María Stevens Beall

Mary Stevens Beall (1 de noviembre de 1854 - 19 de mayo de 1917) fue una historiadora estadounidense que se desempeñó como bibliotecaria y secretaria de la Sociedad Histórica de Columbia . ^{[1] [2]} Además de The Story Of The Washington Coachee And Of The Powel Coach which is Now at Mount Vernon y Military and Private Secretaries of George Washington , escribió ensayos, cuentos y artículos de revistas.

Mary Stevens nació en el n.º 304 de Union Street, Filadelfia , Pensilvania , ^[3] el 1 de noviembre de 1854. Era la única hija de James Stevens, un destacado comerciante, y Georgianna Gill Haines, su segunda esposa. Beall tenía dos medias hermanas y un medio hermano. Su infancia transcurrió en la privacidad de su hogar, ya que su padre había muerto repentinamente de insolación en Nueva Orleans cuando la niña tenía diez años. Siguió con interés los diversos incidentes de la Guerra Civil . ^[4]

Al finalizar la guerra, Beall ingresó en la escuela de las señoritas Bedlock, que había sido financiada por Benjamin Franklin . Se graduó con honores y como mejor estudiante de la escuela secundaria para niñas y de la escuela normal de Filadelfia . ^[5] Sus convicciones literarias se formaron mientras estaba en la escuela. Las bellas letras y la historia se convirtieron en sus estudios favoritos. Por lo general, llevaba una copia de Shakespeare bajo el brazo. Tenía un amplio conocimiento de los poetas franceses y podía leerlos con facilidad en el original. ^[4]

Al año siguiente se matriculó como profesora en la Escuela Normal del Estado. Cuando le pidieron que fuera acompañante de una de sus clases en el extranjero, respondió de inmediato: "Nunca abandonaré Estados Unidos. Es la flor de la civilización". ^[4]

Disfrutaba de una vida social fuera de Filadelfia en las largas visitas que hacía durante los meses de verano a sus familiares en la costa este de Maryland . En la granja contigua vivía Alexander Evans Beall. Era viudo y tenía tres hijos. Beall era descendiente directo de Ninian Beall de Dunbartonshire , Escocia, que luchó contra Oliver Cromwell , fue deportado a Maryland y recibió 795 acres de tierra, "Rock of Dumbarton", en la que se trazó Georgetown un siglo después. El invierno siguiente, el 12 de febrero de 1871, se celebró la boda en la iglesia de la novia, en Filadelfia. ^[4]

En el otoño de 1881, su salud se deterioró y el siguiente diciembre, la familia se mudó a Georgetown, fijando su residencia en la parte histórica de la calle "Gay", más tarde la calle "N". Aquí disfrutó de la compañía de la sociedad literaria, incluido el Dr. Joseph M. Toner, médico, escritor y filántropo; el Dr. Samuel Clagett Busey; Charles Francis Adams , el historiador, y la Sra. Adams; James M. Cutts , sobrino nieto de Dolly Madison ; Matthew Gault Emery , alcalde de Washington ; John A. Kasson , ministro en Austria-Hungría y Alemania; y el reverendo Dr. Byron Sunderland , pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana. ^[4]

Como miembro del Short Story Club, el Unity Club y el Potomac Club, contribuyó con numerosos ensayos a cada uno de ellos. Como secretaria privada del Dr. Toner, se convirtió en una estudiosa cercana de Washingtoniana, dedicando una gran cantidad de tiempo y trabajo al estudio de la vida de George Washington . Se dice que no había dos personas tan familiarizadas con la vida cotidiana de Washington como la Sra. Beall y el Dr. Toner. Juntos desarrollaron una colección completa de las cartas y escritos de Washington, una tarea que nunca antes se había logrado. En 1892, esta inmensa colección fue depositada en la Biblioteca del Congreso , demostrando ser de inmenso valor para el historiador. ^[4]

A principios del invierno de 1894, el Dr. Toner concibió la idea de formar una sociedad histórica, no sólo para la preservación de datos relacionados con el Distrito, sino para una camaradería comprensiva. Se convocó una reunión en la sala del presidente de Columbian, más tarde la Universidad George Washington , el 9 de marzo, "con el propósito de intercambiar puntos de vista sobre los mejores métodos de recopilación y preservación de datos relacionados con el Distrito". El 12 de abril se convocó otra reunión y se formó la Sociedad Histórica de Columbia . Entre sus miembros limitados se encontraba la Sra. Beall. Sus modales cortesanos, sus variados intereses y su conocimiento literario la convirtieron en un miembro bienvenido. El 5 de enero de 1895, dio su primera y única comunicación ante la Sociedad, "Los secretarios militares y privados de George Washington"; fue leída ante una membresía de 40. El 7 de octubre, tras la renuncia del Doctor Marcus Baker, fue elegida por unanimidad para completar el mandato restante como Secretaria de Actas. ^[4]

