Masacre de las Aguas Corrientes

La masacre de Running Waters fue el asesinato de entre 80 y 100 hombres, mujeres y niños arrernte (anteriormente conocidos como aranda) del grupo lingüístico aranda meridional ^{[ 1 ]} de aborígenes australianos por un grupo de asalto de entre 50 y 60 guerreros matuntara ^{[ 2 ]} en 1875. La masacre tuvo lugar en Irbmangkara, un tramo de agua permanente del río Finke a unos 200 kilómetros (120 millas) al suroeste de Alice Springs en el Territorio del Norte de Australia. 

Los Matuntara planearon el ataque como castigo por un acto de sacrilegio cometido por los vecinos Arrernte del sur. ^{[ 3 ]}

El relato de lo ocurrido en Irbmangkara se basa en los escritos del antropólogo, lingüista y genealogista luterano Carl Strehlow , pero los habitantes de Hermannsburg han afirmado que los acontecimientos han seguido siendo un factor determinante en la política local de la zona.

La masacre fue provocada por un hombre de mediana edad llamado Kalejika, perteneciente a un grupo local de Aranda Central . Kalejika visitó Irbmangkara y luego les contó a algunos hombres de Aranda del Alto Sur que Ltjabakuka, el anciano y muy respetado jefe ceremonial de Irbmangkara, junto con algunos de sus ancianos asistentes, habían cometido sacrilegio al dar a beber sangre de hombres a muchachos no iniciados de un escudo en el que se había vertido con fines rituales. El sacrilegio era un delito castigado siempre con la muerte. ^{[ 4 ]}

Según el historiador Geoffrey Blainey , el grupo de guerreros aborígenes fue enviado para vengar el sacrilegio y eligió Running Waters como el lugar donde los Arrernte del Sur podrían ser sorprendidos fácilmente, "y programaron su incursión secreta para... cuando sus enemigos estuvieran cocinando sus comidas antes de hacer sus camas en el suelo". ^{[ 3 ]}

Tres grupos de guerreros, ocultos entre los arbustos de las laderas cercanas y en la maleza del lecho del río a sus pies, observaban a los hombres y mujeres de Irbmangkara regresar a su campamento. Los hombres armados se abalanzaron entonces, como veloces dingos sobre una bandada de emúes desprevenidos. Lanzas y bumeranes volaban con puntería letal. En cuestión de minutos, Ltjabakuka y sus hombres yacían sin vida en sus refugios de matorrales, cubiertos de sangre.

Entonces los guerreros dirigieron su atención asesina hacia las mujeres y los niños mayores, y los mataron a la lanza o a golpes. Finalmente, según la cruel costumbre de guerreros y vengadores, les rompieron las extremidades a los bebés, dejándolos morir de muerte natural. El número final de muertos bien pudo haber alcanzado la elevada cifra de entre 80 y 100 hombres, mujeres y niños. ^{[ 5 ]} Una de las mujeres Aranda simplemente fingió estar muerta y escapó hacia el norte para dar la alarma. ^{[ 1 ]}

De niño, Moses Tjalkabota quedó profundamente afectado por la masacre, ya que dos de sus amigos y su madre murieron en la incursión, ^{[ 1 ]} y él mismo presenció las grandes columnas de humo que se elevaban de las piras funerarias cuando los cuerpos fueron quemados al día siguiente. ^{[ 6 ]} Mucho después, sus recuerdos de los asesinatos fueron registrados y traducidos al inglés, y en algunos detalles coinciden al describir la crueldad de la incursión. ^{[ 1 ]}

Los primeros exploradores europeos llegaron a esta zona en 1860 y, en 1872, hacia el este, ya se había trazado y construido la línea telegráfica transcontinental .

El misionero Carl Strehlow (arriba); y su hijo, Ted Strehlow, con dos ancianos de Aranda (abajo).

La masacre ocurrió en 1875, dos años antes de que los alemanes establecieran su misión luterana en Hermannsburg en 1877. ^{[ 7 ]} Tjalkabota, quien fue traductor aborigen tanto para Carl Strehlow (quien dirigió la misión de 1894 a 1922 ^{[ 8 ]} ) como para su hijo Ted Strehlow , ^{[ 9 ]} era un niño pequeño (de 6 a 9 años de edad) en el momento de la masacre y, según el investigador Peter Latz , "la recuerda [la masacre] con cierto detalle". ^{[ 10 ]}

Las grabaciones de Carl Strehlow sobre la masacre aparecen en la biografía histórica de sus abuelos escrita por su nieto John Strehlow . ^{[ 11 ]}

Ted Strehlow escribió un relato detallado de la masacre en su libro de 1969, Viaje a Horseshoe Bend . ^{[ 12 ]}

Strehlow escribió sobre la masacre como un ejemplo de incompatibilidad en la integración del derecho consuetudinario indígena australiano con el sistema legal australiano moderno. Describe la pena capital impuesta al pueblo Arrernte, que no tenía conocimiento del crimen, como un castigo inaceptablemente severo desde la perspectiva jurídica australiana y contrario a la intención criminal (mens rea) . ^{[ 13 ]}

El profesor Sam Gill de la Universidad de Colorado Boulder ha analizado el relato de Strehlow en su libro Storytracking , publicado en 1998. Concluyó que era probable que algo hubiera ocurrido en Irbangkara a una escala que fue considerada importante por los pueblos de la región. ^{[ 14 ]} Gill fue asegurado por la gente local en Hermannsburg/Ntaria que los eventos en Irbangkara seguían siendo un factor determinante en la política local del área, ^{[ 15 ]} y creía que una posible fuente de la evidencia de maniobras y sigilo de los atacantes de Mantuntara podría haber sido una tradición narrativa existente contada por los Arrernte que se basaba en evidencia circunstancial. ^{[ 16 ]} También afirmó que había evidencia independiente de ataques posteriores, uno de un cazador sobreviviente del incidente de 1875, Nameia, en 1890; ^{[ 14 ]} y donde el agente local William Willshire había estado involucrado en las muertes de personas aborígenes en la cercana estación de Tempe Downs en 1891. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, Gill señaló que los relatos de Strehlow están adornados con un recurso literario ^{[ 17 ]} y van más allá de la mera narración de los hechos ^{[ 14 ]} , y que el relato debe leerse a la luz del papel de Strehlow como misionero , académico y figura literaria para que pueda ser apreciado críticamente y utilizado responsablemente ^{[ 18 ] .}

• Lista de masacres de indígenas australianos