María de San Pol

Marie de St Pol, condesa de Pembroke (c. 1303 – 1377) fue la segunda esposa del noble franco-inglés Aymer de Valence, segundo conde de Pembroke , y es más conocida por ser la fundadora (o fundadora) del Pembroke College de Cambridge .

María nació en el seno de la poderosa casa francesa de Châtillon , condes de Saint-Pol . Su padre era Guido IV, conde de Saint-Pol, y su madre, María de Bretaña . Durante los siglos XIII y XIV, los Châtillon se emparentaron con la realeza con más frecuencia que cualquier otra familia noble, y fueron reconocidos por ocupar puestos destacados como cardenales y condestables de Francia. ^{[ 1 ]} María era prima de Carlos, duque de Bretaña . Era la cuarta hija de Guido, conde de Saint-Pol , y María de Bretaña . Tenía cuatro hermanas y dos hermanos, pero no se sabe nada de su infancia. También era bisnieta de Enrique III de Inglaterra por parte de madre. ^{[ 2 ]}

Marie y Pembroke se casaron en París en 1321. Tanto Felipe V de Francia como Eduardo II de Inglaterra participaron en las negociaciones de su matrimonio. Marie tenía solo diecisiete años cuando se casó, mientras que su esposo ya tenía cincuenta. ^{[ 3 ]} Fue su segundo matrimonio tras la muerte de su primera esposa, Béatrice de Clermont, en 1320. Casi no se sabe nada de sus tres años de matrimonio, excepto la ocasión de su muerte en Francia el 23 de junio de 1324. No tuvieron hijos.

Según la leyenda, ella fue doncella, esposa y viuda en un solo día cuando su esposo murió frente a ella en un torneo amistoso de justas , organizado para celebrar su matrimonio en 1324. ^{[ 2 ]} Sin embargo, otros autores indican que fue asesinado o murió de apoplejía . ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de Aymer, Marie tuvo libertad para utilizar su considerable fortuna con fines religiosos y caritativos. ^{[ 5 ]}

En 1327, Eduardo III concedió a Marie de St Pol la finca de Temple Newsam , en Leeds, a cambio de fincas en Hertford , Haverford , Higham Ferrers , Monmouth y Hodenak. ^{[ 2 ]} La escritura indicaba que era para la "querida pariente" de Eduardo y que la finca tenía un valor de 70 libras esterlinas anuales. ^{[ 2 ]} También se le concedió la finca de Temple Hirst , actualmente en North Yorkshire , cuyo valor era de 30 libras esterlinas anuales. ^{[ 2 ]} Marie poseyó la mansión de Temple Newsam durante 50 años. Se desconoce si vivió allí y construyó una casa en el terreno, pero es probable. ^{[ 5 ]}

En 1336, Eduardo III le concedió a María la mansión de Denny en Cambridgeshire , y allí organizó la fundación de un convento franciscano en 1342; la orden es conocida como las Clarisas . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} La orden se fortaleció cuando se cerró la comunidad cercana de Waterbeach . ^{[ 6 ]} María adaptó parte de la abadía como su hogar. ^{[ 6 ]} El antiguo coro de la iglesia fue derribado y María construyó un coro más espacioso, dividido entre ella y las monjas. ^{[ 6 ]} La antigua nave también fue dividida y parcialmente convertida en su alojamiento privado. ^{[ 6 ]} La nave lateral sur de la iglesia fue derribada y se construyó un edificio de dos plantas para sus damas de compañía y personal doméstico. ^{[ 6 ]} Tras la muerte de María, este alojamiento se convirtió en la residencia de huéspedes del convento. ^{[ 6 ]}

La carta de Eduardo III de 1347 otorgó a María la autoridad para fundar una casa de eruditos en Cambridge , permitiéndoles estudiar en las facultades de la universidad y también les concedió propiedades en Cambridge para su residencia. ^{[ 1 ]} El colegio resultante se conoció como el Hall of Valence-Mary, y hoy se conoce como Pembroke College , hogar de más de 700 estudiantes y profesores. Esto lo convierte en el colegio de Cambridge más antiguo con una constitución ininterrumpida desde su fundación que sobrevive en su emplazamiento original. ^{[ 8 ]} En 1355 y 1366, María obtuvo bulas papales para permitir que el colegio tuviera su propia capilla, que fue la primera capilla universitaria construida en Cambridge. Este edificio de la capilla aún existe como la Antigua Biblioteca, inmediatamente a la izquierda (o al norte) de la puerta de entrada del colegio. No debe confundirse con la capilla clásica posterior al sur, obra de Sir Christopher Wren . ^{[ 1 ]}

Los primeros estatutos del colegio daban preferencia a los estudiantes nacidos en Francia que ya habían estudiado en Inglaterra. La fundación del colegio demuestra la piedad de María, así como su interés por la educación. María favorecía la orden franciscana , por lo que exigió que al menos un procurador fuera siempre un fraile franciscano. Además, este tipo de donación caritativa para alojar y mantener a treinta estudiantes beneficiaba su alma, según los preceptos del cristianismo medieval. ^{[ 9 ]}

Marie dispuso que los miembros del colegio fueran los consejeros e instructores de las monjas de la Abadía de Denny. ^{[ 2 ]}

María tenía importantes vínculos con los reyes de Inglaterra y Francia. En 1326, Eduardo II la eximió de la orden real de arrestar a todos los franceses, y Eduardo III la eximió de la confiscación de tierras de extranjeros de 1337. ^{[ 10 ]} Además de las tierras en Francia que poseía por derecho propio, también adquirió las propiedades que habían pertenecido a su esposo. Sin embargo, en 1372, sus tierras en Francia fueron confiscadas por el rey Carlos V.

Marie redactó su testamento el 20 de febrero de 1377 en su propiedad de Braxted Park en Great Braxted , Essex, en el que estipulaba que deseaba ser enterrada en el coro de la capilla de Denny con el hábito de una monja franciscana. ^{[ 10 ]} Marie murió el 16 o 17 de marzo de 1377 y fue enterrada en la abadía de Denny , al norte de Cambridge , en el camino a Ely . La abadía se convirtió en una granja y se han perdido todos los rastros de la tumba de Marie de St Pol. Se cree que fue enterrada junto al altar mayor; el lugar ahora es un prado. ^{[ 11 ]}

En 1992 se colocó un monumento conmemorativo en un pilar frente a la espléndida efigie de la tumba de su esposo en la Abadía de Westminster , situada en el deambulatorio norte . Diseñado por Donald Buttress , inspector de la Abadía, el monumento fue hecho de pizarra y piedra con dorado parcial, y lleva el escudo de armas de la Condesa y la inscripción:

“MARÍA DE ST POL, CONDESA DE PEMBROKE, 1304-1377 d. C.”. ^{[ 12 ]}

• Elizabeth de Burgh, Señora de Clare
• Condesa de Pembroke

• H. Jenkinson, 'María de Sancto Paulo, fundadora del Pembroke College, Cambridge', en Archaeologia vol. 66 (1915)
• Gilbert Ainslie , director del Pembroke College, Vida de Mary Valence (manuscritos del Pembroke College)