María Sully

Mary Sully (1896–1963) fue una artista vanguardista de la tribu Yankton Dakota . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su obra permaneció prácticamente desconocida hasta principios del siglo XXI. ^{[ 3 ]} Sully es conocida principalmente por sus trípticos a lápiz de color y sus «grabados de personalidades», que a menudo representaban a celebridades como Amelia Earhart , Gertrude Stein y Greta Garbo . Sus paneles, caracterizados por formas abstractas, símbolos, colores intensos y simetría, suelen tener un aspecto caleidoscópico.

Sus diseños se inspiran en diseños clásicos de los nativos americanos —específicamente en los textiles navajos y los parfleches de las llanuras , recipientes de cuero crudo pintados—, a la vez que se alinean con los movimientos Art Nouveau y Bauhaus . Si bien estuvo activa durante las primeras décadas del siglo XX, cuando el arte nativo americano y el Art Nouveau ganaban protagonismo en las exposiciones de bellas artes convencionales, Sully fue considerada revolucionaria por su síntesis de estos dos géneros.

Mary Sully nació como Susan Mable Deloria en la Reserva Standing Rock en Dakota del Sur en 1896. Era hija de Tipi Sapa (Black Lodge), o Philip J. Deloria, y Mary Sully. ^{[ 4 ]} Era bisnieta del respetado retratista estadounidense del siglo XIX, Thomas Sully , conocido por capturar las personalidades de las primeras celebridades de Estados Unidos, incluida la figura de Andrew Jackson inmortalizada en el billete de veinte dólares. También era nieta del oficial militar Alfred Sully . ^{[ 5 ]}

Su hermana, Ella Cara Deloria , era antropóloga y viajó extensamente con ella por todo Estados Unidos, visitando numerosas comunidades indígenas y observando el arte que formaba parte integral de su vida cotidiana. Sully también pasó mucho tiempo en la ciudad de Nueva York, donde se inspiró en su vibrante escena artística. ^{[ 4 ]}

Su sobrino, Vine Deloria Jr., fue autor, activista por los derechos de los nativos americanos y académico. ^{[ 6 ]} Fue director del Congreso Nacional de Indios Americanos en 1960. ^{[ 7 ]}

Sully fue criada en la fe episcopal , ya que su padre era pastor. Su familiaridad y experiencia con la religión se reflejan en varias de sus obras.

Sully murió el 29 de agosto de 1963 en Omaha, Nebraska . ^{[ 5 ]}

Sully trabajaba principalmente con trípticos, obras de tres paneles que a menudo servían como retratos de celebridades o figuras públicas. Estos retratos capturaban la esencia de sus sujetos mediante un simbolismo abstracto y una paleta de colores coherente que unificaba los tres paneles.

Kagawa es un ejemplo de este tipo de retrato, que representa a Toyohiko Kagawa, un reformador social y misionero cristiano japonés. El primer panel presenta una prominente cruz púrpura rodeada de patrones dinámicos que sugieren movimiento y profundidad. El panel central reinterpreta el primero con un efecto caleidoscópico, centrándose en los elementos del diseño inicial y organizándolos simétricamente, incluyendo tres filas de siete formas ovaladas entre ángulos agudos. El tercer panel se basa en los diseños de los dos primeros, como cruces y círculos, pero incorpora motivos tradicionales navajos, que recuerdan a los textiles navajos o a los trabajos de abalorios de las Grandes Llanuras. ^{[ 8 ]} Sully parece haber mezclado intencionalmente estos diseños navajos tradicionales con imágenes cristianas.

La curadora Jill Ahlberg Yohe ha comentado sobre la naturaleza subversiva del simbolismo de Sully, afirmando: "El cristianismo fue impuesto a los pueblos Dakota y Lakota, por lo que muchas prácticas tradicionales fueron prohibidas, pero si se podían superponer al cristianismo, se podía subvertir ese sistema y aún así mantener muchas prácticas tradicionales". ^{[ 3 ]} Esto también es evidente en el tríptico de Sully, La Iglesia India .

En 2019, el sobrino nieto de Sully, Philip J. Deloria , publicó Becoming Mary Sully: Toward an American Indian Abstract , un libro que explora la vida y el arte de Sully. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Deloria sostiene que la obra de Sully encarna una estética anticolonial distintiva, posicionando a las mujeres indígenas como figuras cruciales en la configuración del futuro de la cultura indígena estadounidense, tanto dentro como fuera del modernismo estadounidense dominante.

A pesar de su enfoque innovador, la posición de Sully al margen del mundo del arte hizo que su obra se exhibiera solo en contadas ocasiones durante su vida.

Varias obras de Sully forman parte de la colección permanente del Museo Metropolitano de Arte (Met). ^{[ 10 ]} Además, tres de sus obras se incluyeron en la exposición de 2019 “ Hearts of Our People: Native Women Artists ” en el Instituto de Arte de Minneapolis . ^{[ 2 ]}

Tras la adquisición de más obras de Sully, se presentó una nueva exposición en el Met. Estuvo abierta del 18 de julio de 2024 al 12 de enero de 2025. ^{[ 11 ]} Formó parte de «The American Wing at 100» , que conmemora el centenario del ala en 2024.

En 2025, el Instituto de Arte de Minneapolis inauguró Mary Sully: Native Modern , la primera gran exposición individual de Sully. La muestra, que estuvo abierta al público del 23 de marzo al 21 de septiembre de 2025, presentó 18 de sus "grabados de personalidad" abstractos junto con fotografías, recuerdos y obras nativas, incluyendo una estola con cuentas y una cubierta de Biblia, destacando su fusión de las tradiciones Dakota con la cultura popular de principios del siglo XX. La exposición incluye adquisiciones recientes de Mia y objetos compartidos con o adquiridos por el Museo Metropolitano de Arte. ^{[ 12 ]}

Obras de Mary Sully fueron incluidas en la exposición colectiva An Indigenous Present en el Instituto de Arte Contemporáneo de Boston. ^{[ 13 ]} La exposición fue comisariada por Jeffrey Gibson y Jenelle Porter , y se exhibió del 9 de octubre de 2025 al 8 de marzo de 2026. Surgió del libro homónimo de Gibson y Porter de 2023, An Indigenous Present , que presentó a 60 artistas indígenas contemporáneos. ^{[ 14 ]}

En 2026, la galería James Cohan presentó la primera exposición de obras de Mary Sully en colaboración con la Fundación Mary Sully. La exposición estuvo abierta del 15 de mayo al 27 de junio de 2026. ^{[ 15 ]}

• Museo Metropolitano de Arte