Máscara de lucha libre

Muchos luchadores han tenido carreras muy exitosas enmascarados, como The Destroyer/Dr. X , Mr. Wrestling , Masked Superstar y Spoiler . En los tiempos en que la lucha libre profesional era más regional, con menos cobertura televisiva nacional, no era raro que más de una persona o equipo usara el mismo personaje y máscara, y en ocasiones ha habido varios "Internos", "Asesinos" y "Verdugos" enmascarados trabajando simultáneamente. La lucha libre por parejas ha visto más equipos enmascarados, usando máscaras idénticas para crear unidad entre los luchadores. Algunos equipos enmascarados exitosos incluyen a los Masked Assassins , Blue Infernos y los Grapplers.

Rey Mysterio es uno de los luchadores enmascarados más notables de los EE. UU., aunque fue desenmascarado en World Championship Wrestling (derecha).

Uno de los luchadores enmascarados norteamericanos más conocidos fue Big Van Vader , quien también era famoso por su agilidad en el ring a pesar de su gran complexión durante las décadas de 1980 y 1990. Otros ejemplos notables son Rey Mysterio , Mankind , Kane , Doom , Edge y Christian como 'Los Conquistadores' y Owen Hart como 'Blue Blazer' .

Hoy en día, los luchadores enmascarados no son una vista común en Estados Unidos y Canadá , pero tienen una larga historia en esa región, que se remonta a 1891. A veces, un luchador conocido usa una máscara en una historia donde debe sortear varias "estipulaciones" o traicionar la confianza sin revelar su verdadera identidad. Por ejemplo, los luchadores que son suspendidos en una historia regresan enmascarados con otro nombre, generalmente siendo muy obvio quién está debajo de la máscara. Ejemplos de esto incluyen: Hulk Hogan como Mr. America , Dusty Rhodes como The Midnight Rider , André the Giant como Giant Machine , Brian Pillman como The Yellow Dog , The Miz como The Calgary Kid , Dan Marsh como Mr. X y Bo Dallas como Mr. NXT . Jimmy Valiant una vez regresó enmascarado como Charlie Brown de Outta Town después de perder contra Paul Jones en una lucha "El perdedor abandona la ciudad" (una estipulación donde el perdedor de la lucha debe renunciar a la organización para la que trabajaba). Mickie James también reveló que estaba bajo la máscara cuando regresó a la WWE como compañera de Alexa Bliss .

Cuando me pongo la máscara, me transformo. La máscara me da fuerza. La máscara me da fama. La máscara es mágica. Cuando me quito la máscara, soy un humano normal que puede pasar a tu lado sin que ni siquiera te digan "hola". Normalmente, con la máscara puesta, todo es positivo. Sin la máscara soy un ser normal que tiene sus problemas, que llora, que a veces sufre. Podría decirte que admiro mucho a El Hijo del Santo . ¿Pero sabes a quién admiro más  ? Al ser humano. Gracias a él, El Hijo del Santo tiene vida. Y este ser humano a veces se sacrifica mucho para darle vida a esta otra identidad.

La máscara de luchador , conocida como máscara en español, “se inspira en la historia mexicana en la que guerreros mayas y aztecas competían por la supremacía”. ^{[ 5 ]} El estilo de las máscaras representa “animales, dioses, figuras mitológicas y otros elementos del folclore mexicano”. ^{[ 6 ]}

"La máscara es la identidad del luchador, tanto dentro como fuera del ring. Los luchadores mantienen sus rostros y nombres reales en secreto durante toda su vida; algunos de los luchadores más icónicos incluso han sido enterrados con su máscara puesta." ^{[ 6 ]}

El Santo, miembro del Salón de la Fama de la WWE, es uno de los luchadores más icónicos. Contribuyó al crecimiento y la reputación de la lucha libre en todo el mundo. ^{[ 7 ]} Eddie Guerrero, también miembro del Salón de la Fama de la WWE, escribió una vez: «Decir que era una leyenda no le hace justicia a su grandeza. En su apogeo, Santo era más grande que Hulk Hogan y 'Stone Cold' Steve Austin juntos». ^{[ 8 ]}

La afición mexicana rápidamente se sintió atraída por el misterio del hombre enmascarado y, poco después, los propios luchadores mexicanos comenzaron a usar máscaras, convirtiéndose en "enmascarados". Las primeras máscaras eran sencillas, con diseños de colores fuertes y básicos que se podían reconocer incluso desde la última fila del estadio. Con el paso de los años, las máscaras evolucionaron hasta volverse muy elaboradas y coloridas, inspirándose en la rica historia de México.

La lucha libre sigue siendo un deporte increíblemente popular en México, con máscaras de recuerdo que se venden en eventos y en línea. Las máscaras tienen diseños coloridos que evocan imágenes de animales , dioses , héroes antiguos y otros arquetipos , cuya identidad el luchador adopta durante una presentación. La mayoría de los luchadores en México comienzan su carrera usando una máscara, pero a lo largo de su trayectoria, un número considerable de ellos se quita la máscara. A veces, un luchador que está a punto de retirarse se quita la máscara en una de sus últimas luchas o al comienzo de una gira final, lo que significa la pérdida de la identidad de ese personaje. A veces, perder la máscara significa el fin de un personaje, y el luchador pasa a un nuevo personaje y máscara, a menudo sin que el público reconozca su personaje anterior.

La máscara de lucha libre se considera sagrada, tanto que quitársela intencionalmente es motivo de descalificación. Si un luchador es desenmascarado durante el combate, su prioridad es cubrirse el rostro y, por lo general, recibe ayuda de personas en el ringside para hacerlo. La mayoría de los luchadores enmascarados usan sus máscaras en todas sus apariciones públicas, utilizándolas para mantener separada su vida personal de su vida profesional; gracias a la máscara, la mayoría de los luchadores mexicanos disfrutan de un mayor grado de anonimato respecto a su vida privada. Algunos luchadores se convierten en personajes legendarios, como El Santo , uno de los íconos culturales más populares, quien siempre usó su máscara en público, revelando su rostro solo brevemente en su vejez, e incluso fue enterrado con su característica máscara plateada.

Luchas de Apuestas

En la lucha libre mexicana, el mayor logro no es ganar un campeonato, sino ganar la máscara de un oponente en una lucha de apuestas , un combate donde cada luchador apuesta su máscara. La lucha de apuestas suele considerarse la culminación de una larga e intensa rivalidad entre dos o más luchadores, y el ganador obtiene la "victoria definitiva". Es costumbre que el perdedor revele su nombre real, su lugar de origen y su antigüedad como luchador antes de quitarse la máscara y mostrar su rostro. Los luchadores desenmascarados apuestan su cabello, arriesgándose a que les rapen la cabeza en caso de derrota. Existen varias razones para programar una lucha de apuestas, más allá del propósito obvio de realzar al ganador. Si el perdedor es un luchador joven, la pérdida de la máscara puede a veces impulsar su carrera tras ser desenmascarado, o incluso darle una nueva personalidad en el ring. Los luchadores veteranos suelen perder sus máscaras durante los últimos años de su carrera, a menudo a cambio de una gran suma de dinero, dependiendo de la duración y el éxito de su trayectoria; cuanto más exitoso sea el luchador desenmascarado, mayor será el honor para el ganador.

El primer combate de apuestas se presentó el 14 de julio de 1940 en la Arena México . El campeón defensor, Murciélago, era mucho más ligero que su retador, Octavio , por lo que exigió una condición adicional antes de firmar el contrato: Octavio tendría que arriesgar su cabellera. Octavio ganó el combate y Murciélago se desenmascaró, dando origen a una tradición en la lucha libre. ^{[ 9 ]}

High-profile luchas de apuestas include El Santo winning the mask of Black Shadow, Los Villanos winning the masks of all three Los Brazos (El Brazo, Brazo de Oro and Brazo de Plata), Atlantis winning the mask of Villano III, La Parka unmasking both Cibernético and El Mesias, Villano V taking Blue Panther's mask and Último Guerrero winning the mask of Villano V. Some wrestlers have made a career by the volume of masks they have won rather than the general quality of their opponents—wrestler Super Muñeco claims to have won over 100 masks, with at least 80 verifiable luchas de apuestas wins, while Estrella Blanca is said to have the most luchas de apuestas, with over 200 masks won.

The Destroyer, an American, was the first masked wrestler to work in Japan during the 1960s but remained a novelty with very few Japanese wrestlers choosing to wear a mask. The first Japanese masked wrestler is considered to be Shozo Kobayashi, who briefly competed under a mask as Fukumen Taro ("Masked Taro"). In the 1970s Mil Máscaras became the first Mexican Luchador to work on a regular basis and became very popular with the fans. The original Tiger Mask, Satoru Sayama was inspired by Mil Máscaras to create the masked "Tiger Mask" persona. After the success of Tiger Mask several wrestlers have adopted the mask, mainly lighter wrestlers who like Sayama had a more high flying and flashy style. The wrestling mask is held in more regard by the Japanese fans than the North American fans but isn't as "sacred" as the Mexican mask, meaning that the wrestler can perform both masked one day and unmasked another if he so wishes. Famous Japanese masked wrestlers include Jyushin Thunder Liger, Último Dragón, El Samurai, The Great Sasuke, Dragon Kid and Bushi.

