María Burt Messer

Mary Burt Messer (1881-1960) fue una activista, trabajadora social, profesora, autora y practicante de la Ciencia Cristiana estadounidense . ^[1] Messer fue una defensora de los derechos de las mujeres y líder del capítulo de Wisconsin del Partido Nacional de Mujeres . Como académica, escribió The Family in the Making: A Historical Sketch (1928), un estudio de la estructura familiar desde la historia temprana hasta el siglo XX. Influenciada por los escritos de Mary Baker Eddy , la vida y el trabajo de Messer enfatizaron la curación, el idealismo espiritual y la autonomía de las mujeres.

Mary Burt Messer nació en Washington, DC, en 1881. ^{[2] [3]} Su abuelo materno fue John Wesley North . ^[4] Su madre, Emma North Bacon Messer, ^[2] escribió unas memorias en tres partes que abarcaban desde su infancia en la frontera hasta su recuerdo del asesinato de Lincoln . ^[5] El padre de Mary Burt, Edmund Clarence Messer, fue un artista y administrador de artes en Washington, donde Mary Burt pasó sus primeros años. ^[6] Edmund fundó el Washington Art Club y enseñó en la Art Student's League de Washington. De 1902 a 1918, trabajó como director de la Corcoran School of Art . ^[7] Mary Burt tenía un hermano, una hermana llamada Margaret, que murió cuando era niña. ^[2] La familia vivía cerca de Frederick Douglass , a quien recordaba haber conocido y más tarde citó como inspiración para su activismo como sufragista. ^[6] Los tres miembros de la familia escribieron poesía. ^[8]

De 1901 a 1902, Messer asistió al Vassar College (como "estudiante especial", no matriculada por completo) ^[2] y luego se unió al movimiento de asentamiento y comenzó a defender el derecho al voto de las mujeres. ^[9] En Nueva York, Messer trabajó como trabajadora social con organizaciones que incluían la Asociación para la Mejora de la Condición de los Pobres y la Charity Organization Society . ^[10] Durante este tiempo, también se desempeñó como organizadora de la National American Woman Suffrage Association , dirigida por Carrie Chapman Catt , en Nueva York. ^[2]

En 1916, Messer se mudó al condado de Dunn, Wisconsin , donde trabajó durante siete años como instructora de sociología en el Instituto Stout (dirigido por Lorenzo D. Harvey ) en Menomonie . En ese momento, los estudiantes de Stout eran principalmente mujeres como resultado de que los hombres se alistaron en el ejército en la Primera Guerra Mundial . Junto con otras mujeres de Stout, Messer formó el Partido Sufragista del Condado de Dunn el 12 de enero de 1917. ^[9] Poco después, Messer se volvió activa en el Partido Nacional de la Mujer (NWP) y se desempeñó como vicepresidenta de la rama de Wisconsin. Sus actividades en el NWP se reflejan en artículos de periódicos de la prensa de Wisconsin que reconocen su papel como organizadora. ^{[11] [12] [13]} Entre otros eventos, Messer tuvo un papel principal en la recepción de la oradora sufragista, Lillian Ascough y en la organización de una serie de eventos relacionados con un tren alquilado, conocido como " Prison Special ", a través de Wisconsin. ^[14] El programa especial de la prisión contó con oradores que habían sido encarcelados por su activismo sufragista. Después de que se ratificara la Decimonovena Enmienda , Messer se convirtió en la presidenta del Consejo de Maestros de Wisconsin del NWP y centró su trabajo en cuestiones laborales y la igualdad salarial para las maestras. En 1921, Messer participó en un esfuerzo por redactar una enmienda constitucional adicional que, después de tres años de edición, se convirtió en la Enmienda de Igualdad de Derechos . Messer esperaba que la enmienda fortaleciera la ciudadanía de las mujeres al "enderezar el estatus de la mujer en todos los aspectos". ^[15]

Mientras realizaba este trabajo, los padres de Messer (después de que su padre se jubilara de la docencia en DC) se mudaron a Wisconsin para reunirse con ella. Después de la muerte de su padre, su madre continuó viviendo con ella incluso después de que se mudara a California. ^[16]

Mientras comenzaba su carrera como activista, Messer también se unió a la Iglesia de Cristo, Científico . ^[2] Esta decisión en noviembre de 1916 reflejó un interés en la Ciencia Cristiana por parte de otras sufragistas que se unieron a la iglesia en el mismo período de tiempo, incluidas Helen Paul ( hermana de Alice Paul ) ^[14] y Alma Lutz . ^[17] En 1923, Messer y su madre se mudaron a Berkeley, California, para que Mary Burt pudiera tomar un puesto como instructora en la Extensión de la Universidad de California, Berkeley . En ese mismo año, comenzó a estudiar las enseñanzas de Mary Baker Eddy bajo la instrucción de Frank Gale en San Francisco. ^[18] Según The Christian Science Monitor en 1924, su curso sobre la vida familiar atrajo un fuerte interés de los estudiantes. La clase se basaba en la idea de que las mujeres, "liberadas de inhibiciones sociales, cívicas y políticas", también podían abogar por cambios en la vida familiar. ^{[16] [19]} Messer impartió la clase sin un libro de texto, sino a partir de sus notas y en discusiones con los estudiantes. ^[20] Mientras impartía esta clase, Messer comenzó a investigar las causas del divorcio. Su curso en Berkeley y su enfoque en el divorcio atrajeron la atención de The New York Times en 1924, que se hizo eco de la tesis de Messer al señalar que la pérdida de las prohibiciones religiosas contra el divorcio debería ir acompañada de una mayor atención al idealismo en las relaciones. ^{[21] [19] [18]} Sin embargo, su trabajo también generó críticas. Por ejemplo, un crítico de una publicación jesuita , America: A Catholic Review of the Week , argumentó que el significado religioso del matrimonio es su propia versión del idealismo. ^{[18] [22]}

