Masdevallia veitchiana

Masdevallia veitchiana , (pronunciada "veech-e-anna") también conocida como masdevallia de Veitch o rey de las masdevallias , es una especie de orquídea del género Masdevallia .

La planta se encuentra en estado silvestre cerca de Machu Picchu y áreas cercanas en Perú, donde se la conoce como gallo-gallo , que significa "gallo" por la cresta, la melena y las barbillas rojas de la flor que se asemejan a las de un gallo. ^{[ 1 ]} La planta fue nombrada en honor a Harry Veitch , de la familia Veitch Nurseries , cuyos exploradores botánicos la descubrieron en 1867, ^{[ 2 ]} y quien importó, cultivó y logró que floreciera por primera vez esta especie. ^{[ 3 ]}

Considerada durante mucho tiempo el tesoro nacional del Perú, ^{[ 4 ]} se rumorea que fue cultivada por los incas hace siglos, quienes llamaban a la planta waqanki . ^{[ 5 ]}

Esta especie de crecimiento fresco a frío, grande, terrestre, a veces litófita o raramente epífita , cespitosa con hojas erectas se encuentra a una altura de entre 2000 y 4000 metros, incluyendo alrededor de Machu Picchu en Perú, ^{[ 2 ]} en pendientes rocosas empinadas cubiertas de pastos y arbustos a pleno sol pero con las hojas protegidas por el pasto con ramitas cortas envueltas por una serie de brácteas tubulares con una hoja gruesa, aguda, lineal- oblanceolada , que se estrecha hacia la base peciolada acanalada que florece en la primavera y principios del verano con una  inflorescencia erecta, de 39 a 44 cm de largo, de una sola flor que lleva dos brácteas tubulares distantes y una sola bráctea floral ovada tubular inflada con las flores de larga duración que se mantienen muy por encima de las hojas. La distribución desigual del color aparente en M. veitchiana se debe a la presencia de diminutos pelos púrpuras en los sépalos que le dan un aspecto visual prismático a la flor. Visto de frente con la luz a tus espaldas, el color es simétrico. ^{[ 1 ]}

Esta especie tiene flores naranjas cubiertas por un patrón de pequeños pelos púrpuras que crean una especie de iridiscencia cuando la flor se mueve con la brisa. Las flores son muy grandes, aproximadamente 5  cm x 15  cm. ^{[ 4 ]}

Según Hortus Veitchii :

"Masdevallia veitchiana fue descubierta en los altos Andes peruanos por Pearce en 1866, y él la introdujo con éxito. Unos años más tarde, Walter Davis la redescubrió en la misma localidad , afirmando que crece en las grietas y huecos de las rocas con poco suelo, a una altitud de 11.000 a 13.000 pies. Es una planta variable, cuyas flores difieren en tamaño, color y en la forma en que las papilas se extienden sobre la superficie interna de los sépalos. Una forma de flores grandes, la grandiflora, se distingue por tener el sépalo superior densa y uniformemente cubierto de papilas púrpuras, mientras que en los dos laterales esta cobertura se limita por completo a la mitad externa, siendo la interna de un naranja escarlata puro y desprovista de papilas." ^{[ 6 ]}

Masdevallia veitchiana es una planta excelente tanto para principiantes como para cultivadores experimentados. Crece rápidamente hasta convertirse en un ejemplar espectacular y resulta muy atractiva cuando florecen varias flores a la vez, generalmente entre primavera y verano. M. veitchiana prefiere un lugar fresco y húmedo, pero, como la mayoría de las orquídeas, requiere buena luz para florecer con regularidad. Con poca luz, los tallos florales tienden a debilitarse, lo que provoca que las flores se marchiten. ^{[ 7 ]} M. veitchiana prefiere temperaturas diurnas de entre 15 y 25 grados Celsius y tolera temperaturas nocturnas inferiores a 5 grados. Las plantas pueden congelarse, por lo que se debe tener cuidado en caso de heladas intensas o temperaturas bajo cero. ^{[ 2 ]}

Debido a su amplia recolección en estado silvestre, M. veitchiana rara vez se importa. Sin embargo, se propaga con bastante facilidad tanto por semilla como por división. Las plantas crecen con gran vigor y poseen un rizoma del cual se desarrollan las hojas gruesas y estrechas. Este rizoma se puede dividir para crear nuevas plantas con grupos de al menos cinco a diez hojas por división. M. veitchiana también se ha utilizado ampliamente para crear muchos híbridos con su característico color naranja. ^{[ 2 ]}

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  Masdevallia veitchiana plantas Perú - Machu Picchu
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  Masdevallia veitchiana flores Perú - Machu Picchu
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  Masdevallia veitchiana flor Perú - Machu Picchu
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  Flores de Masdevallia veitchiana

• Medios relacionados con Masdevallia veitchiana en Wikimedia Commons
• Masdevallia veitchiana en el sitio web de la Universidad de Connecticut
• Artículo en el San Francisco Chronicle
• " Masdevallia veitchiana " . Red de Información sobre Recursos de Germoplasma . Servicio de Investigación Agrícola , Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .