Cerámica de Mata Ortiz

Un elemento crítico para el desarrollo de la cerámica en Mata Ortiz es su proximidad al sitio arqueológico de Paquimé o Casa Grandes. ^{[ 5 ]} Paquimé es uno de los sitios arqueológicos más importantes de la región noroeste de México/suroeste de Estados Unidos y centro de la cultura Mogollón . ^{[ 6 ]} Esta cultura alcanzó su apogeo alrededor del año 1400, con evidencia de su influencia a cientos de kilómetros de su centro en el actual estado de Chihuahua. ^{[ 7 ]} Las excavaciones de Paquimé fueron realizadas entre 1958 y 1961 por el arqueólogo Charles C. Di Peso , lo que despertó el interés local en el sitio. ^{[ 8 ]} Sin embargo, para cuando comenzó el resurgimiento de la cerámica en Mata Ortiz, Paquimé no había sido estudiado tan a fondo como otras culturas del desierto en la región y existía poco conocimiento especializado sobre su cerámica. ^{[ 3 ]} Desde entonces, el Museo de las Culturas del Norte se inauguró en Paquimé en 1997 y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998. ^{[ 8 ]}

La cerámica de Paquimé está estrechamente relacionada con la familia más amplia de la cerámica Pueblo , mostrando influencias de Arizona , Nuevo México y el centro de México, junto con elementos distintivos de la zona. ^{[ 3 ] [ 7 ]} En las obras aparecen varios colores, incluyendo un marfil casi blanco, un color rojizo y negro. ^{[ 6 ]} La cerámica de Paquimé se comercializaba por toda Norteamérica. ^{[ 2 ]}

La tradición alfarera prehispánica se había perdido por completo, pero la arcilla aún era abundante en la zona. ^{[ 2 ]} A Juan Quezada se le atribuye el resurgimiento y desarrollo de la alfarería en la zona. A principios de la década de 1960, era un campesino muy pobre que también recolectaba leña en la zona del sitio arqueológico de Paquimé. ^{[ 9 ]} Encontró fragmentos de cerámica de Paquimé y del estilo Mimbres , aún más antiguo, caracterizado por diseños zoomorfos audaces en blanco y negro . ^{[ 2 ]} También encontró depósitos locales de arcilla y comenzó experimentos para determinar cómo se hacía la cerámica antigua. ^{[ 7 ]} A diferencia de los resurgimientos de la alfarería en Arizona y Nuevo México, que dependieron de la ayuda de expertos, Quezada revivió la cerámica de Paquimé por su cuenta. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, descubrió que las vasijas de arcilla pura eran demasiado frágiles y, después de estudiar los bordes de la cerámica antigua rota, descubrió el uso de arena y otros materiales gruesos como desgrasante. También descubrió que el estiércol seco de vaca era un combustible excelente y económico para la cocción. ^{[ 2 ]} Para 1971 había perfeccionado un tipo de cerámica policromada. ^{[ 8 ]} A pesar de no haber recibido instrucción formal, logró producir vasijas de alta calidad. ^{[ 7 ]} Sus experimentos han ido más allá de la recreación de cerámica de estilo antiguo. Por ejemplo, uno de sus objetivos era encontrar una fuente rica de arcilla blanca, difícil de encontrar ya que no está contaminada por otros minerales. Finalmente la encontró cuando observó un hormiguero y notó que las hormigas sacaban pequeñas bolas de arcilla blanca. Este depósito se encontraba en la propiedad de Quezada, pero a pesar de ello, permite que otros alfareros lo aprovechen. ^{[ 4 ]} Sin embargo, las principales innovaciones han sido en el diseño y la decoración de las vasijas, más que en los materiales o el proceso de elaboración. Creó nuevas formas de vasijas y modificó los diseños pintados tradicionales para crear una apariencia más fluida. También pintó la vasija entera para dar a los diseños una sensación de movimiento. ^{[ 7 ]}

