBL , creada en 1987 bajo la dirección de la exlanzadora de la liga, June Peppas . La asociación fue en gran parte responsable de la inauguración de la exhibición de la liga en Cooperstown. Baumgartner vivió en Fremont, Indiana ^{[ 7 ]} y falleció el 2 de junio de 2018 en Kendallville, Indiana . ^{[ 8 ]}