Kato Masao

Kato se unió al dojo de go de Kitani Minoru en 1959, donde rápidamente se hizo amigo de Ishida Yoshio . Los dos se convirtieron en compañeros de entrenamiento y mantuvieron una estrecha relación hasta la muerte de Kato. En 1964, Kato aprobó el examen profesional a los diecisiete años. Junto con Takemiya Masaki e Ishida, el trío se hizo conocido como los tres cuervos del dojo de Kitani. Kato comenzó a clasificarse para torneos desde el principio de su carrera profesional. En 1968, llegó a la liga Honinbo como 4.º dan, una hazaña inaudita en aquel entonces. Kato no pudo avanzar más allá de la fase de grupos y descendió. Sin embargo, al año siguiente desafió al campeón Rin Kaiho , perdiendo cuatro juegos a dos. ^{[ 4 ]}

Era conocido como el "Asesino" por su estilo de ataque. Durante un partido de la liga Honinbo en 1970, Kato obligó al 22.º Honinbo Takagawa Kaku a rendirse después de 93 movimientos. ^{[ 5 ]} Durante la primera parte de su carrera, Kato fue conocido como el eterno subcampeón . Terminó subcampeón ocho veces antes de ganar sus primeros títulos, el Gosei y el Judan , en 1976. ^{[ 4 ]} Kato llegó a ganar un total de 46 títulos, el cuarto mayor número en Japón detrás de Cho Chikun , Sakata Eio y Kobayashi Koichi . ^{[ 2 ]} En un momento dado, Kato ostentó cuatro de los 7 mejores títulos: Meijin , Oza , Judan y Gosei. ^{[ 3 ]}

Kato fue elegido presidente de la Nihon Ki-in y de la Federación Internacional de Go a principios de 2004. Bajo su liderazgo, eliminó el Oteai e introdujo nuevas reglas para abordar la inflación de rangos que se había producido a lo largo de los años. También aumentó el komi de 5,5 a 6,5 ​​puntos y redujo el tiempo de reflexión. Más adelante ese año, Kato enfermó y fue hospitalizado. Se sometió a una operación exitosa el 10 de diciembre, pero su estado empeoró unas semanas después. Kato falleció el 30 de diciembre de 2004. ^{[ 6 ]}