Masters y Johnson

El equipo de investigación de Masters y Johnson , compuesto por William H. Masters (1915–2001) y Virginia E. Johnson (1925–2013), fue pionero en la investigación sobre la naturaleza de la respuesta sexual humana y el diagnóstico y tratamiento de los trastornos y disfunciones sexuales desde 1957 hasta la década de 1990. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El trabajo de Masters y Johnson comenzó en el Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Washington en St. Louis y continuó en la institución de investigación independiente sin fines de lucro que fundaron en St. Louis en 1964, originalmente llamada Fundación de Investigación en Biología Reproductiva y rebautizada como Instituto Masters y Johnson en 1978.

En la fase inicial de los estudios de Masters y Johnson, desde 1957 hasta 1965, registraron algunos de los primeros datos de laboratorio sobre la anatomía y fisiología de la respuesta sexual humana basados ​​en la observación directa de 382 mujeres y 312 hombres en lo que estimaron de forma conservadora como "10.000 ciclos completos de respuesta sexual". Sus hallazgos, particularmente sobre la naturaleza de la excitación sexual femenina (por ejemplo, describiendo los mecanismos de la lubricación vaginal y desacreditando la noción anteriormente extendida de que la lubricación vaginal se originaba en el cuello uterino ) y el orgasmo (demostrando que la fisiología de la respuesta orgásmica era idéntica tanto si la estimulación era clitoriana como vaginal, y, por separado, probando que algunas mujeres eran capaces de ser multiorgásmicas), disiparon muchas ideas erróneas de larga data. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Escribieron conjuntamente dos textos clásicos en el campo, Respuesta sexual humana e Inadecuación sexual humana , publicados en 1966 y 1970 respectivamente. Ambos libros fueron superventas y se tradujeron a más de treinta idiomas.

El equipo ha sido incorporado al Paseo de la Fama de St. Louis . ^{[ 4 ]} Además, son el tema central de una serie de televisión llamada Masters of Sex ^{[ 5 ]} para Showtime , basada en la biografía de 2009 del autor Thomas Maier. ^{[ 5 ]}

Masters y Johnson se conocieron en 1957 cuando William Masters contrató a Virginia Johnson como asistente de investigación para realizar un estudio exhaustivo de la sexualidad humana. Según el autor Thomas Maier , como parte de su investigación clínica, Masters y Johnson observaron a voluntarios remunerados participando en actividad sexual mientras estaban conectados a cables en su laboratorio. ^{[ 5 ]} A petición de Masters, Masters y Johnson tuvieron relaciones sexuales como sujetos de su propio estudio y finalmente se convirtieron en amantes. ^{[ 5 ]} Maier afirmó que Masters pasaba más tiempo en el laboratorio con Johnson que con su esposa Libby y sus hijos, y también pasaba las vacaciones de verano juntos. Para cuando Masters se divorció de su primera esposa en 1971, sus colegas creían que él y Johnson prácticamente vivían juntos, trabajaban y viajaban juntos los siete días de la semana. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Masters y Johnson se casaron en 1971, pero luego se divorciaron el 18 de marzo de 1993 en el Tribunal de Circuito del Condado de St. Louis ; no obstante, continuaron trabajando juntos profesionalmente.

Anteriormente, el estudio de la sexualidad humana ( sexología ) había sido un campo de estudio en gran medida descuidado debido a las restrictivas convenciones sociales de la época, con la prostitución como una notable excepción.

Alfred Kinsey y sus colegas de la Universidad de Indiana habían publicado previamente dos volúmenes sobre el comportamiento sexual en hombres y mujeres (conocidos como los Informes Kinsey ), en 1948 y 1953 respectivamente, ambos revolucionarios y controvertidos en su época. Sin embargo, el trabajo de Kinsey se centró principalmente en la frecuencia de ciertos comportamientos en la población y se basó en entrevistas personales, no en observaciones de laboratorio. En contraste, Masters y Johnson se propusieron estudiar la estructura, la psicología y la fisiología del comportamiento sexual mediante la observación y medición de la masturbación y las relaciones sexuales en el laboratorio.

Inicialmente, los participantes en sus experimentos fueron prostitutas. Masters y Johnson explicaron que se trataba de un grupo socialmente aislado, con conocimientos sobre sexualidad y dispuestas a cooperar con el estudio. De las 145 prostitutas que participaron, solo unas pocas fueron evaluadas en detalle en cuanto a su anatomía genital y sus respuestas fisiológicas. Sin embargo, en estudios posteriores, Masters y Johnson reclutaron a 382 mujeres y 312 hombres de la comunidad. La gran mayoría de los participantes eran blancos, tenían un nivel educativo superior y la mayoría eran parejas casadas. ^{[ 7 ]}

Además de registrar algunos de los primeros datos fisiológicos del cuerpo humano y los órganos sexuales durante la excitación sexual, también enmarcaron sus hallazgos y conclusiones en un lenguaje que defendía el sexo como una actividad sana y natural que podía disfrutarse como fuente de placer e intimidad.

