María Bell Smith

Mary Bell Smith ( née Blair ; después de su primer matrimonio, Bell ; después de su segundo matrimonio, Smith ; 3 de agosto de 1818 - 9 de diciembre de 1894) fue una educadora, reformadora social y escritora estadounidense del siglo XIX. Activa en el movimiento de la Cruzada de Mujeres de 1873 durante muchos años, Smith fue una activista destacada en la campaña de la prohibición en Kansas , como organizadora y presidenta de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU) en Topeka , además de servir como presidenta de la WCTU del estado de Kansas. Durante muchos años, fue la matrona y abogada del Hogar de Mujeres y Niños Sin Amigos de Kansas City , que estaba en Scarmooth. Hizo mucho para ayudar a los afectados durante la plaga de saltamontes de 1874 en Kansas. Residió durante bastante tiempo en Wellington, Kansas , después de su segundo matrimonio, en una granja en la parte noroeste de la ciudad que alguna vez fue conocida como un depósito del Ferrocarril Subterráneo , por el cual los esclavos fugitivos se dirigían a Canadá antes del final de la Guerra Civil . Gray escribió para un periódico de sufragio femenino llamado The Lily . Entre sus escritos impresos había un libro llamado Diez meses en el sur, o la familia de mi tío . Durante la última parte de su carrera, se dedicó a la pintura, recibiendo alumnos cuando era muy mayor. Tenía un ardiente interés en rastrear y registrar sus relaciones genealógicas y dejó una valiosa colección de asuntos familiares que su hija, la Sra. Jennie J. Goodwin, completó. ^[1]

Mary Perkins Blair nació el 3 de agosto de 1818 en Becket, Massachusetts . Sus padres fueron Luther Blair (1777-1851) y Emblem (de soltera Perkins) Blair (1778-1852). ^[1] Tenía 10 hermanos. ^[2]

En 1832, ella y su familia se mudaron a Rochester, Ohio . ^[3]

A los 14 años comenzó a dar clases en una escuela a 8 km de su nuevo hogar, yendo y viniendo de su escuela a caballo, a través del bosque, guiada por árboles marcados. Luego pasó a ser maestra en la academia de Ashland, Ohio . ^[3]

En Ashland conoció a John Johnston Bell, un comerciante, con quien se casó al final de su año escolar en 1836. ^[2] El señor Bell era hijo de William Bell y Hannah Johnston Bell, nieto del coronel Robert Johnston y Hephzibah Tyler Bell Johnston (cuarta esposa) de Newbury, Vermont . En 1837, el mayor Charles Johnston, de Newbury, Vermont, consiguió una gran extensión de tierra del gobierno en Wisconsin y convenció a sus tres sobrinos, Charles, John y Robert Bell, para que se unieran a él en su nueva empresa. En poco tiempo, las tres familias vivían en sus propias cabañas. Al referirse a esos días de vida fronteriza, la señora Bell dijo: ^[3]

"John me enseñó a remar, a pescar y a disparar al blanco, porque los indios seguían siendo hostiles, y dijo que tal vez fuera necesario que yo lo ayudara a defender nuestra cabaña de los pieles rojas que se dispersaban. A pesar de todo el peligro que nos rodeaba, éramos muy felices. Pasábamos mucho tiempo en el agua, ya que nuestro bote estaba construido para dos personas; y con un rifle para cazar patos y nuestras cañas de pescar, con una canasta de almuerzo bien llena, los días de verano transcurrían sin apenas nubes; pero el invierno resultó duro incluso para ese clima, y ​​decidimos regresar a Ohio a principios del otoño siguiente. El viaje se realizó en equipo en compañía de algunos amigos que, como nosotros, pensaban que un hogar en un país más civilizado era preferible a todas las tierras salvajes de Wisconsin".