Quezada regaló sus primeras piezas de cerámica a familiares y amigos. ^{[ 4 ]} A mediados de la década de 1970, sus productos comenzaron a venderse comercialmente y, para la década de 1980, sus obras se encontraban en las mejores galerías de Arizona, Nuevo México y California. ^{[ 7 ]} Al principio, los comerciantes querían hacer pasar su trabajo por antiguo, pero pronto sus diseños innovadores se vendieron y poco después comenzó a firmar sus obras. ^{[ 8 ]} Aunque Quezada realizó algunas ventas en Estados Unidos, su trabajo fue presentado a un público amplio en el país por Spencer MacCallum. MacCallum encontró el trabajo de Quezada en una tienda de segunda mano en Deming, Nuevo México . Viajó por el norte de México, mostrando fotos de las vasijas y preguntando si alguien podía decirle quién las había hecho. Los dos hombres finalmente se conocieron en 1976, cuando Quezada estaba trabajando en un pedido de 250 vasijas para una tienda en El Paso. ^{[ 8 ] [ 4 ]} Impresionado por el talento de Quezada, MacCallum le ofreció su patrocinio, prometiendo comprar todas las vasijas que hiciera a cambio de que Quezada continuara experimentando y desarrollando su oficio. Durante casi ocho años, MacCallum le brindó apoyo financiero a Quezada, actuando como mentor y agente. Este acuerdo permitió que Quezada se convirtiera en un alfarero de talla mundial. ^{[ 8 ] [ 4 ]} MacCallum fue en gran parte responsable de dar a conocer la cerámica a museos y otras instituciones artísticas. La primera gran exposición de la obra de Quezada tuvo lugar en el Museo Estatal de Arizona . ^{[ 4 ]}

Poco después de que Quezada comenzara a vender sus productos, también empezó a enseñar el oficio a su familia más cercana. Ellos, a su vez, enseñaron a otros miembros de la familia y amigos. Desde el principio, las mujeres no fueron excluidas de esta actividad, aunque el trabajo era escaso para los hombres. ^{[ 8 ] [ 4 ]}

Hoy Juan Quezada es reconocido como el maestro alfarero de Mata Ortiz. En 1999, Quezada recibió el prestigioso Premio Nacional de Ciencias y Artes (categoría de artesanía y arte popular) de manos del presidente mexicano Ernesto Zedillo . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

A mediados de la década de 1970, las vasijas Mata Ortiz de Juan Quezada se vendían por varios dólares cada una, incluso a comerciantes de El Paso, lo que lo impulsó a enseñar el oficio a sus hermanos y hermanas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esto incluye a la alfarera más destacada de Mata Ortiz, su hermana Lydia Quezada Celado de Talavera , quien fue la primera en alcanzar renombre internacional. ^{[ 8 ]}

Lo enseñaron a la siguiente generación y luego a amigos y vecinos. Siguiendo el ejemplo de Quezada, otros alfareros pasaron rápidamente de copiar diseños de fragmentos de cerámica prehistórica a crear motivos originales. ^{[ 2 ]} Si bien Quezada estaba interesado en que toda la cerámica de Mata Ortiz tuviera un cierto nivel de calidad, no todos estaban de acuerdo. La familia de Félix Ortiz fue la primera en trabajar en vasijas más simples de menor calidad, pero que aun así se vendían. También crearon diferentes diseños y formaron un nuevo centro de producción de cerámica en el barrio de El Porvenir, que luego produjo varios otros alfareros de diversos niveles de habilidad. En la década de 1980, otros comenzaron a aprender cerámica sin la ayuda de las familias Quezada u Ortiz. Se desarrollaron varios equipos de esposos que formaron sus propios estilos distintivos. ^{[ 8 ]} El alejamiento de Quezada de los estilos antiguos originales y con una gran cantidad de personas trabajando ahora en la cerámica, han ocurrido más innovaciones. Se le atribuye al hermano de Quezada, Reynaldo, la introducción de arcillas mixtas, lo que da un efecto marmolado. Su hermana Lydia comenzó a pintar colores brillantes sobre la popular cerámica negra sobre negro. Alrededor de 1982, Macario Ortiz comenzó a aplicar grafito a la superficie, que después de la cocción se convierte en una superficie lisa y brillante. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Los alfareros más jóvenes aprenden de sus mayores, pero a medida que adquieren experiencia, desarrollan su propio estilo individual; sin embargo, para jóvenes y mayores, lo que determina si un estilo perdura es si se vende. ^{[ 3 ]}