La época en que se realizó su investigación permitió el uso de métodos que no se habían intentado antes y que no se han vuelto a intentar desde entonces: "[Los hombres y las mujeres fueron designados como 'parejas asignadas' y emparejados arbitrariamente entre sí para crear 'parejas asignadas'". ^{[ 8 ]}

Uno de los aspectos más duraderos e importantes de su trabajo ha sido el modelo de cuatro etapas de la respuesta sexual, que describieron como el ciclo de respuesta sexual humana ^{[ 2 ] [ 3 ]} y definieron como:

• Fase de excitación (activación inicial)
• Fase de meseta (con plena excitación, pero sin haber alcanzado aún el orgasmo)
• Orgasmo
• Fase de resolución (después del orgasmo)

Su modelo no muestra diferencias entre las supuestas categorías de " orgasmo vaginal " y "orgasmo clitoriano " de Sigmund Freud : la respuesta fisiológica fue idéntica, incluso si la estimulación se produjo en un lugar diferente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los hallazgos de Masters y Johnson también revelaron que los hombres experimentan un período refractario después del orgasmo durante el cual no pueden eyacular nuevamente, mientras que en las mujeres no existe un período refractario: esto hace que las mujeres sean capaces de orgasmos múltiples. ^{[ 2 ] [ 3 ]} También fueron los primeros en describir el fenómeno de las contracciones rítmicas del orgasmo en ambos sexos que ocurren inicialmente en intervalos de 0,8 segundos y luego disminuyen gradualmente tanto en velocidad como en intensidad.

Masters y Johnson fueron los primeros en investigar la capacidad sexual de los adultos mayores, y descubrieron que, con un estado de salud razonablemente bueno y la disponibilidad de una pareja interesada e interesante, no existía una edad absoluta en la que desaparecieran las capacidades sexuales. Si bien observaron que existían cambios específicos en los patrones de respuesta sexual masculina y femenina con el envejecimiento —por ejemplo, a los hombres mayores les lleva más tiempo excitarse y suelen requerir una estimulación genital más directa, y la velocidad y la cantidad de lubricación vaginal también tienden a disminuir con la edad—, también observaron que muchos hombres y mujeres mayores son perfectamente capaces de excitarse y tener orgasmos hasta bien entrados los setenta años e incluso más allá, un hallazgo que ha sido confirmado en investigaciones epidemiológicas poblacionales sobre la función sexual en los ancianos. ^{[ 9 ]}

Masters y Johnson asignaron aleatoriamente a dos hombres a parejas y a dos mujeres a parejas, y luego los observaron teniendo relaciones sexuales en el laboratorio del Instituto Masters y Johnson. Publicaron sus observaciones en Homosexuality in Perspective:

Los participantes masculinos homosexuales asignados al estudio (A, B y C), que interactuaban en el laboratorio con parejas masculinas previamente desconocidas, sí discutieron brevemente aspectos del procedimiento con dichas parejas. Por lo general, la conversación consistía en una simple pregunta o sugerencia, aunque a menudo se limitaba a expresiones comunicativas no verbales como el contacto visual o los gestos con las manos, cualquiera de las cuales solía ser suficiente para establecer el protocolo de interacción. El equipo de investigación no ofreció ninguna instrucción ni sugerencia.

Según Masters y Johnson, este patrón difería en las parejas homosexuales femeninas:

Si bien la actividad estimulante inicial solía ser mutua, en poco tiempo uno de los miembros de la pareja generalmente asumía el control de la experiencia sexual específica. Esta asunción de control se establecía sin comunicación verbal y, con frecuencia, sin una indicación no verbal evidente, aunque en una ocasión la discusión sobre la estrategia a seguir continuó incluso mientras la pareja interactuaba físicamente.

Su investigación sobre la anatomía y la fisiología de la respuesta sexual fue un trampolín para desarrollar un enfoque clínico revolucionario para el tratamiento de los problemas sexuales. Antes de 1970, cuando describieron su programa de tratamiento al mundo por primera vez, las disfunciones sexuales como la eyaculación precoz , la impotencia , el vaginismo y la frigidez femenina se trataban generalmente con psicoterapia o psicoanálisis a largo plazo (varios años) con tasas de éxito muy bajas. Masters y Johnson revolucionaron el panorama al idear una forma de psicoterapia de tratamiento rápido (dos semanas) que siempre involucraba a una pareja, en lugar de solo a un individuo, trabajando con un equipo de terapeutas masculino y femenino, lo que resultó en una tasa de éxito superior al 80%. Esta era estrictamente una terapia conversacional; las parejas en su programa de terapia sexual nunca eran observadas en actividad sexual.

Entre 1968 y 1977, el Instituto Masters y Johnson dirigió un programa para convertir a personas homosexuales a la heterosexualidad. Este programa reportó una tasa de éxito del 71,6 % durante un período de tratamiento de seis años. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En el momento de su trabajo inicial, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría clasificaba la homosexualidad como un trastorno psicológico , ^{[ 12 ]} y tales intentos de tratar la homosexualidad no eran inusuales. Esta clasificación fue derogada en 1973.