Aunque en los espectáculos en vivo los luchadores enmascarados eran tan comunes en la lucha libre británica como en la estadounidense, se mantuvieron prácticamente fuera de la programación televisiva de ITV hasta finales de la década de 1960. Entre los luchadores enmascarados exitosos hasta ese momento se encontraban Count Bartelli (Geoff Condliffe), White Angel ( Judo Al Hayes ) y Doctor Death (el promotor Paul Lincoln como el principal villano de su propia promoción independiente). Los principales promotores solían menospreciar a los luchadores enmascarados durante este período, considerándolos un síntoma de las supuestas condiciones "anárquicas" de la lucha libre estadounidense; de ​​hecho, el primer luchador enmascarado en ITV, The Outlaw (Gordon Nelson), fue anunciado como estadounidense.

Peter Thornley , el luchador enmascarado más famoso de la historia británica y la versión británica original de Kendo Nagasaki , hizo su debut profesional —con el atuendo de samurái enmascarado— en 1964, pero no apareció en televisión hasta 1971. La primera gran victoria de Nagasaki fue contra su mentor (y entrenador en la vida real) Bartelli en un combate de máscaras en 1966. Su propia máscara fue arrancada por su oponente, Big Daddy, durante un combate televisado en diciembre de 1975, un punto de inflexión importante en el ascenso a la popularidad de Daddy. Nagasaki se desenmascaró voluntariamente en una ceremonia en el ring, también televisada, en diciembre de 1977. Para 1986, ya estaba de nuevo bajo la máscara y fue el principal villano de All Star Wrestling desde entonces hasta su segundo retiro en 1993.

Otro luchador enmascarado exitoso de la década de 1970 fue el artista marcial de ojos azules Kung Fu, interpretado por Eddie Hamill (1943-2025), quien perdió su máscara después de una derrota televisada en 1976 por Mick McManus ^{[ 10 ]} pero continuó luchando sin máscara todavía como Kung Fu, ganando el Campeonato Británico de Peso Medio Pesado en 1986. ^{[ 11 ]}

En la Navidad de 1979, Big Daddy derrotó y desenmascaró a Mr. X (Arthur Byce) en televisión. Posteriormente, durante la década de 1980 en Joint Promotions , los luchadores enmascarados generalmente eran construidos para ser carne de cañón para que Daddy los derrotara, desenmascarara y humillara en luchas estelares por parejas en ITV, como Spoiler ( Drew McDonald ) , King Kendo (también conocido como Red Devil) , Battle Star (Barry Douglas), El Diablo, el Barón Negro, el equipo de parejas Masked Marauders y The Emperor. Mientras tanto, en All Star Wrestling, aparte de Nagasaki, fueron tratados en su mayoría como reflejos efímeros de modas recientes en la cultura popular. En 1995, los shows de All Star frecuentemente fueron encabezados por un equipo de parejas enmascarado basado en la franquicia Power Rangers , hasta que los propietarios de los derechos de autor intervinieron. ^{[ 12 ]} En el siglo XXI, El Ligero luchó con éxito tanto para las promociones tradicionales como para las de estilo americano.

Bauer, conocido como el Luchador Enmascarado de París en la década de 1860, sería seguido por otros luchadores enmascarados en su país natal. En Francia, la máscara de lucha libre se conocía como "cagoule" (capucha), y los aficionados solían corear "he he la cagoule" para animar al "bon" (bueno) a desenmascarar al "méchant" (malo). Sin embargo, hacerlo estaba prohibido por las reglas de la lucha libre francesa: si un luchador era desenmascarado, debía permanecer agachado boca abajo en la lona hasta que el árbitro le devolviera la máscara. (Esta táctica fue adoptada por la lucha libre mexicana [véase más arriba] y se convirtió en una de las razones por las que las máscaras se convirtieron en regla allí).

Uno de los primeros éxitos de la lucha libre televisada en Francia fue la rivalidad entre el luchador enmascarado L'Ange Blanc , ^{[ 13 ]} y el luchador enmascarado Le Bourreau de Bethune, vestido de negro. ^{[ 13 ]} Inspiró la rivalidad Hayes-Lincoln descrita anteriormente en el Reino Unido. Otro exitoso luchador enmascarado de los años 60 fue L'Homme Masqué (El Hombre Enmascarado). El luchador español Angelito inicialmente usó una máscara plateada en Francia antes de quitársela a mitad de una lucha televisada de 1971 con Jacky Richard. Otro español, Oscar "Crusher" Verdu, que luchó enmascarado como Der Henker, ganaría el Campeonato Francés de Peso Pesado en 1983. ^{[ 14 ]} Der Henker fue interpretado previamente a principios de los años 70 por Remy Bayle. El luchador británico Dave Larsen luchó en Francia enmascarado como Zarak. En la década de 1980, las máscaras se usaban principalmente como parte de personajes más extravagantes, como los equipos Les Piranhas y Les Maniaks (un equipo de payasos malvados enmascarados) y Mambo Le Primitiv, basado en el personaje cinematográfico de King Kong . Esta tradición continuó a principios del siglo XXI con Cybernic Machine, un luchador enmascarado que interpretaba a un personaje de "virus informático" y que tuvo éxito como villano en Francia. ^{[ 15 ]}