El mayor éxito de Mata Ortiz se ha dado en Estados Unidos, especialmente entre las décadas de 1980 y 1990. El primero en promover a gran escala la cerámica en el país fue el antropólogo aficionado Spencer MacCallum, quien ayudó a Quezada a conseguir sus primeras exposiciones en museos. ^{[ 1 ]} Otra figura importante en la comercialización de la cerámica ha sido Walt Parks, un consultor de negocios, involucrado desde 1984. Él trae piezas a Estados Unidos para venderlas, organiza exposiciones y clases e incluso ofrece servicios gratuitos como traductor y asesor financiero. Parks considera la cerámica como un nuevo movimiento artístico. Si bien no es el único estadounidense que ha promovido la cerámica, ha sido el más dedicado, publicando un libro sobre ella en 1993 titulado El milagro de Mata Ortiz y escribiendo y dando conferencias regularmente sobre el tema. ^{[ 2 ]} Un fenómeno que ayudó a Mata Ortiz fue el resurgimiento de los estilos de cerámica del suroeste de Estados Unidos, que se había estado produciendo aproximadamente al mismo tiempo. Otras exposiciones importantes de cerámica Mata Ortiz se realizaron en el Museo Heard de Phoenix (1977), el Museo Estatal de Arizona (1977), el Chaffey College (1979) y el Museo Maxwell de Antropología (1979), lo que permitió que la cerámica ganara atención internacional. Una exposición llamada “Juan Quezada y la Nueva Tradición” viajó a cinco lugares de Estados Unidos y atrajo una atención sin precedentes a Mata Ortiz y expandió el mercado de sus productos de manera exponencial. ^{[ 8 ]} Sin embargo, no hubo exposiciones importantes de cerámica en México hasta 1999, cuando se inauguró una en el Museo Franz Mayer de la Ciudad de México . ^{[ 8 ]} Hoy podemos encontrar cerámica Mata Ortiz en algunas galerías y museos de México, un buen ejemplo es Arte Marakame , ya que tienen una exposición permanente de la mejor cerámica Mata Ortiz de varios artistas y técnicas.

Para la década de 1990, el éxito de la alfarería trajo prosperidad al pueblo, y las familias alfareras pudieron comprar camiones y añadir habitaciones, baños y cocinas a sus casas. Durante este tiempo, aproximadamente tres de cada cuatro hogares intentaron elaborar cerámica por los beneficios económicos. Durante esta década, la demanda de productos aumentó constantemente, especialmente de alfareros consumados, lo que provocó un alza de los precios, sobre todo a medida que se desarrollaba la demanda desde México, Asia y Europa. La fama de la alfarería comenzó a atraer compradores al pueblo de Mata Ortiz, que buscaban alfareros específicos. El énfasis en los mercados extranjeros y de alta gama ha significado un énfasis en la calidad sobre la cantidad, aunque la demanda de productos más económicos también generó nichos para trabajos de menor calidad. ^{[ 8 ]} Sin embargo, esto no explica completamente cómo una comunidad rural ha podido producir un gran número de artesanos altamente cualificados en tan poco tiempo. Estos alfareros no se consideran descendientes directos de la cultura Pakimé y rara vez las piezas no se venden, lo que significa que el impulso de la artesanía es económico, no cultural. ^{[ 3 ]}

Las décadas de 1990 y 2000 atrajeron la atención de agencias gubernamentales de artesanía hacia la ciudad, en particular FONART , que patrocina un concurso anual de cerámica para ayudar a los nuevos alfareros a obtener reconocimiento. Esta intervención también ha incluido capacitación en cerámica y marketing. ^{[ 8 ]} Una innovación de marketing ha sido la creación de un grupo de microempresas femeninas llamado Grupo Pearson, seguido poco después por el Grupo Pakimé. El objetivo de estos grupos es proporcionar ingresos estables a sus miembros mediante el reparto de tareas de producción y comercialización para lograr la mayor autosuficiencia posible. Hoy en día, las generaciones más jóvenes han estado rodeadas de cerámica toda su vida, lo que les otorga una perspicacia tanto en la comercialización como en la elaboración de la artesanía que las generaciones mayores no poseen. Asocian la artesanía con el dinero y el estatus, lo que impulsa a muchos a convertirse en artesanos a tiempo completo. ^{[ 8 ]}

Mata Ortiz sigue siendo muy popular, especialmente en el suroeste de Estados Unidos y en otras partes del país. ^{[ 1 ]} Las mejores piezas se venden ahora por miles de dólares, aunque todavía se pueden encontrar buenas obras por tan solo cinco. Las vasijas de tamaño mediano pueden alcanzar hasta 2500 dólares estadounidenses. La mayoría de las piezas tienen precio en dólares porque la mayor parte de la producción se destina a Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Las piezas más finas son las hechas con arcilla blanca y las hechas por Quezada son considerablemente más caras. ^{[ 1 ]} Entre los coleccionistas de esta cerámica se encuentran Sandra Day O'Connor y Laura Bush . ^{[ 2 ]}