Maestro de la realidad

Master of Reality es el tercer álbum de estudio de labanda inglesa de heavy metal Black Sabbath , lanzado el 6 de agosto de 1971 por Vertigo Records . ^{[ 4 ]} Algunos críticos lo consideran la base del stoner rock y el sludge metal . ^{[ 5 ]} Producido por Rodger Bain , quien también produjo los dos álbumes anteriores de la banda, Master of Reality fue grabado en Island Studios en Londres de febrero a abril de 1971. Este terminaría siendo su último álbum producido por Bain, ya que las tareas de producción serían asumidas por el guitarrista Tony Iommi para sus álbumes posteriores.

Iommi y el bajista Geezer Butler bajaron la afinación de sus instrumentos durante la producción, logrando lo que Iommi llamó un "sonido más grande y pesado". ^{[ 6 ]} La banda en general abordó el álbum con una perspectiva más experimental, en parte debido a que tuvieron más tiempo para grabar y componer que en sus álbumes anteriores.

Master of Reality alcanzó el puesto número cinco en la lista de álbumes del Reino Unido y el número ocho en la lista Billboard 200 de Estados Unidos . ^{[ 7 ]} Aunque recibió críticas negativas en su lanzamiento, el álbum ahora se considera uno de los mejores álbumes de heavy metal de todos los tiempos. Fue certificado doble platino por la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA) tras haber vendido más de dos millones de copias en Estados Unidos. ^{[ 8 ]}

Para 1971, Sabbath se había convertido en una banda de gran éxito en el Reino Unido y Estados Unidos, y era considerada, junto con Led Zeppelin y Deep Purple , parte de la "trinidad impía del hard rock y el heavy metal británicos". A pesar de las críticas negativas sobre su música, tanto su álbum debut homónimo como su segundo álbum, Paranoid, tuvieron éxito comercial tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. En febrero de 1971, después de una actuación única en el Festival Pop de Myponga en Australia, ^{[ 9 ]} Black Sabbath regresó al estudio para comenzar a trabajar en su tercer álbum.

Master of Reality se grabó en los Island Studios de Londres entre febrero y abril de 1971. El álbum fue producido por Rodger Bain , quien también había producido los dos álbumes anteriores de Black Sabbath, con Tom Allom a cargo de la ingeniería de sonido . ^{[ 10 ]} Esta sería la última colaboración de Bain con Black Sabbath, ya que el guitarrista Tony Iommi se hizo cargo de la producción de los siguientes álbumes de la banda. El baterista Bill Ward explicó: "Antes, no teníamos ni idea de qué hacer en el estudio y dependíamos mucho de Rodger. Pero esta vez estábamos mucho más unidos, entendíamos lo que implicaba y teníamos opiniones más firmes sobre cómo debían hacerse las cosas". ^{[ 10 ]}

En los temas " Children of the Grave ", "Lord of This World" e " Into the Void ", Iommi bajó la afinación de su guitarra 1 1/2 tonos para reducir la tensión de las cuerdas y así hacer que tocarla fuera menos doloroso. Este dolor era consecuencia de un accidente laboral ocurrido años atrás en el que se le amputaron las puntas de dos dedos. [ ^{11 ] La} baja afinación también ayudó al guitarrista a producir lo que él denominó un "sonido más grande y pesado". ^{[ 6 ]} Geezer Butler también bajó la afinación de su bajo para igualar la de Iommi. "También ayudó con el sonido", explicó Butler a Guitar for the Practicing Musician en 1994. "Luego llegamos al punto en que afinamos aún más bajo para que fuera más fácil para la voz. Pero Ozzy (Osbourne) cantaba más alto, así que en cierto modo se perdía el sentido".

En la biografía de Black Sabbath de 2013, Symptom of the Universe , Mick Wall escribe que "el sonido de Sabbath se sumergió en una oscuridad aún mayor. Desprovisto incluso de reverberación, dejando su sonido tan seco como huesos viejos desenterrados de alguna tumba en el desierto, la fuerza bruta de la música resultante alarmaría tanto a los críticos que castigarían a Sabbath por escrito por ser descaradamente matonescos, deliberadamente irracionales, espeluznantes y desagradables. Veinte años después, grupos como Smashing Pumpkins , Soundgarden y, en particular, Nirvana , desenterrarían ese mismo sonido gutural  ... Y serían recompensados ​​con elogios de la crítica". En su autobiografía I Am Ozzy, el vocalista Osbourne afirma que no recuerda mucho sobre la grabación de Master of Reality , "aparte del hecho de que Tony desafinó su guitarra para que fuera más fácil de tocar, Geezer escribió 'Sweet Leaf' sobre toda la droga que habíamos estado fumando, y 'Children of the Grave' fue la canción más genial que jamás habíamos grabado".

