María Pastora Slusser

Mary Shepherd Slusser (1918-2017) fue una arqueóloga estadounidense conocida por su trabajo en Nepal, donde vivió y trabajó junto a profesionales locales, incluyendo sanscritistas e historiadores. ^{[ 1 ]} Al centrarse en el trabajo en equipo y la colaboración, Slusser pudo abordar sus estudios desde una perspectiva multidisciplinaria. Ella y sus colegas descubrieron información sobre el arte, la arquitectura, el idioma, la epigrafía y la historia cultural de la comunidad Newal en el valle de Katmandú . ^{[ 1 ]} Slusser también realizó grandes avances en el descubrimiento de la cronología de las obras de arte nepalesas, lo que a su vez le permitió definir mejor los límites geográficos de las antiguas ciudades y pueblos del valle de Katmandú. ^{[ 1 ]}

Mary Shepherd Slusser nació (Mary Shepherd) en Ontario, Canadá en 1918, hija de George Percy y Ethel Mary Shepherd. ^{[ 2 ]} Al año siguiente de su nacimiento, su familia se mudó a Michigan, Estados Unidos, y antes de que Mary Slusser cumpliera 17 años, se naturalizó ciudadana estadounidense. ^{[ 2 ]} Slusser asistió a la Universidad de Michigan junto con su hermana, Dorothy Shepherd. ^{[ 2 ]} Mary Shepherd Slusser conoció a su futuro esposo mientras asistía a la Universidad de Michigan. En 1942, se graduó con una licenciatura y se mudó a la ciudad de Nueva York , siguiendo a su hermana Dorothy, quien estaba inscrita en un programa de posgrado en el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York . ^{[ 2 ]} En 1944, se casó con Robert Slusser y adoptó su apellido. ^{[ 2 ]} En 1950, Mary Shepherd Slusser se doctoró en antropología por la Universidad de Columbia . ^{[ 2 ]} El título de su disertación fue "Estudios arqueológicos preliminares del norte de Chile central" y completó algunos de sus cursos tanto en la Universidad de Nueva York como en la Universidad de Harvard . ^{[ 2 ]}

Después de completar su doctorado en 1950, ^{[ 3 ]} Slusser trabajó para el Departamento de Estado de los Estados Unidos como analista de investigación. ^{[ 2 ]} Su trabajo con el Departamento de Estado, de 1951 a 1958, se centró principalmente en América Latina y el Sudeste Asiático. ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, su esposo también trabajaba para el Departamento de Estado de los Estados Unidos , específicamente como economista en USAID . ^{[ 2 ]} Finalmente, el trabajo de Robert Slusser lo llevó al extranjero, y Mary Shepherd Slusser lo acompañó en sus viajes. En 1954, ambos comenzaron sus viajes en Vietnam. ^{[ 2 ]} A lo largo de su trabajo, vivieron en Vietnam, Yugoslavia, Guinea, Nepal y Túnez. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, Slusser fue empleada por el Departamento de Estado como antropóloga de campo, y recibió financiación y permiso del Smithsonian para comenzar a coleccionar artefactos nepaleses. ^{[ 2 ]} Slusser pasó cinco años en Nepal mientras estaba contratada por el Smithsonian para escribir una guía de Nepal. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, realizó una colección etnográfica procedente del valle de Katmandú para el Museo Nacional de Historia Natural . ^{[ 3 ]}

Mary Shepherd Slusser continuó trabajando en museos hasta su jubilación. ^{[ 2 ]} Este trabajo incluyó un período de tres años, de 1975 a 1978, como asistente de curaduría en el Museo de Arte Africano, donde ya había trabajado brevemente en 1971, ^{[ 3 ]} y una beca postdoctoral en la Galería de Arte Greer y la Galería Arthur M. Sackler en 1989. ^{[ 2 ]} Mientras realizaba su beca, Slusser fue invitada a regresar a Katmandú para supervisar la creación del Museo Patan , un museo dedicado al arte de Nepal. ^{[ 3 ]} Al finalizar su beca, se le pidió a Slusser que permaneciera en el museo. ^{[ 2 ]} Mantuvo su puesto como asociada de investigación no remunerada durante el resto de su carrera. ^{[ 2 ]}

A lo largo de su carrera, Mary Shepherd Slusser realizó numerosas contribuciones a la comprensión de la cultura, la historia, la lengua y el arte nepalíes. Cuenta con múltiples obras publicadas que reflejan su trayectoria, incluyendo un conjunto de dos volúmenes de texto e imágenes, principalmente fotografías suyas de su estancia en Nepal, titulado Nepal Mandala: A Cultural Study of Kathmandu Valley, y un libro, del que fue coautora junto con Paul Jett, sobre arte nepalí titulado The Antiquity of Nepalese Wood Carving: a Reassessment . ^{[ 2 ]} Entre los artículos publicados por ella junto con sus coautores se incluyen: «Metamorphosis: Sheet Metal to Sacred Image in Nepal», «The Nepalese Caitya: 1500 Years of Buddhist Votive Architecture in the Kathmandu Valley», «The Devimahatmya Paintings Preserved at the National Archives», «The Purandi Hoard: Metalwork from Eleventh-Century Nepal» y «Water Conduits in the Kathmandu Valley». ^{[ 4 ]}