María Juan Sr.

Mary John Sr. CM (15 de junio de 1913 - 30 de septiembre de 2004) fue una líder del pueblo Carrier del interior central de la Columbia Británica en Canadá . Se la conocía como "Mary John Sr." para distinguirla de su nuera, que también se llamaba Mary John. ^{[ 1 ]} Se hizo muy conocida tanto por su activismo político y social como por ser un modelo a seguir, una persona de enorme integridad, fortaleza y gentileza.

John nació en Lheidli (cerca de Prince George, Columbia Británica ), hija de Anzel Quaw. Creció en la aldea de Saik'uz (Stoney Creek), criada por su madre y su padrastro Johnny Paul. Pertenecía al clan Tachek, cuyos emblemas son el caribú y el urogallo . Sobrevivió a la epidemia de gripe de 1918 , durante la cual, con tan solo cinco años, tuvo que cuidar a su madre enferma. A los ocho años fue enviada al internado de Fort St. James , donde aprendió inglés . Al año siguiente se trasladó al recién fundado internado de Lejac , al que asistió hasta los catorce años. A los dieciséis años se casó con Lazare John , con quien tuvo doce hijos. ^{[ 2 ]}

En 1942, ayudó a fundar la sección local de la Asociación de Amas de Casa de la Columbia Británica , de la cual fue la primera presidenta. Posteriormente, ocupó el cargo de presidenta de distrito. Si bien el Departamento de Asuntos Indígenas creó la Asociación de Amas de Casa para enseñar habilidades domésticas a mujeres indígenas, ella y otras mujeres la convirtieron en un vehículo para la acción política. En la década de 1950, con la ayuda de su amiga Bridget Moran , fundó el Comité de Bienestar, que trabajaba para ubicar a niños indígenas en hogares de acogida indígenas dentro o cerca de su propia comunidad.

En 1980, junto con su hija Helen y las ancianas Celina John y Veronica George, fundó la Sociedad de Ancianos de Stoney Creek . Esta sociedad construyó la Casa Potlatch y el campamento adyacente como iniciativas de desarrollo económico. Aún más importante, la Sociedad de Ancianos impulsó el cambio social y la acción política.

En la década de 1980, comenzó su labor de enlace con la Real Policía Montada de Canadá . Invitaba al personal a su campamento de pesca para una barbacoa cada verano. Posteriormente, formó parte del Comité Asesor Indígena del Comandante de la División "E" de la RCMP , un organismo provincial del que fue miembro fundadora.

Mary John estaba profundamente comprometida con la preservación de su cultura y su lengua, de la cual era una hablante fluida. En la década de 1970, impartió clases de lengua y cultura Carrier en la Escuela St. Joseph, la escuela católica de Vanderhoof, Columbia Británica , así como varios cursos de conversación en Carrier para adultos. Fue una de las fundadoras del Instituto de Lengua Yinka Dene, del cual se convirtió en Presidenta Honoraria Permanente. Fue una de las principales colaboradoras del Diccionario Infantil Saik'uz y otros materiales didácticos. Desde 1992 hasta su fallecimiento, trabajó incansablemente con el lingüista Bill Poser para documentar su lengua, que se encontraba en peligro de extinción.

En sus últimos años, Mary John recibió numerosos honores. En 1978, fue nombrada Ciudadana del Año de Vanderhoof , siendo la primera vez que una persona indígena recibía este premio. En 1995, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad del Norte de la Columbia Británica . En 1997, fue nombrada Miembro de la Orden de Canadá con la siguiente mención:

Anciana muy querida y respetada de la Nación Carrier de la Reserva Stoney Creek en la Columbia Británica, ha dedicado su vida a ayudar a los demás. Es la fuerza impulsora detrás del éxito de muchas iniciativas positivas y fue una de las fundadoras de Friendship House, un centro comunitario para personas indígenas y no indígenas. Sobrevivió a muchas dificultades para convertirse en una anciana respetada, consejera, partera, educadora y conciliadora entre las comunidades indígenas y no indígenas. Ahora, con más de ochenta años, sigue promoviendo la cultura Carrier entre las nuevas generaciones. ^{[ 3 ]}

En 2002, recibió la Medalla del Jubileo de la Reina .

En enero de 2008, la Biblioteca Pública de Vanderhoof inauguró la Colección Mary John , una colección de 800 libros sobre temas de las Primeras Naciones creada en su honor. ^{[ 2 ]}

• Pueblos indígenas destacados de Canadá

• Elogio fúnebre pronunciado por Colleen Erickson.
• Moran, Bridget y Mary John (1989) Stoney Creek Woman: The Story of Mary John. Arsenal Pulp Press . ISBN 1-55152-047-8.
• Registro de la Orden de Canadá ,