Masistes

Masistes es uno de los personajes principales de un sangriento episodio en las Historias de Heródoto (IX 108-110). Heródoto relata que, tras su derrota en Grecia, Jerjes se enamoró de la esposa de Masistes, pero fracasó en todos sus intentos por ganarse su favor. Para estar más cerca de su cuñada, Jerjes casó a su hijo Darío con su sobrina Artaynte , hija de Masistes. La boda se celebró en Sardes, pero cuando la corte regresó a Susa , Jerjes decidió que deseaba a la hija antes que a la madre, y Artaynte se convirtió en su amante. Un día, Jerjes visitó a Artaynte vistiendo una túnica tejida por la reina Amestris . Le ofreció concederle cualquier deseo que pidiera. Ella eligió la túnica, y cuando la lució en público, el romance fue descubierto.

Cuando Amestris se enteró de la noticia, buscó venganza, no de Artaynte, curiosamente, sino de su madre, la esposa de Masistes. Era costumbre en Persia que en el cumpleaños del rey este debía conceder todos los deseos que se le pedían, así que Amestris esperó hasta esa fecha para pedirle a Jerjes que le diera a la esposa de Masistes, con claras intenciones maliciosas. Para facilitar esto, Jerjes suplicó a su hermano que renunciara a su esposa a favor de una hija suya; Masistes se negó, diciendo que era feliz con su esposa y que fácilmente se podría encontrar un hombre a su altura para casarse con la hija de Jerjes. Ante esto, Jerjes se enfureció y le dijo a Masistes que ya no era bienvenido para casarse con su hija, pero que, aun así, renunciaría a su esposa. Masistes, harto de oír esto, se marchó. En ese mismo momento, por orden de Amestris, la esposa de Masistes fue torturada y mutilada: le cortaron los pechos, la nariz, las orejas y los labios, y le arrancaron la lengua. Cuando Masistes vio a su esposa mutilada, huyó a Bactria para iniciar una revuelta; sin embargo, fue interceptado en el camino por tropas enviadas por el rey y ejecutado junto con sus seguidores y sus tres hijos.

El relato se refiere a un intento fallido de Masistes de liderar una revuelta contra su hermano Jerjes. Aunque se desconoce la fecha exacta, no pudo haber ocurrido mucho después de la batalla de Mícala (479 a. C.), quizás en el 478 a. C. ^{[ 7 ]}

Originalmente se creía que Jerjes, afectado por sus derrotas en Grecia, se vio envuelto en intrigas amorosas que provocaron disturbios en la corte y, finalmente, la decadencia y ruina del Imperio. ^{[ 8 ]} Esta visión es ampliamente criticada por autores más modernos. ^{[ 9 ]} Muchos de los temas del episodio aparecen en numerosos relatos legendarios de origen persa; la trama es la misma, solo cambian los nombres de los personajes. Por lo tanto, aunque el relato se basa en narraciones orales persas de la revuelta de Masistes, es imposible considerarlo un hecho histórico y extraer conclusiones literales de él. ^{[ 10 ]}

En relación con esto, se ha argumentado que la túnica real (que Amestris tejió para Jerjes en la historia) no era solo una prenda de vestir, sino un símbolo de la monarquía persa. ^{[ 11 ]} Según este razonamiento, y dentro del contexto simbólico de la cultura persa de este período, cuando Artaynte le pidió a Jerjes su túnica, en realidad estaba pidiendo el trono, aunque no para ella, ya que estaba casada con el heredero, el príncipe Darío, sino quizás para su padre Masistes. Esto podría explicar por qué Amestris castigó a la esposa de Masistes en lugar de a su hija Artaynte. También se ha señalado que el castigo que recibió la esposa de Masistes generalmente se reservaba para los rebeldes. ^{[ 12 ]}

Otros episodios legendarios persas comparten el tema de la túnica real, entre ellos:

• Ciro el Grande recibe la túnica real meda cuando se casa con la hija del rey medo Astiages ( Jenofonte , Ciropedia VIII 5 18).
• Ciro el Joven está a punto de matar a su hermano, el rey Artajerjes II , pero se detiene cuando lo ve vistiéndose con la túnica real ( Plutarco , Artajerjes III 1–4).
• Durante una expedición de caza, el noble Tiribazus viste la túnica real del rey Artajerjes II, causando disgusto entre sus cortesanos, ya que está prohibido ( Plutarco , Artajerjes V 2). ^{[ 13 ]}