María Philipse

Mary Philipse (1730-1825) fue la hija mediana de Frederick Philipse II , segundo señor de Philipsburg Manor del condado de Westchester, Nueva York . De ascendencia angloholandesa, fue una rica heredera (aunque estrictamente no lo es, ya que tenía hermanos que heredaron de su padre), posible interés amoroso temprano de George Washington y miembro de la alta sociedad de la ciudad de Nueva York. Casada con un ex coronel del ejército británico, sus simpatías leales en la Revolución estadounidense cambiaron su vida.

A la edad de 22 años heredó un tercio de la "Patente de las Tierras Altas" de su padre, de aproximadamente 650 km2 (250 mi2 ⁾ , que se extendía desde las Tierras Altas del Hudson en la orilla oeste del bajo río Hudson hasta la Colonia de Connecticut en el este.

En 1758 se casó en Nueva York con el inglés Roger Morris (enero de 1727 – septiembre de 1794), que había luchado extensamente en la Guerra Francesa e India . ^[1]

Con el nombramiento de Roger como miembro del Consejo del Gobernador de la Provincia de Nueva York, la pareja se convirtió en uno de los pilares del establishment local. Un año después de su matrimonio, Morris tenía una gran finca, Mount Morris , construida en el norte de Manhattan, entre los ríos Hudson y Harlem , en lo que hoy es Washington Heights . ^[2]

La familia vivió allí hasta 1775. Roger huyó a Inglaterra al comienzo de la Revolución. En octubre de 1779, la Ley de Confiscación de Nueva York nombró culpables de "actos manifiestos de alta traición" a los terratenientes que actuaran en perjuicio del estado y los declaró culpables de "actos manifiestos de alta traición" y dispuso que "sufrirían la muerte" sin derecho a recurso judicial. Solo tres mujeres fueron declaradas traidoras en la Revolución estadounidense, condenadas en virtud de esta ley de Nueva York por "alta traición". Mary (Philipse) Morris fue una de ellas. La Constitución de los Estados Unidos prohibió posteriormente los proyectos de ley de proscripción: en la ley federal en virtud del Artículo I, Sección 9, y en la ley estatal en virtud del Artículo I, Sección 10. En 1779, el gobierno de la Colonia de Nueva York confiscó tanto la propiedad personal de Morris como las herencias de Mary. Mary escapó a Inglaterra al final de la guerra. A pesar de la garantía de restitución en el Tratado de París de 1783 ^[3], no recibió ninguna compensación. La familia se trasladó a Inglaterra.

Más tarde se descubrió que una cláusula del acuerdo prenupcial de la pareja que creaba un fideicomiso vitalicio transferible a sus hijos había protegido su herencia de la Highland Patent de la ley de proscripción de 1779. En 1809, los herederos de Morris finalmente recibieron de John Jacob Astor £20.000 esterlinas por sus derechos sobre las tierras en disputa.

Mary murió en York , Inglaterra, a la edad de 96 años. Allí se erige un monumento sobre su tumba en la iglesia de San Salvador . ^[4]

Mary era, junto con su hermano mayor Philip , su hermana mayor Susanna (1727-1822) y su hermana menor Margaret (1733-1752), heredera de un cuarto de la "Patente de las Tierras Altas" de aproximadamente 250 millas cuadradas (650 km² ⁾ de su padre (que más tarde se conocería como la Patente Philipse y, con el tiempo, el actual condado de Putnam en el sureste de Nueva York).

Margaret Philipse murió sin testar y su parte de la patente se dividió en partes iguales entre sus hermanos vivos. En 1754 se realizó una redistribución de la tierra entre ellos. ^[5]

George Washington fue un coronel al servicio del ejército británico durante la guerra francesa e india , sirviendo entre 1753 y 1758.

Conoció a Joseph Chew (nacido en 1725), un comerciante colonial y agrimensor portuario de New London, Connecticut , a través del hermano de Chew, Colby, que sirvió en el Regimiento de Virginia de Washington . Chew era amigo de las familias Robinson y Philipse. A principios de 1756, Washington había compartido compañía con el entonces capitán retirado Beverley Robinson y su esposa Susanna, la hermana mayor de Mary. Mary, conocida como "Polly", había llamado la atención de Washington. En 1756-1757, Chew le escribió varias cartas, que sobreviven y engendraron la leyenda de un amor condenado al fracaso entre Washington y Mary Philipse. Las cartas de Washington a Chew, o Polly, nunca han salido a la luz.

