María Robinson Foster

Mary Elizabeth Mikahala Robinson Foster (20 de septiembre de 1844 - 29 de diciembre de 1930) fue una filántropa hawaiana y conocida como la primera budista hawaiana. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A su muerte, donó sus extensos jardines a la ciudad de Honolulu , que posteriormente se convirtieron en el Jardín Botánico Foster . ^{[ 3 ]}

Foster nació en 1844 y creció en Nu'uanu, en Oahu , Hawái, donde asistió a la Escuela de Caridad de Oahu. Fue la mayor de los nueve hijos de Rebecca Prever y John James Robinson. Su madre tenía ascendencia francesa y hawaiana que se remonta a ali'i (jefes) de Maui y la isla de Hawái. Su padre era británico y fundó una gran empresa de construcción naval. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su hermano era el político y empresario Mark P. Robinson . ^{[ 5 ]}

Cuando tenía 16 años, se casó con Thomas R. Foster , quien trabajaba en el negocio de su padre. En 1884, la pareja compró la propiedad de William Hillebrand , que Foster donó posteriormente para jardines públicos, y comenzaron a desarrollar las colecciones de plantas. ^{[ 6 ]} Cinco años después, en 1889, el esposo de Foster falleció, dejándola viuda y sin hijos a la edad de 45 años. ^{[ 4 ]}

En 1893, su buena amiga, la reina Lili'uokalani, fue derrocada por soldados estadounidenses y encarcelada en el palacio 'Iolani . Foster fue una de las dos personas a las que se les permitió visitarla durante su encarcelamiento. ^{[ 7 ]}

En marzo de 1893, fue elegida presidenta honoraria de Hui Aloha ʻĀina o Na Wahine (Liga Patriótica de Mujeres Hawaianas) o Hui Aloha ʻĀina para Mujeres. Este grupo patriótico se fundó poco después de su contraparte masculina, Hui Aloha ʻĀina para Hombres, para oponerse al derrocamiento y a los planes de anexión de las islas a los Estados Unidos y para apoyar a la reina depuesta. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Renunció a este cargo el 17 de abril de 1893, tras una disputa surgida entre dos facciones del grupo sobre la redacción del memorial que solicitaba la restauración de la monarquía y que debía presentarse al comisionado estadounidense James Henderson Blount, enviado por el presidente Grover Cleveland para investigar el derrocamiento. ^{[ 10 ]}

Más tarde ese mismo año, conoció a Anagarika Dharmapala , un budista y activista de Sri Lanka que regresaba a su país desde Estados Unidos. Él esperaba que ella apoyara sus esfuerzos de recaudación de fondos para devolver el Templo Mahabodhi en Bodh Gaya , India, donde se cree que Buda alcanzó la iluminación, a la comunidad budista. En su primer encuentro, Foster compartió su dolor por la muerte de su esposo, así como su ira y sufrimiento por el trato recibido por su amiga, la reina Lili'uokalani. En respuesta, Dharmapala le enseñó los principios de la meditación budista, lo que despertó en Foster un interés de por vida por el budismo. Durante los siguientes 40 años, Foster donó importantes sumas de dinero a la Sociedad Mahabodhi de Dharmapala, que se utilizaron para ayudar a los habitantes de Sri Lanka necesitados y para negociar la propiedad del Templo Mahabodhi. ^{[ 4 ]} Uno de sus proyectos, el Hospital Foster-Robinson para los Pobres, todavía forma parte del Hospital Nacional de Sri Lanka en Colombo. ^{[ 3 ]}

En Hawái, Foster también fue una generosa benefactora. Donó terrenos a lo largo de la autopista Pali para la construcción de la Misión Honpa Hongwanji , el primer templo budista en Honolulu. Asimismo, apoyó la escuela secundaria Hongwanji, financió becas en las escuelas Kamehameha , compró camas en el Hospital Kap'iolani para pacientes indigentes y adquirió terrenos que de otro modo habrían sido comprados por inversionistas extranjeros, lo que permitió que los nativos hawaianos vivieran allí. ^{[ 4 ]}

Foster murió el 30 de diciembre de 1930 y legó sus jardines y su casa a la ciudad de Honolulu como jardín público, que más tarde se convirtió en el Jardín Botánico Foster . ^{[ 7 ]}

Además del Jardín Botánico Foster en Honolulu y la Clínica Ayurvédica Gratuita Foster Robinson en Narahenpita , Foster Lane, en Colombo 7 , la conmemora. El Fideicomiso Anagarika Dharmapala celebra su cumpleaños cada año, de acuerdo con el testamento de Dharmapala. ^{[ 11 ]}

• Silva, Noenoe K. (1998). "Las peticiones de 1897 en protesta contra la anexión" . La anexión de Hawái: una colección de documentos . Universidad de Hawái en Manoa. Archivado del original el 30 de diciembre de 2016. Recuperado el 19 de diciembre de 2016 .

• Masters, Patricia Lee (2017). En busca de Mary Foster: una budista, filántropa y activista social nativa hawaiana del siglo XIX . Nueva York: American Buddhist Study Center, Incorporated. ISBN 978-0-9764594-5-3OCLC 1097199046 .​