Masao Fujii

Masao Fujii (藤井 将雄, Fujii Masao ; 16 de octubre de 1968 - 13 de octubre de 2000) fue un lanzador de béisbol profesional japonés de los Fukuoka Daiei Hawks de Nippon Professional Baseball (NPB). Nació en Nishi-ku, Fukuoka y creció en Karatsu, Saga . ^{[ 1 ]}

Su número de uniforme, el 15 , es honrado por los Hawks. ^{[ 1 ]}

El 18 de noviembre de 1994, Fujii fue seleccionado en cuarto lugar general por los Fukuoka Daiei Hawks en el draft de béisbol profesional japonés de 1994. ^{[ 1 ]}

Tuvo un récord de 4-4 con una efectividad de 4.39 en 20 aperturas durante su temporada de novato en 1995, y un récord de 1-3 con una efectividad de 5.18 en 11 aperturas durante la temporada de 1996. ^{[ 2 ]}

Fujii cambió a lanzador de relevo en la temporada de 1997 después de no obtener buenos resultados como abridor. Luego desarrolló su talento como lanzador de relevo con su recta a toda velocidad y una variedad de lanzamientos rompientes, y en la temporada de 1999, fue parte de la fórmula ganadora , un poderoso preparador que, junto con el cerrador Rod Pedraza y los lanzadores zurdos Shuji Yoshida y Takayuki Shinohara . ^{[ 3 ]} La presencia de estos cuatro jugadores de la "fórmula ganadora" llevó a un récord de 27-14 en juegos ajustados jugados por un margen de un solo gol. ^{[ 4 ]}

Fujii fue apodado el Lanzador Relevista de Fuego (炎の中継ぎ投手) y en 59 juegos lanzados en la temporada de 1999, registró un récord de 3-1 en victorias y derrotas, 2.89 de efectividad, 3 salvamentos y un nuevo récord de 26 holds , ayudando a los Fukuoka Daiei Hawks a conseguir su primer campeonato de liga. También ganó el premio al Mejor Lanzador Relevista de la Liga del Pacífico. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Sin embargo, enfermó y fue hospitalizado poco después de la Serie de Japón de 1999 contra los Chunichi Dragons . ^{[ 1 ]} Tenía cáncer de pulmón terminal , pero nunca se lo comunicaron. (Esto se debía a que en Japón no era común en ese momento notificar a los pacientes con cáncer terminal que tenían cáncer). A él y al público se les dijo que tenía enfermedad pulmonar intersticial . ^{[ 4 ]}

En la temporada 2000, había lanzado en seis juegos en la Liga Occidental desde mayo y estaba decidido a regresar, pero fue hospitalizado nuevamente en junio y murió el 13 de octubre, seis días después de ver a su equipo ganar su segundo título consecutivo de la Liga del Pacífico el 7 de octubre. Tenía 31 años. ^{[ 4 ]}

El récord general de Fujii fue de 13 victorias y 8 derrotas, 3 salvamentos, 30 holds y un promedio de carreras limpias de 3.90 en 153 juegos.

Los Hawks no lo han designado oficialmente como número retirado , pero incluso en la temporada 2022, no hay jugadores con el número 15 después de Fujii, y se le considera un número importante. También se utilizan expresiones como números casi retirados. ^{[ 1 ]}

El compañero de equipo de los Hawks, Kenichi Wakatabe, era un amigo cercano de Fujii, y el 7 de octubre de 2000, en el partido que decidió el campeonato de liga contra los Orix Blue Wave , Wakatabe se unió al equipo para celebrar la victoria, sosteniendo un peluche de Homer Hawk, la mascota del equipo , que llevaba el número 15 del uniforme de Fujii , en honor a Fujii, que estaba luchando contra una enfermedad. ^{[ 5 ]}

La mascota, llamada Fujii Harry , se exhibía en un casillero para Fujii en el salón de jugadores del Fukuoka PayPay Dome en el estadio local, junto con un uniforme que llevaba el nombre de Fujii y el número 15 de los Fukuoka SoftBank Hawks , incluso después de que los Fukuoka Daiei Hawks se convirtieran en los Fukuoka Softbank Hawks. ^{[ 6 ]} Kazumi Saito , quien adoraba a Fujii, realizó su ceremonia de retiro con Fujii Harry. ^{[ 7 ]} Fujii Harry ahora está con la familia de Fujii, quien está de luto, y el uniforme de Fujii está en exhibición. ^{[ 8 ]}

El pasillo 15 del Fukuoka PayPay Dome ha sido designado como Puerta Fujii desde 2001 en honor al número 15 del uniforme de Fujii, y una placa conmemorativa que describe su carrera y el último mensaje de Fujii (que comienza con "Para todos" en su sitio web personal) se exhiben en la entrada. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

• Kimiyasu Kudo

Kudo era un lanzador veterano al que Fujii adoraba. Cuando Kudo se convirtió en mánager de los Hawks y estos se coronaron campeones de la Serie de Japón en 2015 , fue a visitar la tumba de Fujii. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Kenichi Wakatabe

Wakatabe era el mejor amigo de Fujii. El 21 de octubre de 2000, Wakatabe lanzó el primer partido de la Serie de Japón de 2000 junto con Kimiyasu Kudo, quien se había trasladado de los Hawks a los Yomiuri Giants el año anterior. Lanzaron con los huesos del difunto Fujii escondidos en sus uniformes. ^{[ 12 ]}

• Saito Kazumi

Fujii, uno de los lanzadores jóvenes que admiraba a Saito, lo apoyó cuando este era un lanzador joven. Posteriormente recibió el Premio Eiji Sawamura . ^{[ 13 ]}

• Hiroki Kokubo

Uno de los jugadores de campo que adoraba a Fujii. Posteriormente fue capitán de los Hawks. ^{[ 14 ]}

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference (Ligas Menores)
• Estadísticas de carrera - NPB.jp (en japonés)
• 30º WE=KYUSHU Saga Prefectura - Sitio oficial de SoftBank Hawks de Fukuoka