María Clutter

Mary E. Clutter (29 de marzo de 1930 – 9 de diciembre de 2019) fue una bióloga vegetal estadounidense que estudió las interacciones entre las hormonas vegetales y la activación genética para comprender cómo manipular y alterar la expresión genética. Originaria de Pensilvania , obtuvo un doctorado en la Universidad de Pittsburgh mientras estudiaba tejidos vegetales y luego realizó investigaciones genéticas pioneras en la Universidad de Yale .

Además de su investigación, dedicó mucho tiempo a intentar mejorar la difusión de las mujeres en la ciencia y abordar la discriminación sexual en lo que respecta a los ascensos y los avances. Se incorporó a la National Science Foundation en 1974 y más tarde se convirtió en directora adjunta de todas las ciencias biológicas, ayudando a utilizar las subvenciones de la Fundación para apoyar a los científicos en función de sus méritos, especialmente los logros de las mujeres olvidadas. En sus siguientes nombramientos y actividades, ayudó a organizar múltiples proyectos científicos en torno a la biología vegetal, incluido el genoma del organismo modelo Arabidopsis thaliana .

Trabajó en varias sociedades científicas profesionales, entre ellas la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Sociedad Estadounidense de Biología Celular y la Asociación de Mujeres en la Ciencia , además de en varias juntas de comités científicos gubernamentales, en particular los relacionados con la biotecnología . Recibió múltiples premios y doctorados honorarios , incluidos tres Premios de Rango Presidencial durante tres administraciones presidenciales distintas.

Nacida en Charleroi, Pensilvania , el 29 de marzo de 1930, hija de Frank y Helen Clutter, Clutter asistió al Allegheny College , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias en biología y luego trabajó en el laboratorio de Ralph Wetmore en la Universidad de Harvard . Cuando uno de los miembros del laboratorio, Ian Sussex, dejó el laboratorio para convertirse en profesor asistente en la Universidad de Pittsburgh, Clutter aprovechó la oportunidad de unirse a él para comenzar estudios de posgrado en su laboratorio, obteniendo una maestría en Ciencias y un doctorado mientras estudiaba el proceso de cultivo de tejidos vegetales. ^[1]

En 1960, Sussex trasladó su laboratorio a la Universidad de Yale y Clutter decidió unirse a él como investigadora asociada . El trabajo que realizó con estudiantes de posgrado se convirtió en un programa de investigación independiente, a pesar de que técnicamente todavía estaba bajo la supervisión del laboratorio de Sussex. Pero debido a la hostilidad hacia las mujeres en puestos académicos de alto nivel en ese momento, Clutter sabía que no era probable que se le ofreciera un puesto de profesora permanente en Yale. Se dio cuenta de esta falta de avance para otras mujeres y de lo poco que le importaba el tema a la clase de posgrado exclusivamente masculina de la universidad, por lo que tomó dos decisiones. ^[1]

En primer lugar, formó una clase con Virginia Walbot sobre cómo interactúan la ciencia y la sociedad, haciendo que los estudiantes recolectaran agua de los ríos locales cercanos a las fábricas y otras industrias, para ver cómo esos sitios tenían impactos negativos en las personas que vivían en New Haven, Connecticut . En segundo lugar, decidió crear una sociedad de mujeres con Walbot, Mary Lake Polan y otras mujeres científicas que reforzarían todo el movimiento de alentar y apoyar a las mujeres en la ciencia. Durante la reunión de 1971 de la AAAS, ella y Walbot organizaron un grupo de mujeres dentro de la organización y obtuvieron una extensión de financiación de $ 50,000 autorizada para la creación de una Oficina de Mujeres en la Ciencia, ^[1] que anunciaron en Science el año siguiente. ^[2]

Posteriormente, en 1974, Clutter fue designada como miembro rotativo del Programa de Biología del Desarrollo en la Fundación Nacional de Ciencias . Utilizó el puesto para designar científicas para las juntas de revisión de la NSF y como otros miembros rotativos. Se aseguró de nombrar los puestos en función de los méritos y solo eligió a mujeres que tenían grandes logros en ciencia, pero que hasta el momento no habían recibido los puestos que merecían por esos logros. También ayudó a crear la Oficina de Becas de Investigación Competitiva en el USDA en 1977, ayudando a dotar de personal a la oficina con personas especializadas en trabajo de becas de la NSF. ^[1] Clutter pasó a ocupar un puesto permanente en la NSF y a ser directora de programas, luego directora de la división de biociencia celular, antes de convertirse en asesora científica del director de la NSF, Erich Bloch en ese momento. En 1989 fue nombrada directora adjunta de todas las ciencias biológicas de la organización, cargo que ocupó hasta jubilarse en 2005. ^[3] Cuando se le concedió el control sobre la financiación de las subvenciones como directora adjunta, estableció una norma para la financiación de conferencias científicas según la cual los oradores elegidos para presentar investigaciones debían incluir algunas mujeres o la conferencia no recibiría financiación de la NSF. ^[4]