Thomas Maier afirmó que Virginia Johnson tenía serias reservas sobre la teoría de la conversión de Masters y sospechaba que, en el peor de los casos, los resultados del estudio podrían haber sido fabricados por William Masters. ^{[ 5 ] [ 13 ]} El psiquiatra Robert C. Kolodny , asociado clínico de Masters, también expresó reservas sobre la veracidad de los hallazgos del libro de Masters sobre el tema y alegó que Masters no había conservado archivos de los estudios de caso citados en el libro. ^{[ 5 ]} Poco antes de la publicación del libro, le escribió a Masters una carta de dos páginas expresando las reservas de Johnson y Kolodny sobre los supuestos hallazgos de reconversión exitosa e instándolo a reconsiderar la publicación del libro, sin éxito. ^{[ 5 ]} Dado que la homosexualidad estaba a punto de ser eliminada del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), la insistencia de Masters en publicar el libro resultó insensible y fue rechazada por la crítica literaria. ^{[ 5 ]}

Algunas investigadoras de la sexualidad , en particular Shere Hite , se han centrado en comprender cómo las personas perciben la experiencia sexual y el significado que esta tiene para ellas. Hite ha criticado el trabajo de Masters y Johnson por incorporar acríticamente actitudes culturales sobre el comportamiento sexual en su investigación; por ejemplo, su trabajo concluyó que el 70% de las mujeres que no tienen orgasmos durante el coito pueden alcanzarlos fácilmente mediante la masturbación. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Ella, al igual que Elisabeth Lloyd , ha criticado el argumento de Masters y Johnson de que la estimulación clitoriana suficiente para alcanzar el orgasmo debe proporcionarse mediante la penetración durante el coito, y la inferencia de que el fracaso de esto es un signo de "disfunción sexual" femenina. ^{[ 16 ]} Si bien no niega que tanto Kinsey como Masters y Johnson hayan hecho importantes contribuciones a la investigación sexual, cree que es necesario comprender la construcción cultural y personal de la experiencia sexual para que la investigación sea relevante para el comportamiento sexual fuera del laboratorio. El trabajo de Hite también ha sido cuestionado por defectos metodológicos. ^{[ 17 ]}

La metodología de investigación de Masters y Johnson ha sido criticada. Paul Robinson argumenta que, dado que muchos de sus participantes eran trabajadores sexuales, es muy probable que estas personas tuvieran mayor experiencia sexual y se sintieran más cómodas con el sexo y la sexualidad en general. ^{[ 18 ]} Afirma que estos resultados deben interpretarse con cautela, ya que los participantes no representan a la población general. Otros investigadores han argumentado que Masters y Johnson excluyeron a los participantes con atracción por personas del mismo sexo al estudiar el ciclo de respuesta sexual humana, lo que también limita la generalización de sus resultados. ^{[ 19 ]}

Masters y Johnson han sido criticados por estudiar comportamientos sexuales en el laboratorio. Si bien intentaron que los participantes se sintieran lo más cómodos posible en el laboratorio ofreciéndoles una "sesión de práctica" antes de que se registrara su comportamiento, los críticos han argumentado que la actividad sexual entre dos personas en un laboratorio es una experiencia diferente a la de estar en la privacidad y comodidad del hogar. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Otra crítica persistente fue que, a pesar de sus extensos años de trabajo clínico, Virginia Johnson nunca obtuvo un título universitario y a menudo no corregía a quienes se referían a ella en la prensa o en persona como "Dra. Johnson". ^{[ 5 ]}

Masters y Johnson aparecieron juntos en el programa diario de noticias de la NBC, America Alive!, en la segunda mitad de 1978, como autoridades en el tema del sexo. ^{[ 21 ]}

El canal de cable estadounidense Showtime estrenó Masters of Sex , una serie dramática basada en la biografía homónima de 2009, el 29 de septiembre de 2013. La serie está protagonizada por Michael Sheen como Masters y Lizzy Caplan como Johnson. (Los mismos actores interpretaron brevemente a "Masters y Johnson", personajes similares pero en la actualidad, en el episodio " Kamp Krustier " de Los Simpson ).

• Masters, WH; Johnson, VE (1966). Respuesta sexual humana . Toronto; Nueva York: Bantam Books. ISBN 978-0-553-20429-2.ISBN de la edición de 1981 978-0553204292.
• Masters, WH; Johnson, VE (1970). Inadecuación sexual humana . Toronto; Nueva York: Bantam Books. ISBN 978-0-553-20699-9.
• Masters, WH; Johnson, VE (1974). The Pleasure Bond . Toronto; Nueva York: Bantam Books. ISBN 978-0-553-20915-0.
• Masters, WH; Johnson, VE (1979). La homosexualidad en perspectiva . Toronto; Nueva York: Bantam Books. ISBN 978-0-553-20809-2.
• Masters, WH; Johnson, VE; Kolodny, RC (1988). Masters y Johnson sobre el sexo y el amor humano . Little, Brown and Company. ISBN 978-0316501606.
• Masters, WH; Johnson, VE; Kolodny, RC (1994). Heterosexualidad . Nueva York; Londres: HarperCollins. ISBN 978-0-7225-3027-6.

• Paseo de la Fama de San Luis