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La salida en masa es un formato de salida que se utiliza en algunos deportes de competición, como las carreras de larga distancia en atletismo , el patinaje de velocidad , el esquí de fondo de larga distancia y el biatlón .

Normalmente, en este tipo de eventos participan muchos competidores, y para que todos tengan las mismas condiciones ambientales, que incluyen, entre otras cosas, temperatura , velocidad del viento , lluvia o sol, etc., deben comenzar al mismo tiempo y en el mismo lugar, y recorrer el mismo circuito . Pero la gran cantidad de competidores hace imposible que todos se coloquen en la misma línea de salida. Por lo tanto, los atletas se colocan en grupo antes de comenzar: algunos van detrás de otros, a veces a decenas de metros o más, dependiendo del número de competidores.

La tradición dicta que todos los atletas salgan al mismo tiempo, al tiempo de salida ^{[ 1 ]} , y utilicen la misma línea de salida y la misma línea de llegada que los que van al frente del grupo. Esto significa que los que van al final del grupo tienen que correr una distancia adicional. La posición de cada uno en el grupo al inicio se determina en función de sus marcas anteriores o la elige el participante según sus propias expectativas y normas de etiqueta . Normalmente, los mejores atletas ocupan las primeras posiciones.

La tecnología electrónica moderna ha permitido obtener el tiempo transcurrido para cada atleta desde que cruza la línea de salida hasta que cruza la línea de meta, el tiempo del chip. Esto también se conoce como cronometraje por transpondedor . Sin embargo, esto tiene la desventaja de que la llegada a meta no es simultánea, por lo que los resultados de la carrera no coinciden con el orden de llegada. Otras formas de evitar la desventaja para los que van al final del pelotón son las salidas individuales (donde los atletas salen uno a uno) y las salidas por intervalos (donde los atletas salen en pequeños grupos). El tiempo del chip normalmente no se utiliza para determinar las primeras posiciones. El primero en llegar a la meta será el ganador.

• New York Times: "¿Qué tiempo cronometraste? Para los corredores de maratón, es una cuestión de arma contra chip."