Carta circular de Massachusetts

La Carta Circular de Massachusetts fue una declaración escrita por Samuel Adams y James Otis Jr. , aprobada por la Cámara de Representantes de Massachusetts en la Provincia de la Bahía de Massachusetts en febrero de 1768 en respuesta a las Leyes Townshend . Las reacciones a la carta incluyeron violencia multitudinaria y ataques contra funcionarios de aduanas. En respuesta, el Parlamento envió tropas para mantener el orden. La presencia de tropas contribuyó al estallido de la Revolución Americana .

Tras la derogación de la Ley del Timbre en 1766, ^{[ 1 ]} el Parlamento británico impuso las Leyes Townshend en 1767 como otra forma de generar ingresos. Estas leyes impusieron un arancel a la importación de vidrio, pintura, papel, plomo y té, además de establecer una Junta de Aduanas estadounidense. ^{[ 2 ]} En respuesta, la Asamblea General de Massachusetts emitió una carta circular. (Una carta circular, también conocida como circular, es una carta destinada a ser ampliamente distribuida o "circulada"). La Carta Circular de Massachusetts fue enviada a los órganos representativos de las demás colonias. Massachusetts recibió respuestas positivas de Nueva Jersey , Connecticut y la Cámara de Burgueses de Virginia . ^{[ 3 ]}

En la Carta Circular, Samuel Adams argumentó que las Leyes Townshend eran inconstitucionales porque la colonia de Massachusetts no estaba representada en el Parlamento. Adams sostuvo que la condición del Parlamento como órgano legislativo supremo del Imperio Británico no le permitía violar la Constitución británica ni los derechos naturales de los colonos. Adams dejó claro que no abogaba por la representación colonial en el Parlamento: dado que las colonias americanas estaban separadas de Gran Bretaña por un océano de mil leguas, consideraba impracticable que estuvieran debidamente representadas en el Parlamento. ^{[ 4 ]} En cambio, Adams defendió el sistema anterior, en el que las colonias solo pagaban impuestos a través de sus propias asambleas provinciales, en las que ya estaban representadas.

Tras la aprobación y distribución de la Carta Circular a las demás colonias, Lord Hillsborough , Secretario de Estado para las Colonias , ordenó a la Asamblea General de Massachusetts que la revocara. La asamblea votó 92-17 en contra. Ante la negativa de la Asamblea General, el gobernador Francis Bernard disolvió la asamblea. Esto provocó un estallido de violencia por parte de los colonos, quienes, al no tener ya vía legal para expresar sus quejas, atacaron a los funcionarios de aduanas, impidiéndoles desempeñar sus funciones. Ante el deterioro de la situación, Lord Hillsborough envió cuatro regimientos de soldados británicos a Boston . Su llegada en octubre de 1768 solo aumentó las tensiones, como consta en el anónimo « Diario de Acontecimientos », que documentó la ocupación. Estas tensiones culminaron el 5 de marzo de 1770 con la Masacre de Boston . ^{[ 5 ]}

• Texto de la Carta Circular