María Taft

Mary Taft ( née  Barritt ; 12 de agosto de 1772 - 26 de marzo de 1851) fue una predicadora metodista wesleyana británica . Su trabajo fue apoyado por muchos, incluido su esposo, pero en 1803, la conferencia metodista se opuso. Ella no le prestó mucha atención. En 1799, dijo que un día "lo asombroso será que los esfuerzos de las mujeres piadosas por traer almas a Cristo hayan sido alguna vez opuestos u obstruidos". ^[1]

Taft nació en Colne , hija de John y Mary Barritt, en 1772. Su madre era metodista y su padre no era cristiano. Los padres tuvieron siete hijos, cinco de ellos varones. Uno de ellos, John Barritt, se convirtió en predicador y alentó a Mary en sus ambiciones, a pesar de las objeciones de su padre, John Barritt. ^[1] Ella habló en su circuito de predicación. ^[1] En 1791 era una metodista entusiasta que asistía a las reuniones de oración. El ministro superintendente se opuso a sus exhortaciones, pero se retractó cuando fue testigo de los efectos que estaban teniendo. Sus habilidades fueron reconocidas y realizó giras por el norte de Inglaterra y las Midlands. ^[2] Convirtió a la gente al metodismo y a varios metodistas en partidarios de las mujeres predicadoras. Fue invitada a hablar en diferentes circuitos, aunque era conocida por desafiar las opiniones complacientes. ^[3]

En 1795 asistió a la conferencia metodista de Manchester. Joseph Benson , presidente de la conferencia metodista, fue un crítico abierto de las predicadoras y se manifestó en contra de su trabajo, aconsejando que los circuitos no le pidieran que hablara. ^[1]

En 1801, asistió a la conferencia metodista de Leeds. Al año siguiente, no asistió a la conferencia de Bristol, pero se la mencionó. George Sykes informó que no estaba seguro del número de conversos en Grimsby, ya que había 530 cuando se fue, pero sabía que serían más ahora que Mary Tate estaba allí. Fue en ese año de 1802 que se casó con Zechariah Taft, que era un predicador itinerante y un firme defensor de las mujeres ministras. Se casaron el 17 de agosto en Horncastle, Lincolnshire . ^[2] En 1799, dijo que un día "lo asombroso será que los esfuerzos de las mujeres piadosas por traer almas a Cristo hayan sido alguna vez opuestos u obstruidos". ^[1]

En 1803, Zacarías fue al circuito de Dover. En junio, Mary estaba predicando en el mismo mes en que nació su hija y nuevamente en el mes siguiente. Esperaban trabajar juntos en Dover, pero la conferencia los envió a Epworth. ^[2] La conferencia de 1803 en Manchester decidió que no permitiría predicar a mujeres y esto fue el resultado de la obra que ella estaba haciendo. ^[1]

El texto decía: “[Las mujeres no deben predicar]... 1. Porque una gran mayoría de nuestro pueblo se opone a ello. 2. Porque su predicación no parece en absoluto necesaria, ya que hay suficientes predicadores, a quienes Dios ha acreditado, para suplir todos los puestos en nuestra conexión con la predicación regular. Pero si alguna mujer entre nosotros piensa que tiene un llamado extraordinario de Dios para hablar en público (y estamos seguros de que debe ser un llamado extraordinario el que pueda autorizarlo), somos de la opinión de que, en general, debería dirigirse a su propio sexo y sólo a aquellos: Y con esta sola condición…” ^[1]

Zacarías estuvo en la conferencia y con el tiempo publicaría obras en apoyo de las mujeres predicadoras, incluyendo Bosquejos biográficos de las vidas y el ministerio público de varias mujeres santas en 1825-28. Mientras tanto, Mary, con el apoyo de otros predicadores, ignoró la instrucción y continuó predicando en el mismo circuito que su esposo. ^[2] Se ha descrito a Mary y a Zacarías como la fuerza impulsora de la predicación femenina. Sus contactos incluyeron a Eliza Wilson en Yorkshire, Mary Holder y Madeley Mary Fletcher y Mary Tooth . ^[4] En 1827 se publicaron sus memorias. ^[5]

Taft murió en Sandiacre, cerca de Derby, en 1851. ^[2] Zechariah había muerto antes que ella. Cabe destacar que la revista Methodist Magazine no le dedicó un obituario del tamaño de un ensayo, sino que solo hizo un breve resumen de su muerte que ignoró muchos de sus logros. Se la consideraba una "figura importante" en la "rebelión contra la autoridad religiosa tradicional". ^[3] La profesora Deborah Valenze sostiene que la importancia de su rebelión contra la discriminación creó un foco de revisión que tuvo "significado universal". ^[3] La Biblioteca de Birmingham posee un "Diario de predicación autobiográfico de Mary Taft, predicadora metodista, que es una autobiografía escrita para sus hijos, Jane y Eliza Taft", que se cree que fue transcrito por Zechariah Taft en c.  1805-06 . ^[6]