Sembrar en masa

Mast es el fruto de árboles y arbustos forestales , como bellotas y otros frutos secos . ^{[ 1 ]} El término deriva del inglés antiguo mæst , que significa los frutos secos de los árboles forestales que se han acumulado en el suelo, especialmente aquellos utilizados históricamente para engordar cerdos domésticos y como recursos alimenticios para la fauna silvestre. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En los trópicos sin estaciones del sudeste asiático , se sabe que bosques enteros, incluyendo cientos de especies de árboles y arbustos, producen mast en períodos irregulares de 2 a 12 años. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En términos más generales, el mast se considera la parte vegetativa o reproductiva comestible producida por especies leñosas de plantas, es decir, árboles y arbustos, que la fauna silvestre y algunos animales domésticos consumen como fuente de alimento. El mast se genera en grandes cantidades durante eventos fenológicos de intervalos largos pero recurrentes , conocidos como mast o masting. ^{[ 6 ]} Se hipotetiza que estos eventos son fenómenos a nivel de población impulsados ​​por una amplia variedad de factores, dependiendo de la especie vegetal involucrada, incluyendo la disponibilidad de nutrientes, las economías de escala , los patrones climáticos y como una forma de saciedad de los depredadores . ^{[ 7 ]} A su vez, estos pulsos de masting contribuyen a muchas funciones y dinámicas a nivel de ecosistema. ^{[ 5 ]}

Los frutos del bosque se pueden dividir en dos tipos básicos: frutos duros y frutos blandos. Especies de árboles como el roble , el nogal americano y el haya producen frutos duros: bellotas , nueces de nogal americano y hayucos. ^{[ 5 ]} Tradicionalmente, se ha soltado a los cerdos en los bosques para que engorden con este tipo de frutos, en una práctica conocida como pannage . ^{[ 8 ]} Otras especies de árboles y arbustos producen frutos blandos, como las frambuesas , los arándanos y la zarzaparrilla . ^{[ 9 ]}

La fructificación masiva (o reproducción masiva) se define como la producción anual altamente variable de frutos por una población de árboles o arbustos. ^{[ 8 ]} Estos pulsos intermitentes de producción de alimentos impulsan las funciones a nivel de ecosistema y la dinámica forestal. ^{[ 10 ]} La diferencia entre un año de fructificación masiva y un año sin fructificación masiva puede ser de miles de bellotas, nueces de nogal americano, nueces de haya, etc. ^{[ 2 ]} La fructificación masiva ocurre predominantemente en especies de árboles polinizadas por el viento , pero también se ha observado en pastos y dipterocarpáceas . ^{[ 8 ] [ 5 ]}

Las hipótesis sobre la evolución de la fructificación masiva pueden clasificarse en tres categorías principales: economías de escala, adecuación de recursos y señales próximas (es decir, el clima). ^{[ 11 ]}

Un estudio propone la enfermedad como una nueva hipótesis para la evolución de la fructificación masiva de semillas. ^{[ 12 ]}

La fructificación masiva proporciona una fuente de alimento abundante no solo para la vida silvestre, sino también para los animales domésticos y aquellos propensos a explosiones demográficas, como ratones , ratas y armiños , cuyas poblaciones pueden aumentar significativamente durante un año de fructificación masiva, tras haber sido reducidas por la falta de alimento en años anteriores sin fructificación masiva. ^{[ 2 ]} A su vez, esto aumenta la probabilidad de que las aves sean posteriormente atacadas por las plagas, ^{[ 16 ]} o de que las ratas invadan campos cercanos en lo que se denomina una " inundación de ratas ". ^{[ 17 ]}

Se ha demostrado que la fructificación masiva tiene efectos tanto positivos como negativos en los ecosistemas. Un ejemplo de esto es el ratón de patas blancas . ^{[ 10 ]} Cuando ocurre una fructificación masiva, la población de ratones de patas blancas también aumenta, lo que a su vez ha demostrado incrementar los casos de enfermedad de Lyme , ya que estos ratones son huéspedes de las garrapatas , el principal vector de la enfermedad. Un efecto positivo del aumento de la población de ratones de patas blancas es que se alimentan de la polilla gitana , que es una plaga forestal importante en el este de los Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

La interacción entre la perturbación por fuego y la fructificación masiva es clave para la regeneración del abeto blanco y la dinámica posterior del rodal en el bosque boreal mixto. Peters et al. (2005) ^{[ 18 ]} encontraron densidades significativamente mayores de abeto blanco en rodales originados por incendios que coincidieron con años de fructificación masiva que por incendios que coincidieron con años de baja producción de conos. Si bien señalaron que estudios previos habían evaluado una ventana de oportunidad de tres a cinco años para obtener regeneración de abeto blanco después de un incendio antes de que el deterioro del lecho de semillas la cerrara, Peters et al. (2005) ^{[ 18 ]} adujeron tres líneas de evidencia para respaldar su afirmación de que la importancia de la interacción fuego × año de fructificación masiva depende del rápido deterioro del lecho de semillas, incluso dentro del primer año después del incendio. Es probable que el rápido deterioro del lecho de semillas aumente el efecto del año de fructificación masiva para el abeto blanco en comparación con especies que son menos dependientes de micrositios de regeneración de corta duración creados por perturbaciones. La limitación de semillas, así como el deterioro del lecho de siembra, influyen en la estructura de edad del abeto blanco. Los efectos de los años de fructificación masiva sobre la densidad del abeto blanco son duraderos; 40 años después de un incendio, los incendios ocurridos en años de fructificación masiva aún presentaban 2,5 veces más regeneración de abeto que los incendios ocurridos en años que no eran de fructificación masiva. ^{[ 18 ]}

La interacción entre la fructificación masiva, el clima y el crecimiento de los árboles crea efectos notables en las cronologías de los anillos de los árboles , y en muchas especies de árboles se ha observado un crecimiento reducido en los años de fructificación masiva. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Fenología
• Árbol semillero

• Red de árbol de mástiles
• Año de producción de fructificación del fresno