María Way

Mary Way (1769 – noviembre de 1833) fue una pintora estadounidense, conocida por sus retratos en miniatura . Ella, junto con su hermana Elizabeth Way Champlain, fue una de las primeras mujeres en trabajar como artista profesional en los Estados Unidos.

Los retratos en miniatura fueron populares en el período colonial y a principios de la República durante aproximadamente un siglo, desde 1750 hasta 1850. ^[1] John Singleton Copley fue uno de los pintores estadounidenses más destacados en producir miniaturas. ^[2]

Las raíces históricas del género se remontan a los manuscritos iluminados medievales, en los que el arte detallado y a pequeña escala era de suma importancia; y la medalla de retrato , popular en la antigüedad y el Renacimiento , que Johnson describe como la "primera pequeña imagen portátil[]". ^[3]

El medio en el que Way trabajaba principalmente —acuarela sobre marfil— fue desarrollado por primera vez por Rosalba Carriera , una miniaturista italiana del siglo XVII. ^{[4] [5]} Como era de esperar, pintar miniaturas con esta técnica era inmensamente difícil. El pequeño tamaño por sí solo presentaba desafíos formidables. Además, el marfil no retiene bien la pintura, lo que significaba que "el más mínimo error era generalmente irreversible". ^[2]

Way comenzó su carrera artística en New London , Connecticut , donde nació. Su padre, Ebenezer, era comerciante; su madre, Mary ( de soltera Tabor), murió relativamente joven en la vida de Way. ^{[6] [7]} Su primo, Charles Holt, dirigía un periódico local en el que anunciaba el trabajo de Way. ^[7] Su hermana Elizabeth ("Betsey") Champlain (1771-1825) y su sobrina Eliza Champlain (1797-1825) también trabajaron en miniaturas. ^{[8] [7]}

Aunque esto no ha sido documentado, muchos académicos señalan que es probable que Way aprendiera pintura en una "academia femenina" en Connecticut. ^{[8] [9] [10]} (Un obituario de 1833 afirma, sin embargo, que Way era "autodidacta". ^[6] ) Huber sugiere que esta academia era la Escuela Lucy Carew en Norwich , que enseñaba costura entre otras materias. ^[11] Las academias femeninas en los primeros Estados Unidos enseñaban alfabetización y aritmética, pero como sus estudiantes "estaban siendo educadas para ser amas de casa y matronas en una sociedad educada", las academias se centraron en las artes con exclusión de materias académicas más avanzadas. ^[12]

En 1809, la propia Way había fundado una escuela para mujeres en New London, en la que enseñaba pintura y otras materias. ^[8] Ya en 1796 se había anunciado como profesora. ^[6]

En 1811, se mudó a la ciudad de Nueva York después de que su trabajo comenzara a llamar la atención. ^[5] A pesar de ganar cierto reconocimiento, fue pobre durante gran parte de su vida. ^[13]

Way se vio obligada a abandonar su carrera de pintura en 1818 cuando quedó ciega a causa de un glaucoma . ^{[5] [8]} En esa época, dejó Nueva York para ir a New London para estar con su familia. ^[6]

Way fue una pionera artística en los primeros tiempos de la historia americana. Jaffee la llama "muy probablemente la primera artista profesional en los Estados Unidos posrevolucionarios"; ^[14] Baratt y Zabar, "una de las primeras pintoras profesionales en los Estados Unidos". ^[8]

Las miniaturas de Way eran principalmente en acuarela sobre marfil, ^[5] aunque también produjo algunas pinturas al óleo . ^[8] De manera única, Way "vestió" sus miniaturas con textiles y otros adornos: "el efecto", observa Ramsay MacMullen , es como el de una "muñeca bidimensional". ^[5] Un anuncio de 1812 sobre su trabajo en el New-York Evening Post señaló que "toma imágenes sobre marfil y vidrio, en colores o en oro, paisajes o vistas de casas de campo, etc., etc." ^[15]

Kelly observa que las miniaturas de Way no tendieron a seguir los avances técnicos del género, que incluyeron un cambio hacia formatos más grandes y colores más brillantes. Más bien, continuó utilizando una paleta más apagada a lo largo de su carrera. ^[9]

Se sabe que firmó solo un cuadro, de su primo Charles Holt. ^[6] Ehrlich sugiere que Mary y su hermana Elizabeth produjeron algunas pinturas juntas. ^[6]

Los temas de Way incluían miembros de su iglesia de Nueva York y contactos de sus días en New London. ^[9] Una de sus piezas supuestamente retrata a una joven Theodosia Burr , y otra de su madre Theodosia Bartow Burr . ^[16] Conocía a John Wesley Jarvis , Anson Dickinson y Samuel Lovett Waldo , entre otros, quienes la asesoraron y sugirieron mejoras a su trabajo. ^[8]

En 1818, fue expuesta en la Academia Americana de Bellas Artes . ^[8]

El trabajo de Way fue en gran parte desconocido hasta principios de la década de 1990, cuando fue documentado en un artículo del historiador de arte William Lamson Warren. ^[5] La investigación en curso sobre las muestras disponibles y nuevos detalles sobre la composición de las miniaturas vestidas han sido desenterrados por Brian Ehrlich. ^[17] Un patrón previamente desconocido de encaje de Ipswich raro adorna una figura de Sarah Hamlin Sage.

Las obras de Way se conservan en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York; el Museo de Arte Lyman Allyn en New London; y el Museo Florence Griswold en Old Lyme, Connecticut , entre otras instituciones y en manos de coleccionistas privados. ^[18] Una exposición de las obras de las hermanas Way, con un catálogo adjunto, ^[19] debutó a fines de 2021. ^[20]

• Jaffee, David (2010). Una nueva nación de bienes: la cultura material de los primeros Estados Unidos. Filadelfia: University of Pennsylvania Press . ISBN 978-0-8122-2200-5.

• Johnson, Dale T. (1990). American Portrait Miniatures in the Manney Collection. Nueva York: Abrams Books ; Museo Metropolitano de Arte . ISBN 978-0-87099-597-2.

• MacMullen, Ramsay (12 de octubre de 2012). Sisters of the Brush: Their Family, Art, Lives and Letters, 1797–1833 [Hermanas del pincel: su familia, arte, vidas y cartas, 1797–1833]. New Haven, Connecticut: PastTimes Press. ISBN 978-1-4791-8275-6.OCLC 37704013  .Una crónica de la familia Way, basada en su extensa correspondencia.