María Harris Smith

Mary Harris Smith (27 de noviembre de 1844 - 13 de octubre de 1934) fue contadora y empresaria. Se convirtió en la primera mujer en obtener la titulación del Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales, pero se le denegó la membresía por ser mujer. Cuando se aprobó la Ley de Eliminación de la Discriminación por Sexo en 1919, Harris Smith se convirtió en la primera contadora pública certificada del mundo .

Mary Harris Smith nació en Kingsland, Londres, en noviembre de 1844, hija de Susanna y Henry Smith. ^{[ 1 ]} Desarrolló interés por la contabilidad ayudando a su padre, banquero, con el trabajo de contabilidad que traía a casa. ^{[ 2 ]} A los dieciséis años, estudió matemáticas en la King's College School . ^{[ 3 ]} Posteriormente, participó en algunas de las primeras clases de contabilidad impartidas por la Sociedad para la Promoción del Empleo de las Mujeres (SPEW) en 1860. ^{[ 1 ]}

Smith trabajó durante nueve años en una empresa mercantil de la City de Londres y luego pasó a trabajar como contable para la Royal School of Art Needlework . ^{[ 1 ]} También auditó las cuentas de otras organizaciones. ^{[ 4 ]}

Harris Smith fundó su propia firma de contabilidad en 1887, presentándose como 'M. Harris Smith, Contadora y Auditora', excepto en las publicaciones periódicas femeninas donde se describía a sí misma como una 'contadora'. ^{[ 1 ]}

Harris Smith intentó unirse a la Sociedad de Contadores y Auditores en noviembre de 1887, pero el presidente bloqueó su solicitud. ^{[ 4 ]} Una resolución posterior sobre la admisión de mujeres fue rechazada en mayo de 1891. ^{[ 1 ]}

En julio de 1891, Harris Smith solicitó ser miembro del Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales . ^{[ 4 ]} El comité de solicitudes recomendó su admisión, pero el abogado de la organización dijo que no era elegible porque la carta real solo se refería a hombres; por lo tanto, fue rechazada. ^{[ 1 ]} Emily Davies , conectada con Harris Smith a través de SPEW, luego intentó que se admitiera a mujeres en 1893, pero esto tampoco tuvo éxito. ^{[ 1 ]} Harris Smith solicitó presentarse a los exámenes del Instituto en 1896 pero fue rechazada. ^{[ 1 ]}

En 1919, tras la aprobación de la Ley de Representación del Pueblo de 1918 y la Ley de Eliminación de la Discriminación por Sexo , Harris Smith solicitó nuevamente su ingreso a la Sociedad de Contadores y Auditores, que había modificado sus normas. No cumplía los requisitos para ser admitida porque no había aprobado los exámenes de la organización, pero fue nombrada miembro honoraria el 12 de noviembre de 1919. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Cuando Harris Smith tenía setenta años, en mayo de 1920, finalmente fue admitida en el Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales , convirtiéndose en miembro del Instituto y en la primera mujer contadora pública certificada. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]}

Harris Smith apoyó diversas causas que buscaban el avance de las mujeres, entre ellas el Comité Parlamentario para el Sufragio Femenino , la Sociedad para el Retorno de las Mujeres como Guardianas de la Ley de Pobres , la Sociedad para la Promoción del Empleo de las Mujeres , la Unión Nacional de Mujeres Trabajadoras , el Club de Empleo de Damas y el Club Soroptimista . ^{[ 1 ]}

Mary Harris Smith, FCA y contadora pública honoraria, falleció en una residencia de ancianos en St Leonards-on-Sea el 7 de agosto de 1934. ^{[ 1 ]}

Al ser nombrada en 2019, Fiona Wilkinson , presidenta del Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales , anunció que uno de sus objetivos era celebrar el centenario de la incorporación de Mary Harris Smith como contadora pública y miembro. ^{[ 6 ]}

El 5 de mayo de 2020, el Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales anunció la colocación de una placa conmemorativa en honor a Harris Smith, con motivo del centenario de su ingreso como miembro. La placa se exhibirá en el Tribunal de Magistrados de la Ciudad de Londres , en la esquina de Queen Victoria Street y Bucklersbury, cerca del lugar donde se encontraba su oficina, ahora demolida. Será la tercera placa conmemorativa en la Ciudad de Londres dedicada a una mujer. ^{[ 7 ]}