Clutter apoyó firmemente los estudios de nivel superior en biología vegetal, trabajando en las Becas de Investigación Postdoctoral en Biología Vegetal de la NSF desde su puesto y, en 1983, estableciendo un curso de Biología Molecular Vegetal en el Laboratorio Cold Spring Harbor . Al crear el programa de bioinformática bajo la división de biología de la NSF en 1991, imaginó la importancia de los datos biológicos en ese momento temprano. También impulsó una mayor colaboración internacional en ciencia y la ruptura de las barreras entre las diferentes áreas de la ciencia. Esto la llevó a ayudar a fundar organizaciones como el Programa de Ciencia de Fronteras Humanas y el Fondo de Información sobre Biodiversidad Global . Para asegurar la financiación de estos esfuerzos de investigación, ayudó a crear el Programa de Investigación Colaborativa de Cultivos de la Fundación McKnight en 1983. ^[1] Habló, en 1993, sobre su creencia de que las vacantes para puestos de mujeres en la ciencia se expandirían a lo largo de la década, alentando a muchas no solo a hacer ciencia, sino también a presentar activamente su trabajo en conferencias y unirse a juntas de revisión y organizaciones profesionales de mujeres. ^[5]

Durante la investigación para el Proyecto Genoma Humano , los científicos involucrados decidieron no incluir a Arabidopsis thaliana como uno de sus organismos modelo para pruebas. Debido a eso, Clutter organizó la financiación de múltiples fuentes internacionales para formar en 1990 el Proyecto Multinacional Coordinado de Investigación del Genoma de Arabidopsis thaliana, ^[6] que completaría su trabajo con una secuenciación completa del genoma de la planta en el año 2000. También se le preguntó, cuando el Congreso estaba debatiendo la financiación, si ella y la NSF aceptarían financiación para un Programa de Investigación del Genoma de Plantas (PGRP), lo que hizo con la garantía de que la financiación era dinero nuevo y no tomado de otras iniciativas de la NSF y que la NSF tenía control total sobre cómo se llevaba a cabo el programa. Iniciado en 1998, se aseguró de que el PGRP no sustituyera a otras iniciativas de biología existentes en la NSF y, en cambio, se utilizara para áreas completamente nuevas de investigación vegetal, estableciendo también los principios rectores del programa que incluyen la colaboración entre naciones y dentro del área de investigación de la industria privada, la revisión completa por pares de toda la investigación producida al momento de decidir sobre la financiación y la rápida publicación de todos los datos realizados para que otros grupos pudieran beneficiarse de ellos. ^[1]

Tras jubilarse de la NSF en 2005, pasó a ser consultora del Cosmos Group y a formar parte de la junta directiva del Instituto Boyce Thompson . También se aseguró de seguir asistiendo como miembro de la AAAS y de la Conferencia anual sobre genoma animal y vegetal. ^[1]

El foco de la investigación de toda la vida de Clutter se centró en los tejidos vegetales, las células y los métodos de desarrollo de las células en formas diferenciadas . Las técnicas que desarrolló para inducir cambios celulares se denominarían más tarde reprogramación . ^[1] Publicó un artículo ^[7] en la edición de agosto de 1960 de Science que trataba la diferenciación del tejido vascular en el tabaco mediante el uso de la inducción hormonal; se convertiría en una publicación muy discutida que mostraba cómo se pueden alterar las células a la fuerza. ^[1] Al año siguiente, publicó un anuncio sobre un experimento exitoso en el que se utilizaron hormonas vegetales para convertir las células de almacenamiento de alimentos en células que conducían agua. ^[8]

Después de unirse al laboratorio de Sussex, comenzó a trabajar en cómo las auxinas afectan la diferenciación celular y cómo dichas hormonas se mueven a través de los tejidos de la planta. Los avances en el campo sobre la existencia de cromosomas politénicos en plantas inspiraron a Clutter a intentar detectar secuencias genéticas específicas por primera vez en plantas vivas, en lo que trabajó con su "primer estudiante de posgrado no oficial" Tom Brady, ^[1] y publicó un artículo sobre el tema en 1972. ^[9]

Clutter se unió a la Sociedad Estadounidense de Biología Celular durante sus primeros años de investigación, antes de formar el subcomité de Mujeres en Biología Celular en 1971. Trabajó para reunir miembros para la siguiente reunión del grupo y logró que cerca de mil mujeres se unieran a la organización. Se convirtió en miembro de la Asociación de Mujeres en la Ciencia en 1994 y se convirtió en miembro titular del grupo en 1996. Anteriormente había sido nombrada miembro de la AAAS y más tarde formó parte de su junta directiva. ^[3]

Durante su carrera posterior, se desempeñó como representante de la presidencia de EE. UU. para el Grupo de trabajo sobre biotecnología de la Comisión Europea de EE. UU. También formó parte de la Junta de regentes de la Biblioteca Nacional de Medicina y del Consejo asesor nacional de investigación, extensión, educación y economía agrícola. Además, se le otorgó el puesto de presidenta del Subcomité de biotecnología del Comité de ciencia del Consejo nacional de ciencia y tecnología (NSTC). Por último, se desempeñó como copresidenta del Subcomité de sistemas ecológicos del Comité de medio ambiente y recursos naturales/NSK. ^[3]

Clutter recibió varios premios a lo largo de su vida, incluido el Premio al Servicio Público de Liderazgo en Ciencia de la Sociedad Estadounidense de Biólogos Vegetales y tres Premios de Rango Presidencial de tres presidentes diferentes. ^[1] También recibió doctorados honorarios del Allegheny College y del Mount Holyoke College . ^[3] La Universidad de Pittsburgh le otorgó en 1988 el Medallón de Distinción del Bicentenario. ^[10]

Clutter tenía tres hermanos, dos varones y una hermana. ^[1]

• —, ed. (1978). Dormancia y detención del desarrollo: análisis experimental en plantas y animales . Elsevier Science . pág. 328. ISBN. 9781483276427.^[11]