En las notas del álbum en vivo de 1998, Reunion, el baterista Ward comentó que Master of Reality era "un álbum de exploración". Ward explicó en una entrevista de 2016 con la revista Metal Hammer : "En el primer álbum , tuvimos dos días para hacer todo, y no mucho más tiempo para Paranoid . Pero ahora podíamos tomarnos nuestro tiempo y probar cosas diferentes. Todos aprovechamos la oportunidad: Tony añadió partes de guitarra clásica, el bajo de Geezer prácticamente duplicó su potencia, yo opté por bombos más grandes, y también experimenté con sobregrabaciones. Y Ozzy estuvo mucho mejor. Pero esta fue la primera vez que no teníamos conciertos programados y pudimos concentrarnos en hacer del álbum un hito". ^{[ 10 ]} En 2013, la revista Mojo calificó a Master of Reality como "El sonido de una banda cada vez más cómoda en su entorno de estudio".

Iommi cree que la banda se acomodó demasiado, y en 1992 declaró a Guitar World : "Durante la grabación de Master of Reality, empezamos a experimentar más y a dedicar demasiado tiempo a grabar. Al final, creo que nos confundió mucho. A veces pienso que me gustaría volver a la forma en que grabamos los dos primeros álbumes. Siempre he preferido ir al estudio y tocar directamente, sin pasar mucho tiempo ensayando ni buscando sonidos". La canción "Into the Void" fue especialmente problemática, y en la misma entrevista Iommi comentó: "Intentamos grabar 'Into the Void' en varios estudios porque Bill simplemente no conseguía que sonara bien. Cada vez que eso ocurría, empezaba a creer que no era capaz de tocar la canción. Decía: '¡Al diablo con esto, no voy a hacerlo!'. Había una canción así en cada álbum, y 'Into the Void' fue la más difícil de Master of Reality " .

En su autobiografía Iron Man: My Journey Through Heaven and Hell with Black Sabbath , Iommi describe la dificultad que Osbourne también experimentó al grabar la voz: "Tiene esta parte lenta, pero luego el riff donde entra Osbourne es muy rápido. Osbourne tuvo que cantar muy rápido: "Los motores de cohete queman combustible tan rápido, suben al cielo nocturno explotan", palabras rápidas como esa. Geezer había escrito todas las palabras para él  ... Verlo intentarlo fue hilarante". Para "Solitude", Iommi tocó la guitarra, la flauta y el piano. ^{[ 12 ]} Posteriormente se agregó un efecto de retardo a la voz de Osbourne en la canción como un medio para duplicar la pista vocal.

Durante las sesiones de grabación del álbum, Osbourne le trajo a Iommi un porro grande que provocó que el guitarrista tosiera incontrolablemente. ^{[ 11 ]} Iommi estaba grabando partes de guitarra acústica en ese momento, y su ataque de tos quedó registrado en cinta. Un fragmento de la tos de Iommi fue añadido posteriormente por el productor Bain como introducción a " Sweet Leaf ", una canción que, según él mismo admitió, era una oda al consumo de marihuana . ^{[ 11 ]} Iommi recuerda: "Todos tocamos 'Sweet Leaf' mientras estábamos colocados". ^{[ 11 ]} En una entrevista con Guitar World en 2001 Butler recordó: "Recuerdo haber escrito "Sweet Leaf" en el estudio. Acababa de regresar de Dublín y tenían estos cigarrillos llamados Sweet Afton, que solo se podían conseguir en Irlanda. Estábamos diciendo: "¿Sobre qué podríamos escribir?" Saqué este paquete de cigarrillos y, al abrirlo, tenía en la tapa: "es la hoja más dulce que te da el sabor". Yo pensé: "¡Ah, Sweet Leaf!" Escribiendo en Mojo en 2013, Phil Alexander observó: "Para la mayoría es el himno stoner por excelencia, un punto respaldado por el propio consumo olímpico de hachís de Sabbath durante sus primeros días". En la película del concierto de Black Sabbath, The Last Supper, Ward reflexiona: "¿Mejoró la música? Bueno, ya sabes, escribimos 'Sweet Leaf': 'Cuando te conocí / no me di cuenta', eso trata sobre conocer la marihuana, tener una relación con la marihuana  ... Eso era parte de nuestro estilo de vida en ese momento." ^{[ 13 ]}

Butler, el letrista principal de la banda, tuvo una educación católica, ^{[ 11 ]} y la canción "After Forever" se centra completamente en temas cristianos. En ese momento, algunos observadores sospechaban que Black Sabbath eran satanistas debido a su sonido, imagen y letras oscuras. ^{[ 11 ]} "After Forever" se lanzó como sencillo junto con " Fairies Wear Boots " en 1971. ^{[ 14 ]}

Las primeras ediciones de Master of Reality venían en una funda tipo sobre que contenía un póster de la banda, con el título del álbum grabado en relieve con letras negras. Las ediciones posteriores, que carecían de la impresión en relieve, mostraban el título del álbum en gris. Esta fue la primera funda de Black Sabbath en la que las letras se reproducían en la parte posterior. En su autobiografía, Iommi describe la portada como "un poco al estilo Spinal Tap , pero mucho antes de Spinal Tap". Las etiquetas del álbum también eran diferentes, ya que la cara A presentaba la infame etiqueta en espiral, aunque los círculos negros eran blancos y los blancos negros. La cara B, que era la etiqueta informativa, era negra con letras blancas en lugar de blanca con letras negras. Esa variante de la etiqueta de Vertigo nunca se volvió a utilizar.