La segunda elección anual de funcionarios se llevó a cabo el 6 de febrero de 1896, y Beall fue reelegida secretaria de actas. Trabajó en la Sociedad durante más de 22 años. Su motivación era inflexible: la de reunir nuevos miembros, no sólo residentes sino de diferentes partes del país. ^[4]

Beall quería una biblioteca para la Sociedad. Esta creció lentamente, con la ayuda y el fomento de Beall, rompiendo las barreras de la oposición. En marzo de 1910, se dio el primer paso y se abrió al público una biblioteca de amplio alcance y representativa de la mejor literatura. Una sección incluía las publicaciones de la Sociedad, indexadas y catalogadas por ella. En otra, la colección de cartas manuscritas de las familias de 1800, traídas aquí por una sede permanente del gobierno. En otra, más de 1.000 volúmenes y panfletos sin encuadernar, junto con 50 mapas. En otra, los volúmenes de intercambio de otras sociedades, junto con reliquias de las familias de Washington. Durante su mandato como bibliotecaria, emprendió con poca antelación la indexación de seis volúmenes en folio de las Cartas y discursos de Carl Schurz , editados por el doctor Frederic Bancroft , ex bibliotecario del Departamento de Estado. El trabajo se completó en unos pocos meses. ^[4]

A petición de Robert L. Brownfield, Beall escribió una Historia del Washington Coach , sobre el cual había surgido una disputa en cuanto a si el carruaje original había sido destruido; ella demostró de manera concluyente que había sido destrozado y que las piezas originales habían sido vendidas como recuerdos. Su versatilidad como escritora quedó demostrada en las siguientes obras: El mercader de Venecia como Shakespeare lo vio representado ; Conversaciones sobre el arte primitivo en Grecia, Roma y Egipto , junto con numerosos cuentos y artículos de revistas, ^[4] como un artículo en Good Housekeeping (1903) sobre el plan de Beall para tomar notas sobre el trabajo de cocina. ^[6]

Impartió clases todos los inviernos sobre el estudio de Shakespeare y fue conferenciante sobre "El mercader de Venecia tal como Shakespeare lo vio representado" y otros temas relacionados con esta obra. También preparó una serie de conferencias sobre arte que abarcaban los registros desde los primeros ejemplares de Egipto, Grecia y Roma hasta la era cristiana. ^[5]

Unas semanas antes de morir, Beall fue elegida por unanimidad secretaria de actas de la Federación Nacional de Shakespeare. ^[4]

Beall participó activamente en la labor institucional y caritativa de la Iglesia Episcopal de San Juan, en Georgetown. ^[5]

Los antepasados ​​paternos de Beall vinieron de Inglaterra y se establecieron en el condado de Talbot, Maryland , en 1652, el primero, William Stevens, ocupando el cargo de juez del rey. Su abuelo Stevens murió cuando su padre tenía 13 años, y tan pronto como este alcanzó la mayoría de edad, liberó a todos los esclavos que había heredado, y unos diez años antes de la Guerra Civil donó 10.000 dólares estadounidenses para ayudar a construir el barco Mary Caroline , para transportar esclavos liberados a Liberia y establecerlos allí. Sus antepasados ​​maternos vinieron de Alemania, el primero, Peter Snyder, fue uno de los primeros colonos de Germantown, Filadelfia , Pensilvania. ^[5]

Los Beall vivían en una mansión situada en un bosque. En cada habitación había una colección de espejos de agua, caoba antigua, mesas de juego y candelabros. La mujer tuvo una hija que, más adelante, se convirtió en la señora Thomas Hughes y residió en Georgetown. Un nieto, Stevens Hughes, sirvió en la Marina de los EE. UU. mientras que otro trabajó para American Security Trust Co. ^[4]

El último día de actividad, el 15 de mayo de 1917, lo pasó en Georgetown en compañía de la señora Cazenove Lee, ordenando y pegando fotografías históricas en un álbum. A última hora del día, Beall sufrió una apoplejía y fue trasladada de urgencia a un hospital cercano. Tres días después, murió. ^[4]

• La historia del Washington Coachee y del Powel Coach que ahora se encuentran en Mount Vernon , 1908 (texto)
• Secretarios militares y privados de George Washington (volumen I, registros de la Sociedad Histórica de Columbia) (texto)

• Obras de o sobre Mary Stevens Beall en Internet Archive