Chew solía alojarse en la mansión Philipse , la residencia familiar a orillas del Hudson en la actual Yonkers , durante sus viajes a Boston, y visitaba a Mary en la casa de los Robinson a orillas del Hudson, en la mansión Philipse. Entre sus cartas se encontraban los siguientes pasajes:

• 4 de marzo de 1756: "En este momento recibo una carta de nuestro respetable amigo B. Robinson. Él, la señora Robinson, la amable señorita Polly y toda su familia se encuentran muy bien".
• 14 March 1757: "I am now at Mr. Robinson’s, he, Mrs. Robinson and his Dear Little Family are all well and they desire their Compliments to you. Pretty Miss Polly is in the same Condition & situation as you saw her." ("Condition & situation" have been interpreted as references to Mary's alleged affections for Washington, although such language was also employed with regards to a person's health and overall spirits.)
• 13 July 1757: "As to the Latter part of your Letter what shall I say? I often had the Pleasure of Breakfasting with the Charming Polly. Roger Morris was there (don’t be startled) but not always; you know he is a Lady’s man... " (Morris ultimately married Mary Philipse in January 1758.)
• 13 July 1757: "I intend to set out tomorrow for New York where I will not be wanting to let Miss Polly know the sincere Regard a Friend of mine has for her and I am sure if she had my Eyes to see thro she would Prefer him to all others." (The "Friend" being George Washington.)

According to Washington biographer Henry Cabot Lodge, Washington fell in love in apparently short order with Mary Philipse. Douglas Southall Freeman writes a match between George and Polly had been considered a possibility.^[6][7]

Within a year of his mention Mary and Roger Morris were married.

Morris and his family lived in Mount Morris from 1765 until 1775, when the American Revolution began. A Loyalist, Morris went to England at the start of the war, while his wife and family stayed at the family Manor house in Yonkers.^[8] Between 14 September – 20 October 1776, General George Washington used the Morris mansion as his temporary headquarters. There is no record of any communication during the war between Washington and Polly.

Morris returned to New York in 1777, after the city had been captured by the British. In 1779, estates of 58 prominent Loyalists, including the Morris home and Mary's share of the Philipse Patent, were confiscated by the Commissioners of Forfeiture of the New York Colony. Despite assurance of restitution in the 1783 Treaty of Paris^[3] compensation was not forthcoming.

Antes de casarse, Philipse y Morris habían firmado un acuerdo prenupcial que compartía un contrato de arrendamiento vitalicio de la herencia entre marido y mujer, transferido a sus hijos después de su muerte. ^{[9] Después de la guerra, se demostró posteriormente en la corte que, como resultado, la parte de Morris de la patente de Philipse estaba transferida a sus hijos y no había sido alcanzada por} el proyecto de ley de proscripción de Nueva York . ^[10] Desafortunadamente, la resolución avanzó durante décadas antes de que se lograra algún progreso.

En 1809, el primer barón ladrón de Estados Unidos , John Jacob Astor , compró los intereses de los tres hijos supervivientes de Morris, que entrarían en vigor tras la muerte de Polly, por esta propiedad por 20.000 libras esterlinas. Astor se acercó entonces al gobierno estatal (que había garantizado un título claro a los granjeros) proponiendo vender su reclamación por 300.000 dólares, pero fue rechazado. ^[11] Una vez que la señora Morris murió en 1825 y su título de propiedad sobre la tierra entró en vigor, Astor presentó una demanda contra el estado para recuperar las tierras (o al menos las rentas debidas sobre ellas) de los antiguos granjeros arrendatarios que habían podido adquirir sus propiedades del gobierno recién independizado de Nueva York por una fracción de su valor de los Comisionados de Confiscación en 1788 (no "durante los días oscuros de la Revolución cuando el Ejército Continental estaba desesperado por fondos", como afirmaba el Gazetteer of the State of New York [1860] de French). ^[12]

Astor presentó entonces una demanda para desalojar a tres de los granjeros, y el veredicto a su favor fue confirmado por la Corte Suprema de los Estados Unidos. En 1828, el estado aceptó comprarle la parte a Astor, pero no fue hasta 1832 ^[13] cuando Astor recibió finalmente unos 561.000 dólares del estado de Nueva York para que abandonara sus derechos sobre la tierra, cuyo valor de mercado se había tasado en un millón y medio de dólares. ^[14]

Los Morris tuvieron dos hijos y tres hijas (dos de las cuales llegaron a la edad adulta) del matrimonio. El hijo mayor, Amherst Morris (fallecido en 1802), ingresó en la Marina Real Británica y fue primer teniente de la fragata HMS  Nymphe , sirviendo bajo el mando del capitán Sir Edward Pellew (más tarde vizconde de Exmouth ), en su famosa acción con la fragata francesa La Cleopatre . Murió en 1802. ^[15]

El otro hijo, Henry Gage Morris, también prestó mucho servicio en la Marina Real y ascendió al rango de contralmirante. Posteriormente residió en York y en Beverley , Inglaterra. Murió en Beverley en 1852 y fue enterrado en la catedral de Beverley. Fue uno de los tres herederos comprados por Astor junto con sus hermanas Joanna (la señora Thomas Cowper Hincks) y Maria, ^[16] y fue el padre de Francis Orpen Morris, el naturalista. ^[15 ]

• Familia Philipse
• Patente de Philipse
• Patentes de tierras del condado de Dutchess
• El oblongo

• El pasado de Putnam
• Cambios en los límites del condado de Putnam