En las primeras ediciones norteamericanas del álbum, varias canciones tenían subtítulos asignados a segmentos, lo que hacía parecer que había más canciones de las que realmente había. La introducción de "After Forever" recibió el título de "The Elegy", la coda de "Children of the Grave" se llamó "The Haunting", la introducción de "Lord of This World" se tituló "Step Up" y la introducción de "Into the Void" se llamó "Deathmask". Este tratamiento también se había utilizado en las ediciones norteamericanas de los dos álbumes anteriores de Black Sabbath. Estas prensas también listaban incorrectamente el título del álbum como Masters of Reality . ^{[ 15 ]} Las ediciones posteriores corrigieron el título del álbum y eliminaron tres de los cuatro subtítulos ( todos excepto "The Elegy").

Master of Reality alcanzó el puesto número cinco en la lista de álbumes del Reino Unido , ^{[ 24 ]} y el número ocho en Estados Unidos. ^{[ 25 ]} Finalmente vendió dos millones de copias en EE. UU . ^{[ 26 ]} A pesar del éxito comercial del álbum, fue visto con desdén por los críticos musicales contemporáneos. En The Village Voice , Robert Christgau lo calificó de "una explotación insensata y amoral". ^{[ 27 ]} Lester Bangs, de la revista Rolling Stone, lo describió como "monótono" y apenas una mejora con respecto a su predecesor, aunque encontró las letras más reveladoras porque ofrecen "algunas respuestas a los oscuros callejones sin salida de Paranoid ". ^{[ 28 ]}

En 1994, Master of Reality fue clasificado en el puesto número 28 en el Top 50 de álbumes de heavy metal de Colin Larkin . Larkin lo describió como el "primer gran éxito internacional" de Sabbath y "una obra notable". ^{[ 29 ]} En MusicHound Rock: The Essential Album Guide (1999), los autores Gary Graff y Daniel Durcholz describieron el álbum como un "brillante aplastador de cráneos", destacando "Children of the Grave" y "Sweet Leaf" como "atemporales". ^{[ 18 ]} En 2001, Q lo incluyó en su lista de los 50 álbumes más pesados ​​de todos los tiempos, calificándolo de "malévolo ... Presentando a Black Sabbath como una banda de casa al estilo Titanic en la víspera del Armagedón , subiendo el volumen mientras cae la bomba". ^{[ 30 ]} Un crítico de la revista lo citó como "el disco más cohesionado de los tres primeros álbumes [de la banda]". ^{[ 19 ]} En 2003, Rolling Stone clasificó el álbum en el puesto 298 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , ^{[ 31 ]} en el puesto 300 en una lista revisada de 2012, ^{[ 32 ]} y en el puesto 234 en una lista revisada de 2020. ^{[ 33 ]} Describieron el álbum como representativo de "la mejor banda de sludge metal de todas en su apogeo". ^{[ 34 ]} La misma revista también clasificó el álbum en el puesto 34 de su lista de "Los 100 mejores álbumes de metal de todos los tiempos". ^{[ 35 ]} 

El álbum ha sido citado como una influencia fundamental en numerosos subgéneros del heavy metal , particularmente el stoner rock y el sludge metal . Billy Corgan , líder de Smashing Pumpkins , consideró a Master of Reality el álbum que "dio origen al grunge ". ^{[ 36 ]} John Stanier , baterista de Helmet y Tomahawk , citó el disco como el que lo inspiró a convertirse en músico. ^{[ 37 ]} En 2013, el biógrafo de Sabbath, Mick Wall, elogió la "capacidad de Iommi para incorporar más riffs ingeniosos y cambios de tiempo repentinos e inesperados en una sola canción que los que la mayoría de las bandas contemplarían en un álbum completo".

En 2017, Ward clasificó a Master of Reality como su álbum favorito de Black Sabbath en el que había trabajado. ^{[ 38 ]}

• Ozzy Osbourne – voz principal
• Tony Iommi – guitarra, sintetizador en "After Forever" y "Children of the Grave", flauta y piano en "Solitude", guitarra acústica en "Orchid", tos en "Sweet Leaf"
• Geezer Butler – bajo
• Bill Ward – batería, percusión en "Children of the Grave", cascabeles en "Solitude"
• Keef – fotografía, diseño de carteles
• Mike Stanford – dirección artística

• Master of Reality en Discogs (lista de lanzamientos)