Portero Mary Winearls

Mary "Polly" Winearls Porter (26 de julio de 1886 - 25 de noviembre de 1980) fue una cristalógrafa y geóloga inglesa, conocida por sus contribuciones al campo de la cristalografía inglesa y sus publicaciones sobre la arquitectura romana antigua . Fue una de las primeras personas que estudió la aplicación de las piedras en el patrimonio cultural como legado de artefactos físicos y atributos intangibles heredados de generaciones pasadas. Se puede decir que el amplio conocimiento de Porter y su contribución a su investigación han transformado esta área de estudio en un campo establecido de investigación interdisciplinaria.

Mary "Polly" Winearls Porter nació en King's Lynn , Norfolk , Londres, en 1886. Hija de Robert Percival Porter , periodista internacional de The Times , ^[1] y Alice Hobbins Porter , también periodista. Mary disfrutó de la infancia típica de una niña en esa época. Su padre no creía en la educación formal para las mujeres, pero le enseñaron a leer y escribir.

Durante su adolescencia, su familia se había mudado a Roma por el trabajo de su padre y requirió una larga estadía en la ciudad debido a que su madre enfermó. Mientras estaba en Roma, Porter comenzó a coleccionar artefactos romanos y desarrolló su interés en la arquitectura y la sociedad romanas antiguas. ^{[2] [3]} Porter se interesó cada vez más en las obras de Giacomo Boni , un arquitecto romano junto con arqueólogos en Roma. ^[4] Sin embargo, al descubrir que solo unos pocos arqueólogos podían brindarle información precisa para ayudarla a identificar diferentes tipos de mármoles, decidió abordar este problema ella misma. Las guías utilizadas por los arqueólogos en ese momento diferían en conocimiento y Porter vio la necesidad de crear un libro que se convertiría en una guía definitiva sobre las piedras de Roma. Impulsada por su ambición y entusiasmo de juventud, Porter comenzó a estudiar seriamente el mármol. Enseñándose a sí misma, Porter desarrolló una comprensión rudimentaria de los conceptos básicos de geología y continuó investigando las diversas arquitecturas y piedras romanas hasta que su familia regresó a Inglaterra. Sus hermanos quedaron impresionados con su potencial y sugirieron a sus padres que se le debería dar una educación formal; ellos se negaron. ^[3]

Después de regresar a Inglaterra, Porter quedó fascinada por la colección Corsi de mármoles antiguos del Museo de Oxford . Allí conoció a Henry Miers , profesor de cristalografía en la Universidad de Oxford, quien quedó impresionado por sus frecuentes visitas y su pasión por la cristalografía. Le encargó que tradujera la colección Corsi del italiano al inglés. ^[2] Le presentó a Porter a Alfred Tutton, quien le dio trabajo en su laboratorio.

Porter tuvo que mudarse con su familia a Estados Unidos y luego a Alemania, debido al trabajo de su padre. Trabajó en museos durante esos años. Terminó regresando a Gran Bretaña, donde se quedó a trabajar en el Somerville College, Oxford.  

Después de su jubilación, Porter continuó activa en Somerville, participando a menudo en eventos y recaudaciones de fondos de la universidad. ^[5] Porter falleció en 1980 a los 94 años.

El padre de Mary, Robert Porter, consideró que la educación era innecesaria para las mujeres. Por lo tanto, recibió una educación básica, pero nunca obtuvo una educación formal durante su infancia. A pesar de no asistir a la escuela, la joven Mary Porter se convirtió en autodidacta en el campo de la geología para comprender mejor las piedras decorativas que una vez llamaron su atención. ^[6] Porter ahora tenía el conocimiento geológico para organizar las clases de piedras decorativas que en un momento dado solo tenían como nombre el mero color o textura atribuido a ellas. ^[7] La ​​geóloga autodidacta continuó estudiando las piedras decorativas y su importancia y función en la arquitectura romana, lo que la llevó a realizar muchas publicaciones sobre el tema, bajo la guía de Henry Miers. ^[8] Su éxito solo llegó cuando su mentor, Henry Miers, la instruyó personalmente e instó a Porter a ir a la universidad. ^[2] No fue hasta 1918, once años después de que Porter publicara su primer libro, sin haber tomado ningún curso, que obtuvo su Licenciatura en Ciencias en Oxford. ^[9] Su certificado se basaba en haber completado dos años de investigación académica con Thomas Barker, un profesor de ciencias. ^[10] Porter también había pasado breves períodos de tiempo investigando en la Universidad de Munich y la Universidad de Heilberg durante dos años, por lo que también recibió un Doctorado en Ciencias de Oxford por sus contribuciones a la cristalografía. ^[2]

En 1918, once años después de que Porter publicara su primer libro, obtuvo su Licenciatura en Ciencias en la Universidad de Oxford.

La carrera de Porter comenzó en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford , donde tradujo varias piezas de la Colección Corsi. Las tradujo, reclasificó toda la colección y preparó un catálogo completo. Cuando comenzó a estudiar la Colección Corsi en la Universidad de Oxford, comenzó a trabajar en su propio libro, obteniendo material de primera mano mientras estudiaba las colecciones durante sus visitas por toda Europa. ^[2] Con la correspondencia con William Brindley, codirector de Farmer & Brindley , un coleccionista y contratista de piedras antiguas, y su acceso al catálogo de piedras antiguas del museo, Porter pudo publicar su primer libro, What Rome was Built With: A Description of the Stones Employed in Ancient Times for its Building and Decoration en 1907. ^[2] Tenía 21 años cuando publicó el libro y no tenía títulos académicos en ese momento. ^[10] El libro de Porter concluye con dos índices que contienen más de 115 entradas y una lista de obras de referencia. Como resultado del éxito de su libro What Rome was Built With: A Description of the Stones Employed in Ancient Times for its Building and Decoration y de su trabajo en la Universidad de Oxford, Porter comenzó a recibir ofertas de otros museos extranjeros para clasificar y catalogar sus colecciones de minerales y mármoles.

