Masubi (volcán)

Masubi es un volcán activo en la luna Io de Júpiter . Está ubicado en el hemisferio frontal de Io en 49°36′S 56°11′W / 49.6°S 56.18°W / -49.6; -56.18 ^{[ 1 ]} dentro de una región de terreno brillante llamada Tarsus Regio . Se ha observado una columna volcánica en Masubi por varias naves espaciales desde Voyager 1 en 1979, aunque no ha sido persistente como los volcanes jonios similares Amirani y Prometheus . ^{[ 2 ]} Masubi también es notable por tener uno de los flujos de lava activos más grandes en Io, con un flujo adicional de 240 km (150 mi) que se formó entre 1999 y 2007. ^{[ 3 ]}  

El volcán fue observado por primera vez durante el encuentro de la Voyager 1 con el sistema de Júpiter el 5 de marzo de 1979. La Voyager descubrió una columna de polvo volcánico de 64 km (40 mi) de altura y 177 km (110 mi) de ancho , compuesta principalmente de dióxido de azufre , en el extremo norte de un flujo de lava oscura de 501 km (311 mi) de largo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Hasta la fecha, las imágenes tomadas por la cámara de gran angular del subsistema de ciencia de imágenes de la Voyager 1 poco antes del acercamiento más cercano de la nave espacial a Io tienen la cobertura de resolución espacial más alta de este volcán a dos kilómetros por píxel . ^{[ 6 ]} Estas imágenes revelan un flujo de lava con un extremo norte en forma de V, asociado con la fuente de la columna como se observa por el anillo de depósito de columna oscura que la rodea, y una sección sur bifurcada. ^{[ 6 ]} La forma bilobulada del depósito de la columna puede ser el resultado de que la columna volcánica de Masubi durante el encuentro de la Voyager 1 tuviera dos fuentes en el campo de flujo y dos columnas de erupción. ^{[ 7 ]} Esta fue la más tenue de las columnas de Io observadas por las dos naves espaciales Voyager. Inicialmente se la denominó Columna 8, pero en 1979 la Unión Astronómica Internacional la nombró formalmente Masubi, en honor a un dios japonés del fuego llamado Ho-Masubi . ^{[ 1 ]} El flujo de lava asociado con la columna fue nombrado Masubi Fluctus poco después del inicio de la misión Galileo . ^{[ 8 ]}      

La nave espacial Galileo y los astrónomos terrestres observaron actividad volcánica en Masubi en varias ocasiones a finales de la década de 1990, pero no se trataba de un punto caliente térmico persistente. ^{[ 9 ]} La cámara de Galileo observó una columna volcánica a lo largo de Masubi Fluctus durante las misiones extendidas de Galileo , en julio/agosto de 1999 y agosto de 2001. ^{[ 2 ]} Las cámaras de Galileo también observaron la formación de un depósito de columna en septiembre de 1997. En cada uno de estos casos, las columnas volcánicas emanaron de diferentes partes de Masubi Fluctus, lo que proporciona más evidencia de que las columnas de polvo como la de Masubi resultan de la rápida sublimación de la escarcha de dióxido de azufre superficial por frentes de flujo de lava cálidos y en avance, en lugar de erupcionar desde la chimenea volcánica primaria. ^{[ 10 ]} Los astrónomos terrestres observaron brevemente en agosto de 1998 una erupción de alta temperatura en Masubi, lo que confirmó la composición máfica a ultramáfica de silicatos de Masubi Fluctus . ^{[ 11 ]}

Masubi fue observado por última vez por una nave espacial durante el encuentro de New Horizons con el sistema de Júpiter el 28 de febrero de 2007. Durante este encuentro, se observaron dos columnas a lo largo de Masubi Fluctus. Una se vio en el extremo norte del flujo, interpretada como la chimenea principal de origen del flujo. La segunda se observó cerca del centro del campo de flujo alargado. ^{[ 3 ]} Estas dos columnas tenían 70 y 80 kilómetros de altura respectivamente. New Horizons también observó un flujo de lava reciente de 240 kilómetros en Masubi, que se formó entre la última observación de Galileo de Masubi Fluctus en 1999 y el sobrevuelo de New Horizons en 2007. ^{[ 3 ]} Este fue el flujo de lava nuevo más grande observado en cualquier lugar del Sistema Solar desde que se descubrió el vulcanismo extraterrestre en Io en 1979. ^{[ 12 ]} Las dos columnas observadas emanan de los extremos norte y sur de este nuevo flujo. Los residuos de las dos columnas volcánicas produjeron un depósito oscuro bilobulado alrededor del nuevo flujo de lava, similar al depósito observado durante los encuentros de la Voyager .

Las imágenes de New Horizons también destacaron el hecho de que la visibilidad del flujo más antiguo, de 500 km de longitud, varía según el ángulo de fase de la observación. El ángulo de fase es el ángulo entre el observador, Io, y el Sol. Io aparece "lleno" en ángulos de fase bajos cercanos a 0°, "medio lleno" en ángulos de fase moderados cercanos a 90°, y con forma de media luna en ángulos de fase altos cercanos a 180°. La porción más antigua de Masubi Fluctus es casi invisible en ángulos de fase bajos y solo se muestra en ángulos de fase altos. ^{[ 3 ]} Esto puede deberse a la escarcha de dióxido de azufre sobre el flujo de lava ahora enfriado que lo oscurece, pero este depósito aún no es lo suficientemente grueso como para ocultar la textura del flujo. ^{[ 3 ]} Un efecto de ángulo de fase similar en Masubi Fluctus también fue observado por Voyager y Galileo , aunque este se limitó a longitudes de onda visibles más largas. ^{[ 13 ]}

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  Imagen en falso color de la columna de Masubi tomada por la sonda Galileo el 2 de julio de 1999.
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  Imágenes de baja resolución de la columna volcánica de Masubi tomadas por la sonda Galileo el 14 de agosto de 1999.
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  Cambios superficiales observados en Masubi durante la misión Galileo a finales de la década de 1990. Depósitos de la columna de ceniza visibles en septiembre de 1997 (imagen 2) y agosto de 1999 (imagen 4). Ausencia de cenizas en junio de 1997 (imagen 1) y mayo de 1998 (imagen 3).
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  Cambios en la superficie de Masubi entre la misión Galileo en 1997 (B) y la misión New Horizons en 2007 (C y D). Las imágenes de New Horizons revelan un depósito de pluma bilobulada que rodea un nuevo flujo de lava de 240 kilómetros de longitud.