María Kenner

Mary Beatrice Davidson Kenner (17 de mayo de 1912 - 13 de enero de 2006) fue una inventora afroamericana que creó un cinturón sanitario ajustable ^{[ 1 ]} para mantener las compresas menstruales en su lugar . Se le concedieron cinco patentes entre 1956 y 1987, uno de los mayores totales otorgados a una inventora afroamericana ^{[ 2 ]} . Todos sus inventos proporcionaron soluciones a problemas comunes del hogar y del cuidado personal, incluyendo la mejora de los productos de higiene menstrual ^{[ 3 ] .}

Kenner nació en Monroe , Carolina del Norte . ^{[ 4 ]} Su padre, Sidney Nathaniel Davison, patentó una plancha de ropa compacta en 1914. ^{[ 5 ]} Su abuelo materno, Robert Phromeberger, tenía patentes para señales luminosas tricolores para trenes y una camilla de ambulancia con ruedas. ^{[ 6 ]} Su hermana, Mildred Davidson Austin Smith, patentaría un juego de mesa familiar en 1980. ^{[ 7 ]} A los seis años, Kenner intentó crear una bisagra de puerta autolubricante porque cada mañana oía el chirrido de la puerta principal. ^{[ 8 ]} Después de mudarse a Washington, D.C. en 1924, Kenner se familiarizó con la USPTO y la presentación de solicitudes de patentes. ^{[ 9 ]}

Kenner asistió a la escuela secundaria Dunbar en Washington, D.C., graduándose en 1931. ^{[ 10 ]} Kenner se matriculó en la Universidad de Howard, pero la abandonó después de 18 meses de estudios por razones económicas. ^{[ 11 ]} Kenner nunca obtuvo un título universitario ni educación o formación formal en su profesión. ^{[ 12 ]}

Tras dejar la Universidad de Howard , Kenner trabajó en diversos empleos antes de quedar desempleada por el gobierno federal durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 13 ]} En 1950, Kenner se convirtió en florista profesional y dirigió varias floristerías en el área de Washington, D.C. durante unos 20 años. ^{[ 14 ]} Durante este tiempo, continuó desarrollando nuevos inventos. ^{[ 15 ]}

Los diseños anteriores para gestionar la menstruación incluían compresas de tela y los primeros productos desechables. Sin embargo, muchos de estos diseños carecían de cierres seguros, lo que provocaba que la compresa se desplazara y se produjeran fugas. ^{[ 16 ]} Las compresas adhesivas desechables no estuvieron ampliamente disponibles hasta la década de 1970. ^{[ 17 ]} Inicialmente, Kenner diseñó un cinturón sanitario en la década de 1920, pero no podía permitirse solicitar una patente. ^{[ 18 ]} Solicitó una patente en 1954 y fue aprobada en 1956. ^{[ 19 ]} El dispositivo consistía en una banda ajustable para la cintura con correas para sujetar una compresa sanitaria a la usuaria. Esto permitía a las usuarias moverse manteniendo la compresa en su lugar y reducía las fugas y la irritación causadas por los productos anteriores. ^{[ 20 ]} Una revisión posterior modificó el diseño para incluir un bolsillo resistente a la humedad para minimizar las fugas. ^{[ 21 ]}

Sonn-Nap-Pack Co. contactó a Kenner con respecto a posibles acuerdos de licencia para la venta del producto. Cuando se enteraron de que era negra, retiraron su oferta. ^{[ 22 ]} Kenner declaró sobre el incidente: "Estaba tan eufórica... Veía casas, autos y todo lo que estaba por venir. Lamento decir que, cuando se enteraron de que era negra, su interés disminuyó". ^{[ 23 ]} Debido a que la patente expiró y pasó a ser de dominio público, Kenner perdió todos los derechos para obtener ganancias del diseño. ^{[ 24 ]}

En 1976, Kenner solicitó y obtuvo una patente para un accesorio para andadores y sillas de ruedas que contenía una bandeja de superficie dura y un bolsillo de almacenamiento blando. ^{[ 25 ]} Este invento se inspiró parcialmente en el diagnóstico de esclerosis múltiple de su hermana Mildred. ^{[ 26 ]} Kenner co-patentó un dispensador de papel higiénico con su hermana en 1982. ^{[ 27 ]} El 29 de septiembre de 1987, Kenner obtuvo su última patente para un lavamanos que se puede instalar en la pared de la ducha o la bañera. ^{[ 28 ]}

El cinturón sanitario de Kenner introdujo mecanismos de sujeción ajustables y resistencia a la humedad en el diseño de productos menstruales. ^{[ 29 ]} El cinturón en sí quedó obsoleto tras la adopción generalizada de compresas sanitarias adhesivas en la década de 1970; sin embargo, las características principales que introdujo (ajustabilidad, colocación segura de la compresa y control de la humedad) se mantuvieron en los productos menstruales modernos. ^{[ 30 ]} Las compresas desechables con adhesivo, que se convirtieron en el estándar mundial para la higiene menstrual, reflejan los avances que los diseños de Kenner ayudaron a establecer. ^{[ 31 ]} Kenner no recibió premios formales ni reconocimiento público durante su vida. ^{[ 32 ]} Falleció el 13 de enero de 2006 en Washington D. C. a la edad de 93 años. ^{[ 33 ]}

• Lista de inventores y científicos afroamericanos
• Cronología de los inventos de Estados Unidos

• Blashfield, Jean F. (1996) Mujeres inventoras . Minneapolis: Capstone Press. Vol. 4, págs.  11–16
• Jeffrey, Laura S. (1 de septiembre de 2013) Inventores estadounidenses asombrosos del siglo XX . Enslow Publishers, págs. 29-35.
• Sluby, Patricia C. (2004) El espíritu inventivo de los afroamericanos: ingenio patentado . Westport, Conn: Praeger, pp. 147–150.
• Inventoras. Inventoras | NCpedia, 2011, www.ncpedia.org/industry/women-inventors.