María Higham

Mary Higham (1819–1883) fue comerciante en Fremantle , Australia Occidental , y miembro fundador de la Cámara de Comercio de Fremantle . Fundó M. Higham and Sons , un emporio de ropa y muebles.

Higham había vivido en Northamptonshire o Oxfordshire ^[1] antes de llegar con su marido John y sus dos hijos a Australia Occidental a bordo del Sabrina en 1853 junto con otros 300 pasajeros. En 1855, tenía seis hijos. Sus ingresos provenían de un negocio de confitería y panadería. ^[2]

Tras la muerte de su marido a la edad de 40 años en 1858, Higham se hizo cargo del negocio familiar y, con la ayuda de su hijo adolescente Edward ^[3], estableció una importante empresa, M. Higham and Sons , que comerciaba con una variedad de productos como ropa, muebles y tiendas de campaña. Dirigió este emporio además de la panadería y tienda de dulces que había establecido su marido. ^[2] El negocio se estableció en la esquina de High Street y Market Street . El edificio fue reemplazado alrededor de 1890, pero todavía se encuentra en el mismo terreno y una placa en la esquina del edificio registra la fecha de establecimiento del negocio original, 1853. ^[4]

A Higham se le negó el acceso a varias organizaciones debido a su género, pero esto no le impidió convertirse en miembro fundador de la Cámara de Comercio de Fremantle . Cuando era necesario, enviaba a su hijo Edward para que la representara. En 1870, Edward se convirtió en socio de la empresa y también emprendió una carrera política. Uno de sus primeros éxitos fue convertirse en presidente de la Junta de Carreteras de Fremantle en una reunión en la casa de su madre en 1871. Este comité se volvería importante con el tiempo y hoy se lo considera el comienzo de la ciudad de Cockburn . (Ese comité se convirtió en la Junta de Carreteras del Distrito de Cockburn en 1955 y el crecimiento de la población significó que una nueva ciudad era tanto exigida como justificable. ^[5] )

El negocio de Higham prosperó y la panadería, la confitería, la ropa y el mobiliario crearon un emporio. El negocio minorista generó ganancias que permitieron la diversificación hacia la pesca y la recolección de perlas. ^[2] En 1875, la empresa recibió una goleta de 20 metros de construcción local, Brothers , que habían pedido para la pesca de perlas. Sin embargo, nunca se utilizó para esto, ya que se utilizó para salvamento durante un año y poco después se perdió. ^[6]

Higham murió en Fremantle en 1883 y fue enterrada en el Cementerio de Fremantle . ^[7] El libro escrito para guiar a los visitantes por el cementerio la incluye entre los otros 35 personajes notables recomendados para la atención de los visitantes. Higham había cedido su negocio a su hijo John en 1881 ^[3], por lo que el negocio que se estableció no se vio afectado por la muerte de Mary y, a medida que la economía de Fremantle creció, también lo hizo el negocio de tiendas de campaña y ropa. ^[8] Se dice que Higham tenía cuatro hijos en el momento de su muerte, a todos los cuales les dejó una herencia sustancial. ^[1]

El sitio de la tienda en la esquina de High Street y Market Street fue urbanizado y ahora es el lugar donde se encuentran los edificios catalogados llamados Higham's Buildings . Estos edificios permanecieron en manos de la familia Higham hasta 1974. ^[4]