María McCann

Mary Ann McCann (1890-1966) fue una mujer estadounidense nacida en Irlanda que recibió la Medalla de Plata al Salvamento por rescatar a pasajeros, incluidos hasta nueve niños, del incendio del barco de vapor PS General Slocum en 1904 en la ciudad de Nueva York.

Mary McCann emigró a los Estados Unidos desde Athlone , Irlanda, llegando a Ellis Island el 24 de abril de 1904. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Le habían dado dinero para un billete de tren de regreso al colegio del convento al que había asistido durante años; sus padres esperaban que se convirtiera en maestra. En cambio, McCann compró un pasaje en un barco con destino a la ciudad de Nueva York.

En junio de 1904, la adolescente McCann se recuperaba del sarampión y la escarlatina , ^{[ 3 ]} cuando presenció el incendio a bordo del PS General Slocum desde el hospital donde estaba en cuarentena en North Brother Island . McCann, al parecer una buena nadadora, ^{[ 1 ]} se adentró en el East River y ayudó a los pasajeros a ponerse a salvo, incluyendo a hasta nueve niños. ^{[ 4 ]} En el último viaje de McCann para rescatar pasajeros, un hombre cayó de un mástil en llamas a bordo del barco y aterrizó sobre ella en el río, rompiéndole el brazo. Le clavó los dientes en el hombro en un intento por mantenerse a flote. McCann no pudo liberarse de él, pero logró mantenerse fuera del agua hasta que fue rescatada. Fue llevada a un hospital, donde permaneció inconsciente durante varios días. Cuando despertó, le dijeron que el hombre que había caído sobre ella estaba muerto y que habían tenido que abrirle la mandíbula bloqueada para extraerle los dientes del hombro.

Mientras estaba hospitalizada por las heridas que sufrió esa noche y por la escarlatina que padecía anteriormente, McCann también contrajo difteria . Informó que dos de los niños a los que salvó se contagiaron de escarlatina durante el rescate y fallecieron. ^{[ 3 ]}

Su papel en el rescate de los supervivientes del Slocum fue difundido a nivel nacional, a menudo con comentarios editoriales sobre su condición de inmigrante. ^{[ 5 ]} «¡Y los hombres eruditos hablan del peligro de la inmigración a este país!», exclamó el Spokane Press . «Ojalá Irlanda nos envíe muchas más Mary McCann». ^{[ 6 ]} McCann recibió cientos de propuestas de matrimonio por correo, de hombres que leyeron sobre su hazaña. ^{[ 7 ]} El abogado Francis Patrick Garvan le ofreció a McCann vivienda y fondos para su educación, después de su testimonio en la investigación forense. ^{[ 8 ]}

Aunque fue reconocida por su heroísmo por la investigación del forense y por la Sociedad Voluntaria de Salvamento, fue "ignorada" por la Comisión del Fondo Carnegie para Héroes en 1906. ^{[ 9 ]} En 1908, McCann era enfermera en formación y la única mujer entre las nueve personas que recibieron la Medalla de Salvamento de Plata del Congreso de los Estados Unidos por su valerosa acción la noche del desastre. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Recibió la medalla en persona unos meses después, ^{[ 12 ]} cuando se la entregó el Presidente de la Cámara de Representantes, Joseph Gurney Cannon . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

McCann encontró trabajo como cajera más adelante en 1904. ^{[ 2 ]} Asistió a la Escuela de Capacitación Florence Crittenton en Washington, DC. ^{[ 12 ]} Vivió en el Hogar de la Misión Florence Crittenton en Nueva York durante un tiempo cuando era joven. ^{[ 3 ]}

Mary McCann se casó con David AM Perlman en 1916. Tuvieron cuatro hijas. Falleció en mayo de 1966 en el Hospital Barnegat Memorial en Paterson, Nueva Jersey . ^{[ 15 ]}

• Helen Repa , la heroica enfermera que salvó vidas durante el desastre del SS Eastland .
• Violet Jessop , enfermera que sobrevivió al hundimiento del HMHS Britannic .