María Beilby

Mary Beilby (c. 1750 – 1797) fue una esmaltadora y pintora de vidrio perteneciente a la familia Beilby, dedicada a la fabricación de cristalería.

Fue bautizada en Durham en 1750, la hija menor de William Beilby padre, platero, y su esposa Mary Bainbridge, maestra de escuela. Sus seis hermanos eran William , Ralph y Thomas. Hacia 1760, la familia se mudó a Gateshead , donde Ralph fundó Beilby & Co., aprovechando la experiencia de William como esmaltador. ^{[ 1 ]}

Mary se incorporó al negocio familiar a una edad temprana: cuando Thomas Bewick entró a trabajar en el taller de Beilby como aprendiz en 1776, relató que William «enseñó a su hermano Thomas y a su hermana Mary a esmaltar y pintar; y, de esta manera, esta familia tan respetable y trabajadora vivió junta y se mantuvo». ^{[ 2 ]} Compraban recipientes de vidrio y los pintaban en su casa, ^{[ 3 ]} lo que, según Bewick, era el «empleo constante» de Mary y Thomas. Las memorias de Bewick relatan un afecto secreto por Mary, que sentía que no podía manifestar debido al trato despectivo de su familia.

En 1774, Bewick registra que «la señorita Beilby sufrió un derrame cerebral que alteró mucho su aspecto y la dejó infeliz durante algún tiempo». ^{[ 2 ]} Algún tiempo después de 1788, se mudó a Fife para reunirse con William y su esposa. Murió en 1797. ^{[ 1 ]}

La cerámica de Beilby se caracteriza por sus finos diseños esmaltados sobre vidrio, que incluyen adornos rococó, viñetas paisajísticas y diseños heráldicos. ^{[ 4 ]} Aunque se reconoce la contribución de Mary, es difícil identificar con exactitud qué piezas decoró. ^{[ 5 ] [ 6 ]}