María Gordon Calder

Mary Gordon Calder (c. 1906–1992) fue una paleobotánica escocesa . Es conocida por su trabajo sobre plantas fósiles del Carbonífero y coníferas del Jurásico .

Mary Gordon Calder nació en Uddingston , South Lanarkshire , Escocia, hija de William Calder, gerente general de un almacén. Contrajo poliomielitis cuando era niña, por lo que tuvo que usar aparatos ortopédicos en las piernas durante el resto de su vida. ^[1]

Calder se interesó por las ciencias biológicas y químicas y, a los 18 años, ingresó en la Universidad de Glasgow para estudiar botánica . Su madre, una botánica amateur supuestamente apasionada, pudo haberla influenciado en esto. Se graduó en 1929 con honores y trabajó como investigadora en Glasgow. Primero realizó su doctorado con James Montagu Frank Drummond (que no debe confundirse con el botánico australiano James Drummond ), el entonces profesor regio de botánica en la Universidad de Glasgow. ^{[1] [2]}

Su primer artículo fue sobre los tomates, una elección influida por Drummond. Sin embargo, no se publicó, ya que Drummond fue reemplazado como profesor regio de botánica por John Walton en 1930. ^[2] Walton, un paleobotánico reconocido internacionalmente, ^[3] la alentó a estudiar fósiles de plantas , un campo en el que Calder estaba interesada. Abandonó su artículo anterior sobre los tomates y comenzó a trabajar en un catálogo de la gran colección de diapositivas de bolas de carbón del paleobotánico escocés Robert Kidston . Publicó su primer artículo sobre árboles de escamas carboníferas (clase Isoetopsida de la división Lycopodiophyta ) y recibió su doctorado en 1933. ^[1]

Calder continuó trabajando en la Universidad de Glasgow y publicó varios artículos más sobre los licopodios del Carbonífero entre 1933 y 1934. En 1935, publicó un artículo sobre pteridospermas petrificadas (helechos con semillas) utilizando las revolucionarias técnicas de pelado de celulosa desarrolladas por Walton en 1928. A diferencia de las técnicas anteriores que utilizaban secciones delgadas de roca, el método de pelado de celulosa permitió preservar más detalles de los fósiles. Se convirtió en profesora de la Universidad en 1936, lo que le permitió realizar sus propios estudios. ^[1]

En 1938, Calder trabajó en las plantas con semillas Calymmatotheca kidstonii y Samaropsis scotica , ambas del Tournaisiano ( hace 345,3 a 359,2 millones de años ) del Carbonífero Inferior ( Misisipiense ). ^{[4] [5]} Las dos especies fueron estudiadas más a fondo por Albert G. Long en 1959 y modificadas a Genomosperma kidstonii y Lyrasperma scotica . Se volvieron importantes como una de las plantas con semillas más antiguas conocidas descubiertas con óvulos fosilizados , proporcionando una importante visión temprana de la evolución de la reproducción en plantas con semillas. ^[1]

En 1940, Calder se mudó a Londres y trabajó como profesora en el Westfield College (que en ese entonces sólo admitía mujeres). En 1950 fue nombrada profesora titular de paleobotánica en la Universidad de Manchester . Sucedió al botánico inglés William Henry Lang en el puesto. Publicó un artículo más en 1953 sobre Araucaria mirabilis , Araucarites sanctaecrucis y Pararaucaria patagonica ; todas ellas coníferas araucarias de los bosques petrificados del Jurásico Medio de Argentina . No publicó más artículos durante su mandato, posiblemente debido a una dificultad para adaptarse a la vida en Manchester. ^[1]

Dejó la Universidad de Manchester en 1964. Se retiró oficialmente en 1966 en la ciudad de Milngavie , en Escocia, cerca de Glasgow, donde murió en 1992. ^[1]

Calder dejó un importante legado a la Universidad de Glasgow. Los fondos se utilizaron para mejorar las instalaciones del Instituto de Ciencias Biomédicas y de la Vida de la Universidad. En el edificio Joseph Black hay una placa en su memoria. ^[1]

• Paleobotánica