Mascarada (obra de teatro)

El Acto I comienza con Arbenin jugando a las cartas con el Príncipe Zvezdich, y perdiendo. Arbenin recupera lo perdido y le devuelve el dinero al Príncipe Zvezdich. A continuación, ambos asisten a una fiesta de máscaras a la que también acude la esposa de Arbenin, Nina. Zvezdich coquetea con una dama disoluta, una baronesa amiga de Nina. Pero debido a las máscaras, Zvezdich no la reconoce. La misteriosa dama le regala a Zvezdich su brazalete como recuerdo, un brazalete que perteneció a Nina. Más tarde, Arbenin nota que el brazalete no está en la muñeca de su esposa, recuerda que Zvezdich lo tenía y concluye que su esposa le ha sido infiel con él.

En el Acto II, Nina se reúne con la baronesa. El príncipe Zvezdich la confronta con una insinuación sobre su brazalete. La baronesa, enamorada del príncipe Zvezdich, decide difundir el rumor de que Nina y él están enamorados. Arbenin lee una carta de Zvezdich dirigida a Nina, lo que lo lleva a creer aún más que la mujer tras la máscara era su esposa. Enfurecido, se convence de que todo San Petersburgo conoce la infidelidad de su esposa. Arbenin decide primero apuñalar a Zvezdich, pero al considerar que este castigo sería demasiado leve y no restauraría su honor, piensa en vengarse de él y de Nina de forma más contundente.

En el Acto III, Arbenin mezcla veneno (que había obtenido años antes tras un revés económico, pero que nunca había tomado) en el helado de su esposa durante un baile. La escena se traslada al dormitorio de la pareja, donde Arbenin explica lo que ha hecho y por qué. La ama con locura, pero, cegado por los celos, es incapaz de oír los gritos y las protestas de inocencia de su esposa, envenenada mortalmente.

En el Acto IV, Nina muere. Zvezdich y un personaje llamado El Desconocido acuden a Arbenin, ambos sedientos de venganza. Le traen una carta de la baronesa que prueba la inocencia de Nina. Arbenin, al darse cuenta de que ha asesinado a su amada esposa sin motivo, enloquece.

Sin embargo, el público llega a la conclusión de que Arbenin no es el único culpable de la muerte de Nina. La baronesa y otros personajes, con sus propios motivos, no siempre dijeron la verdad, permitiendo que el engaño de Arbenin persistiera o incluso fomentándolo. Por lo tanto, el significado del título de la obra, «Mascarada», puede interpretarse de más de una manera.

La obra contiene varios monólogos que funcionan como discursos independientes.

La obra fue escrita en 1835. La versión original consta de tres actos y culmina con la muerte de Nina. Lermontov, con la esperanza de verla representada, la presentó a la oficina del censor literario, que en aquel entonces estaba a cargo del jefe de la Sección Tres (la policía secreta) , Alexander von Benckendorff . El censor no aprobó la obra, argumentando que las pasiones expuestas eran demasiado intensas y que la obra implicaba una crítica a los bailes de máscaras organizados por la familia Engelhardt , una familia aristocrática. El drama fue devuelto a Lermontov para que lo corrigiera.

Para evitar cambios radicales en el texto, Lermontov añadió un cuarto acto e introdujo un nuevo personaje, El Desconocido. Esto le permitió mostrar el castigo que Arbenin recibía por sus actos.

Aun así, el censor no aprobó la obra. Lermontov emprendió entonces una importante revisión, que incluyó un cambio de título de "Mascarada" a "Arbenin". Pero incluso en esta versión reducida, la obra no convenció al censor, y no se estrenó en vida de Lermontov.

La única versión de la obra que ha sobrevivido es la segunda, de cuatro actos. Mascarada se estrenó finalmente en 1852 en el Teatro Aleksandrinsky como función benéfica para la actriz Maria Valberhova , a quien Lermontov había imaginado como Nina, aunque solo se pudieron representar ciertas escenas. La censura de la obra se levantó por completo en 1862.

Quizás la verdadera razón por la que no se permitió representar la obra sea que está basada en un hecho real. Esto se evidencia en el hecho de que a Nina se la llama por su nombre más formal, Nastasia Pavlovna, solo una vez en toda la obra, pero en todas las versiones y adaptaciones. Probablemente, esto era una pista para el público.