Los temas del activismo político, el trabajo social y el idealismo de la Ciencia Cristiana formaron la base de su obra clave, el libro The Family in the Making: An Historic Sketch . El libro, dedicado a Lorenzo D. Harvey , se publicó en 1928. Recibió la atención de sociólogos y otros que proporcionaron reseñas, incluidos: Sophonisba Breckinridge , Manuel Conrad Elmer y Ernest Groves. ^[23] El capítulo final del libro, "El avance de la mujer", comparó favorablemente las enseñanzas de la Ciencia Cristiana de Mary Baker Eddy con el patriarcado que Messer encontró en el cristianismo contemporáneo. ^[24] Tres años después, en 1931, Messer fue incluida como practicante de la Ciencia Cristiana en The Christian Science Journal . ^{[24] [25]} El papel de practicante en la Ciencia Cristiana requería un compromiso con el cuidado y el apoyo de los pacientes y clientes de la Ciencia Cristiana. ^[25] Como practicante, Messer también escribió artículos para The Christian Science Monitor . En 1943 comenzó a escribir una serie de artículos editoriales sobre el concepto de una "sociedad espiritual" como alternativa a los conflictos y las guerras. Sin embargo, el Monitor , en un esfuerzo por mantener su misión como periódico secular, ^[26] interrumpió la serie después de su primera entrega. ^[27] Después de 1943, todo el trabajo de Messer publicado en el Monitor fueron poemas y no editoriales directas sobre la espiritualidad. ^[28] Las entradas inéditas, sin embargo, pueden haber servido como base para el trabajo que luego fue publicado por la Philosophical Library en la ciudad de Nueva York. ^[29]

Aunque el papel de Messer como autora del Monitor disminuyó en la década de 1940, su trabajo como defensora de las mujeres continuó profundizándose. Fue activa tanto en el Partido Nacional de la Mujer como en el Partido Mundial de la Mujer. En 1945, el Partido Nacional de la Mujer la nombró consultora en la Conferencia de San Francisco. Al año siguiente, representó al partido apoyando una resolución por la igualdad de derechos en la Asamblea de la ONU de 1946. [ ^29]

En la década siguiente, Messer publicó dos libros, East and West, Face to Face and Side by Side: A Christian Scientist Replies to the Communist Manifesto (1950) y The Science of Society: The Identity of Each as Godlike Embracing All (1959). Estas obras recibieron críticas negativas de académicos que objetaron el interés de Messer en las ideas de Mary Baker Eddy y en sus pensamientos sobre el materialismo . ^{[29] [30]} En la obra, Messer critica tanto al capitalismo como al comunismo por su énfasis excesivo en el materialismo y su descuido de lo espiritual. ^[2]

Mary Burt Messer sirvió como practicante de la Ciencia Cristiana desde 1931 hasta su muerte en 1960. En los últimos años de su vida, vivió en Cambridge, Massachusetts . ^[2]

La labor de Mary Burt Messer como defensora de los derechos de las mujeres y como académica proporcionó un ejemplo temprano de los desafíos que enfrentaban las mujeres que buscaban una comprensión holística del papel de una persona en la religión y la sociedad. Como señaló Messer al reflexionar sobre sus esfuerzos como activista y autora, la Iglesia de la Ciencia Cristiana estaba "institucionalmente confinada, en lo principal, a sanar el cuerpo" y que, como resultado, "quien aplica exactamente el mismo proceso para sanar el cuerpo político se enfrenta a muchos golpes". ^[28] En este sentido, Messer fue una pionera en el cambio, como observó Robert Peel en su libro, Health and Medicine in the Christian Science Tradition (1988):

Hoy podemos estar un poco más cerca de hacer realidad la conjetura de Mary Burt Messer de 1928 de que con el tiempo la Ciencia Cristiana sería vista como "una contribución a la 'ciencia' más amplia que debe valerse de toda percepción y atributo verdadero de la mente en su búsqueda del conocimiento". ^{[31] [32]}

• La familia en ciernes: un bosquejo histórico . Nueva York: GP Putnam's & Sons, 1943. ISBN  9780598411716
• “'Mientras el hombre despierta', el mundo que tenemos: un estudio de la sociedad actual por un estudiante de la Ciencia Cristiana”. Christian Science Monitor , 1 de marzo de 1943, pág. 18.
• Oriente y Occidente, cara a cara y lado a lado: Respuestas de un científico cristiano al Manifiesto comunista . Nueva York: Philosophical Library, 1950. ISBN 1258072114 
• La ciencia de la sociedad: la identidad de cada uno como un dios que abarca a todos . Nueva York: Philosophical Library, 1959. ISBN 9780802211071