Maskandi

Maskandi (también Maskanda ) ^{[ 1 ]} es una forma de música folclórica zulú , originalmente asociada con los trabajadores migrantes, ^{[ 1 ]} que está evolucionando con la sociedad sudafricana . Se cree que fue creada por Phuzushukela (John Bhengu). ^{[ 2 ]} A menudo se caracteriza por un estilo de guitarra con punteo que se nutre de diversas influencias históricas ^{[ 3 ]} y también tiene una importante función social, ya que a los intérpretes se les permite criticar públicamente a personas poderosas. ^{[ 4 ]}

La música se originó en "canciones monocordales resonantes con calabaza femenina que fueron transferidas y adaptadas a la guitarra acústica". ^{[ 5 ]} Las raíces de lo que hoy se conoce como maskandi se remontan a formas musicales sin guitarra de la década de 1920, con el cambio a la guitarra comenzando en Rodesia en la década de 1930 con un grupo de músicos inspirados por la música de las películas occidentales. ^{[ 6 ]} Posteriormente, fue desarrollada por trabajadores migrantes en Sudáfrica. ^{[ 7 ]}

Se la ha descrito como «La música que toca el hombre en movimiento, el juglar moderno, el trovador de hoy. Es la música del hombre que camina largas distancias para cortejar a una novia o para reunirse con su jefe; un medio de transporte. Es la música del hombre que canta sobre sus experiencias de vida reales, sus alegrías y tristezas cotidianas, sus observaciones del mundo. Es la música del hombre que tiene el blues zulú». ^{[ 8 ]}

Hoy en día ya no es dominio exclusivo de hombres y mujeres, en particular la fallecida Busi Mhlongo , se han convertido en figuras prominentes dentro del género. ^{[ 9 ]}

El maskandi se suele tocar con instrumentos baratos y portátiles, o con instrumentos modernos afinados o fabricados para imitar los sonidos polifónicos de los instrumentos antiguos. Tradicionalmente, un músico de maskandi tenía una sola canción, una pieza larga que evolucionaba a medida que se desarrollaba la historia de su vida. Hoy en día, los álbumes suelen contener entre 10 y 14 pistas, algunas de las cuales pueden superar los tres minutos. Aunque existen varias variaciones de maskandi, la instrumentación suele ser la misma en todas ellas. Esto se hace deliberadamente para mantener su sonido único. Al escuchar maskandi, estos son los instrumentos típicos que se pueden oír:

• Concertina , «Inkostin'» o «Inkostina» (típicamente una concertina anglosajona de 20 botones, afinada en Sol/Do y tocada al estilo Maskandi). Un error común es confundir la concertina con el acordeón. El acordeón se usa principalmente en la música sotho y es mucho más grande que la concertina. Además, su sonido es mucho más brillante y agudo.
• Guitarra acústica , "Isginci". En "todas" bandas de Maskandi hay una guitarra acústica tocada con un patrón rítmico de punteo único. La guitarra es también el instrumento que lidera a toda la banda, y todos los elementos deben integrarse con su configuración, lo que puede incluir el ajuste de la afinación, la tonalidad y otros aspectos de los instrumentos que la acompañan. Normalmente se utilizan el pulgar y el índice al tocar la técnica Maskandi, y es bien sabido que la guitarra Maskandi es una de las técnicas más difíciles de aprender y dominar para un guitarrista. En la mayoría de los casos, el guitarrista Maskandi también es el vocalista principal o líder de la banda. La diferencia más notable en la técnica de guitarra Maskandi es la forma en que se afina la guitarra. Un verdadero guitarrista Maskandi suele ser muy protector con su afinación, ya que esta constituye una parte importante de la identidad de la banda/guitarrista. Para poder tocar la guitarra Maskandi o la canción de otro guitarrista Maskandi, primero hay que descifrar la afinación de esa guitarra y luego aprender todos los licks y posibles combinaciones de frases de riffs que conforman una melodía o ritmo musical. Por ello, los guitarristas Maskandi suelen tener una técnica muy avanzada y ser extremadamente competitivos, aunque rara vez reciben formación musical y de guitarra formal. A medida que aumenta la complejidad de la afinación y los licks, también lo hace la reputación y el respeto del guitarrista.
• Bajo eléctrico , "uBhesi", "amaBhesi" o "emaBhesini". Además, el alma de la canción Maskandi, el sonido único de Maskandi, depende en gran medida de la precisión y la técnica del bajo. El bajo Maskandi es la fuente del ritmo de la canción. Se suele tocar de forma muy enérgica y suena mejor cuando se interpreta con emoción y sentimiento.
• Teclados / Sintetizador
• Batería
• Coros, "Abavumayo". Los coros son un elemento fundamental en la música Maskandi; prácticamente ninguna canción de Maskandi está completa sin ellos. Dado que Maskandi es un género muy emotivo y profundamente personal, la responsabilidad de los coros es crear y establecer el tono y el ambiente general de la canción. "Ukuvuma ingoma" significa, literalmente, cantar en sintonía con el vocalista principal. Los coros también poseen profundos secretos sobre cómo se arregla y secuencia una canción de Maskandi, por lo que son tan importantes como los demás elementos de acompañamiento. Los riffs vocales suelen ser intencionalmente complejos e incluyen un fraseo poco convencional. El uso extensivo de legato y notas sostenidas hace que los riffs sean únicos del género Maskandi. Normalmente, un cantante principal o de coros de Maskandi debe tener un sólido conocimiento de los conceptos de tonalidad musical, armonía y buen ritmo/tiempo. Dado el estilo de canto enérgico, también es importante que un cantante de Maskandi tenga una capacidad pulmonar desarrollada y demuestre una buena técnica de respiración.

