Mason Spencer

Leonard Mason Spencer (11 de junio de 1892 – 12 de junio de 1962) fue un abogado y plantador de Tallulah , Luisiana , que fue de 1924 a 1936 miembro demócrata de la Cámara de Representantes de Luisiana por la parroquia de Madison , ubicada junto al rico delta agrícola del río Misisipi . ^{[ 1 ]}

Nativo de Baton Rouge , ^{[ 2 ] [ 3 ]} Spencer se casó en 1917 en una ceremonia episcopal con la ex Rosa Vertner Sevier (1891–1978), originaria de Kosciusko , Mississippi . ^{[ 4 ]} Rosa era tataranieta de John Sevier , combatiente en la Revolución Americana , uno de los primeros gobernadores de Tennessee y quien da nombre a Sevierville en el condado de Sevier, en el este de Tennessee . Sus primos fueron el senador estatal de Luisiana Andrew L. Sevier , cuyo mandato se extendió desde 1932 hasta su muerte en el cargo en 1962, y Henry Clay Sevier , quien sucedió a su esposo en el escaño de la Cámara de Representantes estatal por la parroquia de Madison y sirvió desde 1936 hasta 1952. ^{[ 2 ]}

Mason y Rosa Spencer tuvieron un hijo que murió al nacer y luego un hijo, George Spencer (1925–1982), veterano de la Segunda Guerra Mundial que murió en Nueva Orleans . ^{[ 5 ]} En 1914, la hermana gemela de Spencer, Bessie, se casó con Carneal Goldman, Jr., un rico terrateniente de Waterproof en la parroquia de Tensas, al sur de la parroquia de Madison. ^{[ 6 ]} El propio Spencer fue teniente del Ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Spencer había sido un fuerte crítico de la administración de su compañero demócrata, el gobernador Huey Pierce Long, Jr. Había trabajado con otros representantes, incluidos Cecil Morgan de Shreveport y Ralph Norman Bauer de Franklin , para asegurar cargos de juicio político contra Long, que fueron bloqueados en el senado estatal. Long juró acabar con lo que se llamaba el "Viejo Orden" o a veces los "Bourbons", los plantadores de algodón del delta, los productores de azúcar del sur de Luisiana y la maquinaria política de la ciudad de Nueva Orleans . ^{[ 8 ]} En la disputa sobre el juicio político, Spencer se dirigió a la Cámara en un susurro, con sus palabras "¡En nombre de la decencia y la justicia común!", pidiendo una nueva votación sobre el aplazamiento que fue rechazada por el presidente John B. Fournet . ^{[ 9 ]}

En abril de 1935, Spencer predijo que Long, para entonces ya no gobernador sino senador de los Estados Unidos , moriría violentamente en el Capitolio del Estado de Luisiana ; en septiembre, Long fue asesinado mientras se encontraba en el Capitolio por asuntos oficiales. ^{[ 10 ]} Específicamente, Spencer había profetizado: «Puedo ver sangre en el pulido suelo de este Capitolio» si se aprobaba un proyecto de ley al que se oponía. Spencer se encontraba en el Capitolio la noche del domingo en que Long fue asesinado y se le había visto conversando con el senador ese mismo día. No está claro por qué Long hablaba con Spencer, ya que ambos eran rivales dentro del partido y parecían incapaces de llegar a un consenso. ^{[ 11 ]}

Spencer no buscó un tercer mandato en la Cámara de Representantes estatal, sino que se postuló para gobernador. En su anuncio de candidatura a gobernador en septiembre de 1935, unas tres semanas después de la muerte de Long, Spencer declaró:

No soy candidato de ninguna maquinaria política ni organización. Por consiguiente, no intentaré crear ninguna maquinaria ni permitiré que se haga. Me aseguraré de que se deroguen las leyes dictatoriales vigentes y de que se restablezca el derecho al autogobierno local para el pueblo. Me comprometo a restaurar la paz y la armonía en nuestro estado. ^{[ 12 ]}

En su candidatura a gobernador, Spencer afirmó que todos sus partidarios serían "demócratas blancos", ya que prácticamente ningún negro votó en las primarias demócratas de Luisiana . También apoyó la reelección para un segundo mandato en 1936 del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, aunque la campaña nacional aún no había comenzado. ^{[ 12 ]} En ese momento, había mucha simpatía entre los votantes de Luisiana por la facción pro-Long, tan solo unos meses después del asesinato de Long. ^{[ 8 ]} Spencer se retiró y apoyó al candidato de la facción anti-Long, Cleveland Dear de Alexandria , ^{[ 13 ]} pero la victoria fue para el candidato longista, Richard Leche de Nueva Orleans , con Earl Kemp Long como vicegobernador . Spencer aún obtuvo casi dos mil votos porque su retiro se produjo demasiado tarde para eliminar su nombre de la boleta. ^{[ 14 ]} En cambio, Spencer continuó ejerciendo la abogacía en Tallulah. ^{[ 8 ]}

En 1932, Spencer, un deportista con permiso de caza, abatió un raro pájaro carpintero de pico de marfil a lo largo del río Tensas, en una extensa zona de bosque pantanoso propiedad de la compañía Singer Sewing Company . Mató al ave para demostrar al Departamento de Vida Silvestre y Pesca que la criatura aún existía en la parroquia de Madison. ^{[ 15 ]} Ante la posible extinción de este pájaro carpintero en particular, la Sociedad Audubon persuadió al senador estadounidense Allen J. Ellender , sucesor permanente de Huey Long, para que trabajara en la creación del propuesto Parque Nacional del Pantano de Tensas, con el fin de preservar sesenta mil acres de tierras propiedad de Singer. El proyecto de ley de Ellender fracasó en el comité y el bosque fue talado. Posteriormente, el Congreso estableció el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Tensas en el lugar. ^{[ 16 ]}

En 1940, Spencer fue delegado general a la Convención Nacional Demócrata que nominó a Franklin D. Roosevelt para un tercer mandato, con Henry A. Wallace como vicepresidente . Entre sus compañeros delegados se encontraban el recién investido gobernador Sam Houston Jones , líder de la facción anti-Long, y el representante estadounidense Charles E. McKenzie del 5.º distrito congresional de Luisiana . ^{[ 17 ]}

Los Spencer y su hijo están enterrados en el cementerio Silver Cross en Tallulah. ^{[ 18 ]}