María Babangida

Maryam Babangida (1 de noviembre de 1948 - 27 de diciembre de 2009) fue la esposa del general Ibrahim Badamasi Babangida , quien fue jefe de estado de Nigeria de 1985 a 1993. ^[1] Su esposo fue blanco de críticas por la corrupción desenfrenada durante su régimen. ^[2] Se le atribuye la creación del cargo de Primera Dama de Nigeria . ^[1]

Como primera dama, puso en marcha numerosos programas para mejorar la vida de las mujeres. El “fenómeno Maryam” se convirtió en una celebridad y en un “icono de belleza, moda y estilo”, posición que conservó tras la salida de su marido del poder. ^{[1] [3]}

Maryam Okogwu nació el 1 de noviembre de 1948 ^[4] en Asaba (actual estado de Delta ), donde asistió a su educación primaria. Sus padres fueron Hajiya Asabe Halima Mohammed del actual estado de Níger , un hausa , y Leonard Nwanonye Okogwu de Asaba, un igbo . Más tarde se mudó al norte a Kaduna , donde asistió al Queen Amina's College Kaduna para su educación secundaria. Se graduó como secretaria en el Centro Federal de Capacitación de Kaduna . Más tarde obtuvo un diploma en estudios de secretariado ^{[ aclaración necesaria ]} de la Universidad de Extensión La Salle ( Chicago, Illinois ) y un Certificado en Ciencias de la Computación del Instituto NCR en Lagos . ^{[3] [5]}

El 6 de septiembre de 1969, poco antes de cumplir 21 años, se casó con el mayor Ibrahim Badamasi Babangida. Tuvieron cuatro hijos, los varones Mohammed y Aminu, y dos niñas, Aisha y Halima. ^[6] Después de que su marido se convirtiera en Jefe del Estado Mayor del Ejército en 1983, Maryam Babangida se convirtió en Presidenta de la Asociación de Esposas de Oficiales del Ejército de Nigeria (NAOWA) . Desempeñó activamente este papel, poniendo en marcha escuelas, clínicas, centros de formación para mujeres y guarderías infantiles. ^[3]

Sus pasatiempos eran la jardinería, la decoración de interiores , la música , el squash , el bádminton , la recolección de pájaros, las actividades filantrópicas y la lectura. ^{[ cita requerida ]}

Cuando su marido se convirtió en jefe de Estado en 1985, Maryam Babangida se mudó con sus hijos al cuartel de Dodan en Lagos . Tuvo que encargarse de realizar reformas importantes para que las habitaciones fueran más adecuadas para recepciones formales. El cuartel de Dodan fue uno de los lugares clave que se tomaron en el intento de golpe de Estado de abril de 1990 por parte de Gideon Orkar contra Ibrahim Babangida, que estaba presente en el cuartel cuando se produjo el ataque, pero logró escapar por una ruta secundaria. ^[7]

Como Primera Dama de Nigeria entre 1985 y 1993, convirtió su puesto ceremonial en un defensor del desarrollo rural de las mujeres. En 1987 fundó el Programa de Vida Mejor para las Mujeres Rurales , que puso en marcha numerosas cooperativas, industrias caseras, granjas y jardines, tiendas y mercados, centros de mujeres y programas de bienestar social. ^{[8] En 1993 se creó} el Centro Nacional Maryam Babangida para el Desarrollo de las Mujeres con el fin de realizar investigaciones, capacitar y movilizar a las mujeres hacia la autoemancipación. ^[9]

Defendió con vigor los derechos de las mujeres. ^[10] Se acercó a las primeras damas de otros países africanos para destacar el papel eficaz que pueden desempeñar para mejorar las vidas de sus pueblos. ^[11]

Su libro, Home Front: Nigerian Army Officers and Their Wives , publicado en 1988, enfatizó el valor del trabajo que las mujeres realizan en el hogar en apoyo de sus maridos, y ha sido criticado por las feministas. ^[12]

En colaboración con el Consejo Nacional de Sociedades de Mujeres (NCWS), ejerció una influencia significativa, ayudando a conseguir apoyo para programas como el impopular SFEM (Mercado Especial de Divisas) ^[13], que pretendía recortar los subsidios y devaluar y fijar la moneda. También se forjó una personalidad glamurosa. Al hablar de la inauguración de la Feria de una Vida Mejor, que duró siete días, en 1990, un periodista dijo: "Era como una emperatriz romana en un trono, majestuosa y resplandeciente con un vestido suelto adornado con piedras que desafiaba toda descripción..." Las mujeres respondieron a ella como un modelo a seguir, y su atractivo perduró mucho después de que su marido cayera del poder. ^[14]

El 15 de noviembre de 2009, circularon rumores de que la ex primera dama había muerto en su cama de hospital en el Centro Oncológico Integral Jonsson de la Universidad de California (UCLA) en Los Ángeles debido a complicaciones derivadas de un cáncer terminal de ovario . ^[15] Sin embargo, un asistente de la ex presidenta dijo que "la señora Maryam Babangida está viva... Le conté sobre el rumor que se estaba extendiendo en Nigeria sobre su muerte y ella se rió, diciendo que quienes difundían el rumor morirían antes que ella". ^[16]

Maryam murió a los 61 años de cáncer de ovario el 27 de diciembre de 2009 en un hospital de Los Ángeles, California . ^{[15] [17]} Su marido estaba a su lado cuando murió. ^{[6] Se dice que} el presidente del Senado de Nigeria , David Mark , rompió a llorar al escuchar la noticia. ^[18] El 19 de marzo de 2020, el gobernador Ifeanyi Okowa acompañado por el gobernador Aminu Waziri Tambuwal inmortalizó los recuerdos de Maryam Babangida al encargar el Camino Maryam Babangida en la capital del estado de Delta, Asaba. ^[19]

El periódico The Times of Nigeria informó sobre su muerte que era "considerada una de las mujeres más grandes de África en la actualidad". ^[6]

• Maryam Babangida (1988). El frente interno: oficiales del ejército nigeriano y sus esposas . Fountain Publications. ISBN 978-2679-48-8.

^[1]