Una canción tradicional de Maskandi se distingue por un adorno instrumental ("izihlabo"), generalmente interpretado con guitarra acústica o concertina , que marca el tono al comienzo de cada canción. Los izihlabo también sirven como introducción y permiten al guitarrista mostrar su destreza captando la atención del público. Dado que los guitarristas tradicionales de Maskandi afinan sus guitarras de forma diferente, escuchar los izihlabo también permite al oyente identificar con certeza al guitarrista o a la banda. Los izihlabo suelen consistir en notas rápidas que no necesariamente conforman una melodía o un ritmo definido. Tocar un izihlabo puede compararse con la forma en que un actor se mete en su personaje.

En una canción de Maskandi, suele haber secciones de poesía de alabanza zulú recitadas rápidamente, llamadas "izibongo". Sin embargo, el contenido no siempre es de alabanza, y con la influencia del pop, el house y otros géneros, el Maskandi se ha centrado más en la ética de la narración y la cultura migrante moderna que en el estilo musical en sí. Otro elemento clave de la música Maskandi es la personalidad natural del cantante principal. En la música Maskandi, no es raro que las canciones "suenen igual", pero el consumo de música no necesariamente disminuye. Fundamentalmente, el Maskandi trata de contar historias y ofrecer una ventana al alma del cantante principal. Se trata principalmente del mensaje que transmiten las canciones y la música, y por eso se considera similar a escuchar música soul o blues. A principios de la década de 2000, surgió un nuevo artista llamado Mtshengiseni Gcwensa (fallecido), quien comenzó su carrera musical con su amigo Mgqumeni Khumalo (fallecido). Ambos introdujeron muchos estilos en esta industria, lo que hizo que los artistas emergentes los admiraran.

El compositor Darius Brubeck describió al maskandi como "un intérprete de música instrumental zulú neotradicional. Etimológicamente, la palabra deriva del afrikáans musikante (músicos). KwaZulu-Natal, una provincia de Sudáfrica donde he vivido y trabajado durante la última década, alberga literalmente a miles de 'Maskandis', que han desarrollado un rico repertorio musical empleando un estilo especial de tocar la guitarra". ^{[ 10 ]}

• Imithente
• Izingane ZoMa
• Busi Mhlongo
• Shiyani Ngcobo
• Sipho Mchunu
• Johnny Clegg
• Phuzushukela
• Shwi no Mtekhala
• Mfaz'omnyama
• Bhekumuzi Luthuli
• Shiyani Ngcobo
• Khuzani
• uGatsheni
• Mthandeni SK
• Thokozani Langa
• 14 Shabalala

Lectura adicional: Barbara Titus: Hearing Maskanda. Musical Epistemologies in South Africa (2022, Bloomsbury) https://www.bloomsbury.com/us/hearing-maskanda-9781501377785/