María MacArthur

Mary MacArthur (20 de enero de 1904 - 26 de abril de 1959) ^{[ 1 ]} fue una científica canadiense que realizó investigaciones sobre los principios de la deshidratación y congelación exitosas de alimentos frescos. ^{[ 2 ]} Realizó esta investigación mientras trabajaba para el Departamento de Agricultura del gobierno federal de Canadá en la Granja Experimental Central en Ottawa, Ontario . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En 1952 fue la primera mujer en ser nombrada Miembro del Instituto Agrícola de Canadá (FAIC) por sus contribuciones a la agricultura canadiense . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Mary MacArthur nació en Glasgow, Escocia . Llegó a Canadá siendo niña y su familia se estableció en Pugwash, Nueva Escocia . Se interesó por la botánica desde temprana edad. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Obtuvo una licenciatura con honores de la Universidad de Acadia , Nueva Escocia , en 1933, ^{[ 8 ]} después de asistir a un curso de botánica en el Laboratorio de Biología Marina en Woods Hole, Massachusetts, el año anterior. ^{[ 9 ]} Luego obtuvo una maestría en Radcliffe College (afiliado a la Universidad de Harvard ) en 1934 y recibió su doctorado de Harvard en 1937. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 8 ]}

Tras su graduación, MacArthur fue profesora adjunta de botánica en una universidad femenina en Elmira, Nueva York , de 1937 a 1938. En 1938 aceptó un puesto como científica agrícola en la División de Horticultura de la Granja Experimental Central en Ottawa, Ontario, Canadá. Su especialidad inicial fue la histología y citología vegetal . ^{[ 4 ]}

MacArthur se hizo muy conocida por su liderazgo en la investigación canadiense sobre la deshidratación , que incluyó investigación fundamental sobre métodos para determinar la inactivación de enzimas en tejidos vegetales antes de la deshidratación. Mandó construir un gran túnel de deshidratación en Ottawa, Ontario, en 1942, en el que realizó más de 2000 experimentos durante los últimos cuatro años de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 10 ] : 330–331} Se le atribuye haber identificado que las verduras necesitaban escaldarse para inactivar las enzimas antes de la deshidratación . ^{[ 11 ]} Trabajó conjuntamente con científicos en Kentville, Nueva Escocia , quienes le proporcionaron las verduras deshidratadas para su posterior análisis en Ottawa , Ontario. ^{[ 11 ]} Esta fue una actividad importante durante los años de la guerra, ya que muchas frutas y verduras tuvieron que ser deshidratadas y enviadas a Europa para el esfuerzo bélico . ^{[ 4 ]} Como resultado de su trabajo, la apariencia y el valor nutricional de las coles , zanahorias , patatas y nabos deshidratados comerciales mejoraron notablemente. Su investigación sobre la idoneidad de diferentes variedades de frutas y verduras para la congelación, que había sido interrumpida por los esfuerzos bélicos, se reactivó en 1944. ^{[ 10 ] : 331} Antes del final de la Segunda Guerra Mundial, MacArthur también publicó un artículo sobre la congelación de espárragos , maíz y fresas envasados ​​comercialmente . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1945, la Sección de Consumo del Servicio de Mercado de Agricultura de Canadá publicó el primer folleto sobre congelación doméstica basado en esta investigación. Para 1949, MacArthur también resumió su investigación en un folleto para uso de la industria alimentaria comercial. ^{[ 10 ] : 331} MacArthur ayudó a Malcolm Bancroft Davis, jefe de la División de Horticultura del Departamento de Agricultura del Dominio hasta 1955, quien realizó investigaciones sobre la conservación de frutas y verduras mediante congelación y almacenamiento en gas de manzanas . ^{[ 4 ]}

En 1952, Mary MacArthur fue la primera mujer en convertirse en miembro del Instituto Agrícola de Canadá. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Mary MacArthur murió el 26 de abril de 1959, como consecuencia de una cardiopatía reumática en Pugwash , Nueva Escocia, ^{[ 1 ]} donde ella y sus dos hermanas habían reformado una cabaña. ^{[ 12 ]}

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