Porter viajó más tarde a Washington, DC, con su familia. Mientras estaba en Estados Unidos, Porter trabajó en el Museo Nacional de Washington catalogando la colección de minerales ahora conocida como el Smithsonian. ^[10] Después regresó a Europa para trabajar en la Colección Mineralógica Estatal en Munich, ahora en sus veintitantos años. ^{[2] [10]} Durante el verano de 1913, Porter regresó a los EE. UU. para trabajar con la geóloga pionera Florence Bascom en Bryn Mawr College . ^[2] Florence Bascom fue una de las geólogas estadounidenses más importantes de esa época y también se convirtió en una amiga cercana de Porter durante su vida. ^[10]

El trabajo posterior de Porter se centró en la finalización del índice cristalográfico de Barker. El propósito de este índice era reunir una base de datos completa para el análisis cristaloquímico. ^[10] Comenzó con Porter ayudando a Thomas Barker, un profesor de cristalografía en la Universidad de Oxford, a terminar el índice con la ayuda también de Reginald Spiller. Cuando Barker murió en 1931, Porter y Spiller continuaron el trabajo y publicaron el primer volumen en 1951. ^[10] El segundo volumen se publicó en 1956 y, tras la muerte de Spiller en 1954, Porter publicó el tercer volumen con un nuevo coautor, LW Codd. En total, los tres volúmenes contenían datos sobre 7300 sustancias cristalinas. Aunque Porter nunca recibió crédito por el trabajo que había realizado con Codd. ^[10]

Porter se convirtió en una influyente cristalógrafa. Animó a otras investigadoras, como Dorothy Hodgkin, una pionera cristalógrafa de rayos X y premio Nobel de química en 1964, a quien asesoró y con quien trabajó. ^[10] Porter continuó con su investigación en cristalografía durante toda su vida, hasta el año 1959. Durante estos años, Porter fue miembro del Consejo del Somerville College de 1937 a 1947. En 1948, Porter continuó haciendo contribuciones a la Colección Corsi en Oxford cuando se convirtió en miembro del Somerville. Aquí fue donde llevaría a cabo su investigación hasta su muerte en 1980. También fue miembro del consejo de la Sociedad Mineralógica de Gran Bretaña de 1918 a 1921, de 1929 a 1932 y miembro de la Sociedad Mineralógica de América de 1921 a 1927. ^[5]

Porter estuvo a la vanguardia de las tecnologías de cristalografía emergentes, adoptando rápidamente y contribuyendo a la nueva era de la cristalografía de rayos X. Participó en la publicación de una serie de artículos de investigación sobre cristalografía de rayos X en revistas como Mineralogical Magazine , American Mineralogist , Proceedings of the Royal Society , Nature y Acta Crystallographica y continuó haciendo contribuciones a la Colección Corsi en Oxford. ^[5]

Porter se dio cuenta rápidamente de la falta de conocimiento que existía sobre las piedras en las excavaciones y comenzó a registrarlas e investigarlas ella misma a los 15 años. ^[2] Después de que le encomendaran traducir la Colección Corsi, la experiencia de Porter en su campo creció y pudo publicar su libro, What Rome was Built With: A Description of the Stones Employed in Ancient Times for its Building and Decoration (1907), que sigue siendo relevante en los estudios geológicos actuales. ^[2]

Sin embargo, la autenticidad de la obra de Porter fue cuestionada a menudo en el momento de la publicación de sus libros, debido a la falta de base para varias afirmaciones y revisiones. La revisión más crítica de su libro destaca la necesidad de verificar los hechos presentados por Porter con autoridades en la materia. ^[11] En concreto, los críticos subrayan que no existe una autoridad para la afirmación de Bruzza en la que Porter basa su afirmación de que las columnas de la basílica original eran de mármol.

Al mismo tiempo, el libro de Porter encontró partidarios como Henry Frowd, quien elogió a Porter por proporcionar descripciones detalladas de las piedras y su historia, así como por rastrear sus lugares de origen. ^[12] Henry Frowd señala que la industria del mármol de Carrara es una de las secciones más interesantes escritas por Porter y que el libro en sí describe no solo las piedras de Roma, sino también las antiguas canteras de las que provenían. En general, What Rome was Built With: A Description of the Stones Employed in Ancient Times for its Building and Decoration se considera un buen material que necesita revisiones.

Otras de sus publicaciones más destacadas fueron “Mármoles antiguos utilizados en tiempos modernos”. También es conocida por ser coeditora del Índice Barker de Cristales , entre muchas otras publicaciones.

Aunque su trabajo en publicaciones como The Barker Index no resultó ser muy útil ya que poco después se crearon mejores métodos de análisis de cristales, las contribuciones de Porter a la ciencia y la geología en un campo dominado por los hombres ayudaron a allanar el camino para futuras cristalógrafas de rayos X. ^[10]

• Obras de Mary Winearls Porter o sobre ella en Internet Archive