A su regreso a Ohio, el señor Bell fue elegido sheriff del condado de Ashland, Ohio, antes de convertirse en comerciante. Su repentina muerte se produjo poco después, ^[3] en mayo de 1841. ^[1]

La señora Bell, viuda, se llevó a su hijo pequeño y regresó a casa de su padre, donde permaneció hasta que nació su hija unos meses después. Durante esos meses, se le impidió saber la causa de la muerte de su marido. La noche de su muerte, todos los libros que pertenecían a su tienda habían sido robados, dejando el negocio en tal estado que la familia temía que quedara poco, o nada, para la señora Bell. ^[3]

Sentía que no podía ser una carga para sus padres, quienes generosamente le ofrecieron a ella y a sus hijos un hogar. La enseñanza estaba fuera de cuestión, al menos en ese momento. Decidió escribir para mantenerse a sí misma y a sus hijos, ya que había sido elogiada en los periódicos locales por los breves artículos que había escrito en épocas anteriores. Durante estos años de viudez, no solo escribió, sino que también pintó, lo que le proporcionó placer, elogios y un apoyo sustancial en años posteriores. ^[3]

Bell fue destacado entre los trabajadores de la cruzada por la templanza en Ohio, en 1843, 1844, 1845 y 1846. ^[3]

En el verano de 1847 se casó con Daniel Smith, un granjero rico que había enviudado y tenía tres hijos. Mientras asumía las responsabilidades asociadas a una gran granja, continuó escribiendo y fue colaboradora habitual del Advocate and Guardian y también de The Lily , un periódico dedicado al sufragio femenino, una causa que siempre estuvo dispuesta a defender y defender. ^[3]

Escribiendo como "Sra. MB Smith", fue la autora del popular libro de escuela dominical , My Uncle's Family, or Ten Months at the South ( American Reform Tract and Book Society , 1860). En 1863, la American Tract Society, de Cincinnati , Ohio, ofreció premios para libros de escuela dominical y Smith fue una de las concursantes ganadoras. ^{[3] [4]}

Ellen Grant, o quién fue el asesino , fue una de sus mejores producciones. Era una historia emocionante en la vida real; los hechos se los había contado su sobrino, Luther Blair, que vino del sur a la antigua casa para morir, para que lo enterraran en el cementerio familiar. Este manuscrito se perdió en el camino hacia la editorial. La autora hizo todos los esfuerzos posibles por encontrarlo, pero sin éxito. Unos diez años después, se publicó un libro que la señora Smith afirmó que era su manuscrito perdido. Los cambios fueron tan leves que no tuvo dudas de demostrar que era la autora correcta. Para su gran sorpresa, el editor afirmó que era una historia escrita expresamente para él. Como en ese momento tenía una salud frágil y descubrió que para conseguir su trabajo debía hacerlo a expensas de un juicio, sus médicos y amigos le aconsejaron que no insistiera más en sus afirmaciones, ya que el gasto de un juicio sería mucho mayor de lo que podría obtener del libro. La pérdida de esta obra, en cuya compilación había invertido tanto tiempo, fue siempre una gran decepción para ella, y durante muchos años no abandonó la idea de que algún día volvería a producir la historia en sustancia, si no en detalle. ^[3]

Durante sus años de vida en la granja, muchos esclavos que huían encontraron refugio en la casa de la granja de los Smith. Durante esos años nacieron dos hijas. Al hablar de su vida en la granja con una amiga después de la muerte del señor Smith, dijo: ^[3]

"No me di cuenta de lo mucho que esos años de trabajo me habían quitado hasta que terminaron y volví a explorar las diferentes vías que tenía a mi disposición para sustentarme a mí mismo y a mi familia".

Durante algunos años, la viuda permaneció en su casa de Oberlin, Ohio , donde sus hijas asistían a la escuela y pagaba una parte de sus gastos mediante la contratación de pensionistas. Sin embargo, el precio de la pensión era demasiado bajo para cubrir los gastos necesarios de una familia numerosa. ^[3]

Vendió su casa y se mudó a Newton, Iowa , donde vivían su hijo y su hija, y permaneció allí un año. Al encontrar el lugar demasiado pequeño para su trabajo, se instaló en Oskaloosa, Iowa . En 1863, le ofrecieron un puesto como profesora en el Oskaloosa College , que aceptó, y continuó con su trabajo artístico en su casa. Las largas horas de enseñanza le provocaron una enfermedad grave; y en 1865, la convencieron de que abandonara su trabajo universitario y se tomara un descanso muy necesario con sus hijos. ^[3]

