María Silliman

Mary Silliman ( de soltera Fish , anteriormente Noyes , más tarde Dickinson ; 30 de mayo de 1736 - 2 de julio de 1818) fue una matriarca en el Connecticut revolucionario y poscolonial y el tema de la película de 1993 Mary Silliman's War .

Mary Fish nació el 30 de mayo de 1736 en Stonington, Connecticut , hija de Joseph Fish y Mary (Pabodie) Fish. A los quince años, ingresó en la escuela de Sarah Osborn, una mujer consumada y modelo de independencia femenina. ^{[ 1 ]} Se casó con John Noyes, hijo del reverendo Joseph Noyes de la Primera Iglesia de New Haven, el 16 de noviembre de 1758. Su nuevo esposo era un antiguo rector de la Escuela de Gramática Hopkins en New Haven que predicaba ocasionalmente, se dedicaba a modestos negocios en el comercio naviero y sufría de epilepsia. Juntos, vivieron en una casa en Elm Street en New Haven y tuvieron tres hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta: Joseph en 1761, John en 1762 y James en 1764. John Noyes padre murió en el otoño de 1767. No dejó testamento, y Mary se convirtió en su albacea . Los tres hijos ingresaron al ministerio, siguiendo los pasos de su padre y sus abuelos. ^{[ 2 ]}

Mary y el coronel Gold Selleck Silliman , abogado y miembro de una de las familias más influyentes del condado de Fairfield, se casaron el 24 de mayo de 1775 en Stonington, tras un noviazgo marcado por frecuentes cartas. Poco después, la pareja se mudó a la granja de Gold en Fairfield . ^{[ 3 ]} Su matrimonio se basó en una amistad duradera, un profundo afecto y un respeto mutuo. ^{[ 4 ]} Mary y Gold Silliman tuvieron dos hijos: Gold Selleck (nacido en octubre de 1777) y Benjamin (nacido en agosto de 1779). ^{[ 5 ]}

Sabiendo que la participación militar en la Guerra de Independencia de Estados Unidos podría privarla de su segundo esposo por ausencia o muerte, Mary aprendió el funcionamiento de su granja, así como sus asuntos financieros. ^{[ 6 ]} Mary enfermó de disentería en 1776, pero tras recuperarse, administró la granja Silliman, recibió a oficiales de la milicia, dio alojamiento a refugiados de guerra, gestionó el trabajo de varios esclavos y de su hijastro adulto, llevó cuentas y cobró el alquiler de las granjas de su difunto primer esposo, todo ello mientras su esposo dirigía la milicia estatal. ^{[ 7 ]}

El 2 de mayo de 1779, un grupo de lealistas capturó a Gold y a su hijo de un matrimonio anterior, Billy, manteniéndolos prisioneros en una granja de Long Island. ^{[ 7 ]} En el momento de su secuestro, Mary estaba embarazada de seis meses de su segundo hijo; el niño, Benjamin, nació durante el cautiverio de su padre. ^{[ 7 ]} El dinero era una lucha constante, ya que los bienes familiares se vieron afectados por la ausencia indefinida de Gold y la negativa del general Washington a ofrecerle ayuda, quien, aunque era oficial, no estaba en servicio activo al momento de su captura. Gold sobrevivió a un ataque de viruela al principio de su cautiverio y a menudo carecía de las comodidades de una alimentación y vestimenta adecuadas. La correspondencia entre marido y mujer era escasa y llegaba con retraso. ^{[ 8 ]}

En la mañana del 7 de julio de 1779, una flota británica llegó para lanzar un ataque a gran escala contra Fairfield , y Mary evacuó a su familia a North Stratford. Durante el cautiverio de su esposo, escribió cartas a hombres influyentes, como el gobernador de Connecticut, Trumbull , para solicitar su ayuda en un intercambio por oro. Dado que los patriotas no tenían ningún prisionero aceptable para intercambiar por oro, algunos de sus amigos decidieron tomar uno. Eligieron al líder tory y juez principal Thomas Jones de Long Island. El 6 de noviembre, con el consentimiento del gobernador, el capitán David Hawley de Stratford y el capitán Samuel Lockwood de Norwalk capturaron tanto al juez como a un joven llamado Willett, a quien esperaban intercambiar por Billy. Jones estuvo retenido en casa de Mary durante unos días antes de que las autoridades lo trasladaran. El 27 de abril de 1780, un barco que Mary había alquilado zarpó del puerto de Black Rock con el juez Jones a bordo para devolverlo y traer de vuelta a Silliman. Por coincidencia, ese mismo día, los captores de Silliman en Nueva York decidieron enviarlo a casa, por lo que ambos prisioneros regresaron sanos y salvos a sus hogares. ^{[ 8 ]}

Tras la muerte de Gold Selleck Silliman el 21 de julio de 1789, su viuda quedó con una considerable deuda. Vendió a dos de sus esclavos, aparentemente aprovechando una ley que la Asamblea de Connecticut estaba considerando y que habría reducido su valor. ^{[ 9 ]}

A pesar de sus problemas económicos, estaba decidida a enviar a sus hijos Selleck y Benjamin a Yale para que pudieran beneficiarse de la misma educación que sus hermanos y su padre. Ambos hijos estudiaron derecho en New Haven. En abril de 1804, se casó discretamente con el Dr. John Dickinson de Middletown en Wallingford , oficiando la ceremonia su hijo James . Tras una serie de enfermedades y desgracias, Mary Fish Noyes Silliman Dickinson falleció el 2 de julio de 1818, a los 82 años. ^{[ 10 ]}

A medida que sus hijos crecieron y se independizaron, Mary asumió el rol de matriarca familiar , aconsejando y cuidando a su creciente círculo familiar. Su hijo Benjamin la describió como una "mujer heroica". En última instancia, los historiadores Joy Day Buel y Richard Buel Jr. describen a Mary como "menos una hija de la Revolución que una hija de los puritanos". ^{[ 10 ]} Los documentos de la familia Silliman, que se conservan en la Universidad de Yale, incluyen una gran cantidad de escritos de Mary en forma de su diario, documentos y cartas, y constituyen un valioso recurso. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

La historia de su experiencia durante la Revolución Americana se narra en la película de 1993, Mary Silliman's War , producida por Heritage Films. La película, basada en The Way of Duty de los Buel , busca dramatizar tres temas principales relacionados con la Revolución: la división que generó la guerra en las comunidades coloniales, el papel de la mujer en las luchas revolucionarias y el papel de la religión en el contexto de la guerra. Se la retrata como una matrona devota y próspera, decidida a reunirse con su amado esposo contra viento y marea. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

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