En 1867, aceptó el puesto de profesora de Bellas Artes en el Patee Female College de St. Joseph, Missouri . La universidad contaba con el apoyo principalmente del sur hasta el comienzo de la guerra civil de 1861, después de lo cual el sur le retiró su apoyo y la universidad se vio obligada a cerrar sus puertas en 1869. ^[3]

En 1871, Smith fue contratada por el profesor Dewey, de Des Moines, Iowa , para pintar para él un panorama geológico de 100 por 9 pies (30,5 m × 2,7 m). Este fue uno de sus mayores logros pictóricos. Durante los años 1872 y 1873, dedicó gran parte de su tiempo a la pintura. ^[3]

En 1874 y 1875, estuvo vinculada a las escuelas en Hutchinson, Kansas , y fue una trabajadora activa durante la incursión de saltamontes en ese estado. ^[3]

Kansas estableció su WCTU en septiembre de 1878, en una reunión de abstinencia celebrada en Bismarck Grove, cerca de Lawrence, Kansas . Smith fue elegida presidenta en la primera convención y presidió la segunda convención, donde Drusilla Wilson , una predicadora cuáquera, fue elegida su sucesora. ^[5] En este papel, Smith también estuvo a cargo de Missouri y Nebraska . En 1880, fue elegida superintendente de la sede de abstinencia en Topeka, Kansas . En 1887, fue elegida matrona del Hogar de los Sin Amigos en Leavenworth, Kansas , y gracias a su influencia se adoptaron muchos niños. El largo juicio del famoso caso del bebé de Hull demostró la fuerza de carácter de Smith por la verdad, ya que la inescrupulosa Carrie E. Hull le ofreció muchas veces más dinero si regresaba al hogar y convencía al hogar de que abandonara el caso. Se produjo un gran entusiasmo, no solo en Leavenworth, sino en todo el estado de Kansas. ^[3]

Al dejar el hogar, dedicó gran parte de su tiempo a obras filantrópicas. En 1886, Smith pasó algunos meses en California . Mientras estuvo allí, pintó del natural algunas piezas al óleo y al pastel, que aportaron mucho a su colección de bellas artes. Sus cuadros le reportaron un precio justo y, como solía decir:

"Nunca vi el momento en que no pudiera ayudar a los necesitados que se cruzaron en mi camino".

Pasó los últimos años de su vida con sus hijas, visitando ocasionalmente a sus familiares, y siempre dejando en sus casas algunas muestras de sus obras de arte. Completó el registro genealógico de Blair para la familia de su padre para la genealogía de Blair (que estaba siendo compilada por orden de Wm. Blair de Chicago ) por la señorita Emily Leavitt de Boston , Massachusetts . La compilación del registro familiar quedó en manos de su hija, la señora Goodwin, con la solicitud de que no se mostrara parcialidad en el registro de su familia. ^[3]

Mary Perkins Blair se casó (1) en Rochester, Ohio, en 1836, con John Johnston Bell (Newbury, Vermont, 19 de junio de 1808 – mayo de 1841), hijo de William Bell y nieto del coronel Robert Johnston de Newbury. Se casó (2) en Oberlin, Ohio , el 1 de julio de 1847, con Daniel ( Sandisfield, Massachusetts , 27 de febrero de 1799 – 1879), hijo de Joel y Nancy Smith. ^{[1] [2]}

Hijos de Mary P. y John J. Bell: ^[1]

• George Washington Bell, nació en Ashland, Ohio , el 19 de junio de 1839
• Jennie Johnston Bell, nacida en Rochester, Ohio , el 19 de diciembre de 1841

Hijos de Mary P. Bell y Daniel Smith: ^[1]

• Mary M. Smith, nacida en Wellington, Ohio , el 5 de octubre de 1849
• Amanda Smith, nacida en Wellington, el 4 de marzo de 1854,

Smith fue miembro fundador de las Hijas de la Revolución Americana (DAR). ^[6]

Mary Perkins Blair Bell Smith murió en Kansas City, Kansas , el 9 de diciembre de 1894. ^{[1] [3] [7]}